ひろみやの鉄道−ｗｅｂｌｏｇ

宇部線・小野田線〜古豪の面構え・・・クモハ４１・クハ５５

　さて、「なつかしの鉄道」旧型国電特集の最後は、最西端の旧国、宇部線・小野田線です。

　中国地方の山陽本線以外の電車区間は、殆どが買収国電区間。なんていったって当時は伯備線もキハ１８１系が走る非電化区間でした。

　当時、小学校時代の仲の良かった友達が山口に引っ越した関係で、昭和５３年と５４年は山口に行く機会が多くありました。

　広島から小郡（現：新山口）まで行って山口線に乗り換えます。昭和５４年の山口線といえばすぐに思い浮かぶのがＣ５７のやまぐち号。もちろん記録に残してありますが、当時はピカピカのＣ５７を横目に必ず宇部線のクモハ４１（画像下）とクハ５５（画像上）のコンビの記録に励んでいました。

　ご覧戴いたように、宇部・小野田線の旧国は「前面警戒色」があるものの「ぶどう２号」の茶色。ちょっと警戒色が不満でしたが「いい色」には間違いありません。

　この宇部・小野田線は昭和５６年に１Ｍ方式の新形式１０５系によって高性能化されていきます。ただ、１０５系も最短編成が２両だったので本山支線のみが同じ塗装のクモハ４２で運行を続ける事になりました。

　この画像は昭和５４年夏、やまぐち号が運行を開始したというので、友達の所へ行く途中でやまぐち号を記録に残そうと思った日です。そのためネガではなくポジのコダクローム６４（ＫＲ）を使っています。コダクロームの色の耐久性は１００年近いとの事。この画像も２７年が経とうとしているのに殆ど変色がありません。偶然とはいえ、本当に良かったと思います。

　「なつかしの鉄道」旧型国電編。最終回の次回は、いよいよ本山支線のクモハ４２の登場です。



　　　　　　　　　

可部線〜７２系のトップナンバー

　可部線には７２系のトップナンバーである　クモハ７３００１　が在籍していました。この車両は京阪神地区から転入したもので、京阪神時代に全金属製車への「近代化改造」を受けています。

　戦時設計の７２系、特にクモハ７３は初期型が多く（昭和３０年代の製造末期は長大編成用のモハ７２・クハ７９・サハ７８のみが造られ、クモハは造られなかった）、早い時期に車体更新の必要性が出てきました。そのため、国鉄の吹田や大井の工場で全金属製車への「近代化改造」が行われました。

　上の画像のこの車両が７２系はじめての「近代化改造」車、クモハ７３００１　トップナンバー。見た目は前照灯が「おでこ」に埋まったぐらいに見えますが、これでも「近代化改造」が行われている全金属製車のです。この後の「近代化改造」は下の画像の車両のように１０１系とも見間違えるような改造になって行きます。両方とも吹田工場の担当した車両です。

　この可部線の７２系も昭和５９年、宇部線からの転入や関東の常磐線各駅停車の１０３系から改造された１０５系によって淘汰されて行きます。

　翌年には富山港線の７２系も淘汰。戦後の日本の経済発展を根底から支えた７２系はＪＲに引き継がれることなくこの時期に系列として消滅して行きます。

　

　可部線を終えた「なつかしの鉄道」の旧国編もいよいよ終盤。最後は宇部・小野田線に向かいます。

可部線〜最後の“モハ６３系”

　広島には可部線という「買収国電」の路線があります。ここには昭和５９年迄、旧国が残っていました。

　元々、呉線電化用に転属してきた７２系は呉線に前回の記事の「山スカ」が転入した後は可部線へ転出、１７メートルの旧国達を淘汰しました。

　その７２系はさまざまなバリエーションがあり、同時期まで７２系が残った富山港線が比較的新しいタイプが多かったのに比べて古いものが多くありました。

　このクモハ７３・クハ７９達は“モハ６３”と呼ばれ、戦時設計の時代に造られた後、桜木町事件をきっかけに改良を加え７２系となったグループ。正面の「おでこ」の部分に通風孔を埋めた後がありますが、これが“モハ６３”の証です。

　可部線は日中は２連、ラッシュ時は４連が基本。広島の一つ西にある横川から可部までを運行し、今では廃止になった可部から三段峡まではＤＣで運行されていました。

　その中で当時、朝に山陽本線の海田市まで往復する運用がありました。速度の遅い可部線の７２系も広島〜海田市間では高速運転を行っていました。この４連の本線運用が当時の７２系にとっては花形運用だったのかも知れません。

　可部線にもやはり全金属車に改造されたものも存在しました。中でも試作全金属改造車とも言える「クモハ７３００１」というトップナンバーも在籍していました。

　次回は、クモハ７３００１などの全金属車をご紹介します。

山陽本線・呉線〜長距離旧国最後の牙城・・・８０系・７０系

　以前にも書いた事がありますが、私は昭和５２年から３年間広島に住んでいました。

　昭和５０年３月に新幹線が博多まで開業、その後の山陽本線はいわば「巨大なローカル線」でした。

　当時の山陽本線のローカル列車の主役は１５３系・１１１系と８０系でした。私が行った昭和５２年は未だ８０系が一番多く、二等車格下げのクハ８５なども「当たり前」に走っていました。

　翌５３年、１１５系が東北線の小山から転属、また新製の１１５系２０００番台が投入されると、一気に８０系が淘汰されて行きます。昭和５３年には８０系は引退します。

　また、呉線には電化当時は７２系でしたが、その後７２系を可部線に転属させ、中央東線から屋根を低くしたモハ７１を含んだ「山スカ」と呼ばれる７０系が転入しました。

　この７０系は一部時間帯には山陽本線へも入線、８０系より約一年長く活躍しました。

　これにより、日本の長距離電車の草分け的な二つの形式は、ほぼ本線から引退し本来の役目を終えて行ったのです。

　「巨大なローカル線」的だった広島地区の山陽本線は昭和５７年１１月の改正で編成を短くした上で列車本数をふやすという「全国初の試み」を、「ひろしまシティ電車」の愛称で始めます。実はこれが現在のＪＲ線の地方交通の基本形になって行ったのです。

　広島の旧国、続けて次回からは「可部線」の記事の予定です。

福塩線〜綺麗な編成美・・・７０系３００番台・・・など

　福塩線は山陽本線の福山から広島県北の芸備線塩町を結ぶ路線ですが、南部の府中までは電化区間。途中の可部まで電化されていた可部線と共通点があります。

　ですから電化区間としては短距離。この関係もあり遅くまで旧型国電が残っていました。

　以前は濃紺の戦前型国電が走っていたそうですが、私が訪ねた時は、阪和線から転属してきた７０系の全金属車３００番台に統一されていました。飯田線の８０系も３００番台の全金属車でしたね。

　綺麗な編成美。旧型国電の最後を飾るにふさわしい完成された姿でした。

　この７０系も昭和５６年、黄色に紺帯の新鋭１Ｍ方式の１０５系によって置き換えられていきました。新性能車初めての１Ｍ方式の１０５系やこの後登場する同じ１Ｍ方式の１１９系、１２３系は次々と最後の旧国を置き換えていく事になります。

　ところで下の画像の車両はクモハ３２といいます。これは戦時中クモハ４２をロングシート化して４ドアにした形式なのです。戦時中ならではの形式でしたがこの４ドア車の発想が戦後の７２系へ受け継がれ、そのまま１０１系・１０３系を経て今へ続いているのです。

　昭和５０年代の広島はまだまだ各地に旧型国電が活躍していました。広島の旧国、この後、何回かに亘り記事にしていきたいと思います。