上七軒の「光盛大明神」

前に、祇園の小さな神社「辰巳大明神」をご紹介しました。
今回は、上七軒の「光盛大明神」です。
同じような花街のシンボルでしょうが、こちらはかなり地味。
ついでに提灯も撮影・・・これも前に祇園でも同様に撮りました。
同じ花街でも、違いを感じますね。



さて、京都には、現在５つの花街があります。


その前に・・・江戸時代には、京都には幾つかの花街が存在しました。
中でも、現在は観光名所になっている「角屋」で知られる「嶋原」は、室町時代に成立し日本で最初に公認された遊郭でしたが、江戸の元禄頃を最盛期に、ライバルの祇園、上七軒らの台頭や幕府の法令改正などの影響を受け、その後、祇園周辺の花街に押されて明治以降に急速に衰えてしまいました。


そして今でも、舞妓さん・芸妓さんがいる伝統的な京都の花街は、
「祇園（甲部）」、「先斗町」、「宮川町」、「祇園東（乙部）」、「上七軒」の５つになりました。
これらの花街は、毎年、都をどり（祇園甲部）、京おどり（宮川町）、祇園をどり（祇園東）、鴨川をどり（先斗町）、北野をどり（上七軒）を夫々、上演主催して京都の季節を彩っています。




５つの花街の簡単な解説です。

まず「祇園（甲部）」については、世界的に知られている京都最大の花街ですが、八坂神社の門前町として鴨川の東一帯、四条通の南北に発展してきました。
今から４０〜５０年前には約１５０件ものお茶屋が栄えましたが、その後、時代と共に縮小してしまいます。そのため伝統的な街の風情を残す必要が叫ばれ、現在は、新橋地区が国の重要伝統的建造物群保存地区に指定。また花見小路周辺も乱開発は逃れて、歴史的風景特別修景地区に指定されたため、現在も伝統的な花街の風情が守られています。



「祇園東（祇園乙部）」は、その名前通り、祇園甲部の東側＝四条花見小路上る東側に位置しています。ここは、明治に入り祇園甲部から分離独立し、甲部に対する乙部として少し蔑視したように称され、戦後は名称を「祇園東」に改めました。別名を祇園東新地と呼ばれています。映画館でもある祇園会館の周辺と言えばわかり易いかもしれません。



「宮川町」は、四条の南座を正面としたその南側の地区で、大和大路通と川端通に挟まれて、五条通までの細長い地域です。出雲の阿国の歌舞伎踊りをきっかけに、この地域に芝居小屋が立ち並び（南座もそのひとつ）、芝居を観覧する多くの客が集まり、茶屋が発展してました。
現在は、祇園甲部に続く大きな花街になっています。



さて、以上の3つの花街は、京都市東山区でしたが、今度は中京区の「先斗町」です。
「先斗」という言葉の語源は、ポルトガル語のponta（「先」）にあると言われます。「先斗町」は、三条から四条の間、鴨川と木屋町通の間の細長い地域にある花街です。
ここも江戸初期以来、鴨川沿いに茶屋町が発展してきた地域ですが、最近は、小料理店やダイニングバーも多くなり、外観はお茶屋風、内装は今風のこじゃれた雰囲気のお店が多いので、初めての方でも気軽に食事が楽しめますね。



さて、ようやく最後が、今回の写真の「上七軒」。

５つの花街の中でも最も古いとも言われる由緒ある場所です。
京都市上京区の真盛町から長屋町付近、北野天満宮の東側に位置しています。室町時代に北野天満宮が再建され、その際に残った木材で7軒の茶店を建てたのが、「上七軒」の由来です。
豊臣秀吉が北野で大茶会を開いた折に上七軒のお茶屋が団子を献上してたいそう喜ばれて以来、花街として発展しました。
他の四条付近の4つの花街から遠く離れているためもあり、現在は規模も小さく、京都に来られる方も知らないかもしれません。


でも最近は段々知られるようになりました。
今の季節、７月から８月末までは、上七軒歌舞練場で、ビアガーデンが開かれています。
ビール、おつまみ一品９００円。日本庭園で芸妓さんや舞妓さんがお相手してくれるという嬉しいサービスです。一見さんでももちろんＯＫ。夫婦や女同士でも、お気軽に上七軒歌舞練場（電話[phone]）にお問い合わせくださいということです。



上七軒の小さな神社「光盛大明神」を見ると、知名度や規模の小さい上七軒も、祇園に負けずに頑張ってと励ましたくなりました。最後の写真、暑い日のお茶屋さんの開いた門から、三味線の練習でしょうか、涼しげな音色が聞こえてきました。