西武電車〜池袋線・所沢の大カーブにて

　池袋線には所沢駅を挟んで二つの大カーブがあります。

　これは歴史的に所沢付近の線路が新宿線の方が先に開通していた事に因ります。池袋線の前身の武蔵野鉄道が開通する前に、新宿線の前身の旧西武鉄道の更に前身の川越鉄道が国分寺〜川越間を先に開業させていたからなんです。

　別会社だった両線でしたが武蔵野鉄道が寄り添う様に所沢駅に乗り入れました。その結果、川越方面からの乗客が武蔵野鉄道へ乗り換えてしまうようになってしまったのです。

　面白くなかった旧西武鉄道は武蔵野鉄道や国分寺から中央線に乗り換える乗客を自ら都心へ輸送するために新線を建設しました。それが今の新宿線です。この新宿線は当時は高田馬場始発でしたが、戦後、両線が新・西武になった後の昭和２７年に西武新宿へ乗り入れました。この西武新宿は仮駅で本来は新宿駅東口の新宿ステーションビル（今のマイシティ）の完成時（昭和３８年）にビルの二階へ乗り入れる計画でした。ところが途中で新宿線電車の乗り入れ可能両数が最大６連だという事が判り、乗り入れを断念したのです。そして昭和４９年に仮駅の場所に現在の西武新宿駅を造ったのです。

　そんな歴史的背景の中で造られた所沢の大カーブ、今回は秋津寄りの大カーブに行ってみました。

　そんな線形からカーブは地図上では鋭角に成るほどの曲がり方をしています。乗っていても豪快なカーブです。

　曲がっても曲がっても終わらない、そんなカーブです。このカーブの思い出は今から遡る事３０年前、顔振峠への遠足の日の朝の事、集合時間に遅刻しそうになってトイレに行かれず、お腹が痛くなり急遽所沢で降りる事になってしまった時に貧血で目の前が真っ白になった思い出のカーブでもあります（爆）。

　・・・・なんてそんな事はどうでも良いとして、線路際で見ても豪快なカーブですね！新秋津からの短絡線がある三線区間という事もあり、ダイナミックな光景が展開されます。こういう光景は私鉄ではなかなか見られないと思います。10000系「ＮＲＡ」、6000系、3000系、電車は次々とやって来ます。

　ところで結構、西武線ってカーブが多いんです・・・。未だ他にも気になるカーブがありまして・・・。

　所沢駅へ戻ったひろみやは上り電車に乗って江古田へ向かったのです。