鈴虫寺・・行列の出来るお寺

今回は、人気の鈴虫寺（華厳寺）です。


鈴虫寺は、江戸中期の享保８年（１７２３年）に、鳳潭上人（ほうたんしょうにん）が開かれた華厳宗のお寺でしたが、現在は臨済宗の禅寺で、ご本尊は大日如来ということです。境内には、鳳潭上人の座像やお墓があり、隠元筆の寺号偏額があります。




拝観料５００円で、何もパンフレットが無いというのも珍しいですが、普通のお茶とお茶菓子が付いてきます。（パンフレットが無いのは、掲載して紹介するほどの観光客向けの寺宝が無いという理由も有るのかもしれませんが、または、そのような俗なものは不用と考えておられるのかもしれません。）
お寺は高台にあり京都市内を見渡せ、また竹林等も有りますが、この付近ではありふれた光景です。特に傑出した寺宝も無く、普通なら観光客など来ないような小さなお寺です。




しかし、とにかく京都屈指の人気寺院になっています。


その理由は、鈴虫寺という名前の由来となった鈴虫の音色と、その虫の音の中で行われるご住職の説法「鈴虫説法」によります。
また、石段を上った山門脇には、日本で唯一わらじを履かれた「幸福地蔵菩薩」があって、地蔵様は、祈願者（願い事は一度に一つだけです）の願いを叶えるために歩いて来られるそうで、これも人気です。必ずここでお参りしてから境内に入るという観じです。




鈴虫は最大１万匹もいるそうです。これが一年中鳴き続けています。
先代のご住職が、涼しげな鈴虫の虫の音を用いて、人の気持ちを清めることを思い付かれて、約２８年の歳月をかけ、鈴虫が一年中鳴くように飼育法を研究されたのです。今ではこのアイデアが大成功。寺宝や美しい風景が無くても多くの人が集まっています。
もちろん、鈴虫だけでなく、名物ご住職のお話を聞きに来られる方がほとんどです。
ご住職のカリスマ性が全国から多くの参拝者（観光客とは少し違うかも）を集めています。
まさに、季節に関係なく、行列の出来るお寺です。




私が訪問した日も、１００人程度の観光客がいるから驚きです。他の観光寺院の大部分が閑散としているのと比較すると恐るべき人気です。
もちろん、小さなお寺なので一度には入りきれません。私の後からの人は、受付前にずらっと並んで順番待ちをしています。
私もご住職の「鈴虫説法」がすでに半ばですが、鈴虫のガラスケースが幾つも並べられている本堂に座らせていただきますと、すぐにお茶とお菓子が運ばれてきました。
ざっと数えると６０人程がご住職の法話を熱心に聞いています。８割程度が２０歳代の女性といった感じです。




お寺と神社の御参り方法の違い、竜安寺の石庭の話・・・大体知っている話ですが、ご住職は若い方向きのお話をされているようです。
お菓子の中に黒いものがありますやろ。鈴虫が潰されて入っているという笑い話が本当のように伝えられてますわ・・ご住職は笑います。
終わり頃には厄年の話・・東北で起こった子供殺害事件の犯人は３３歳の厄年の女性。ＪＲ西日本の脱線事故の運転手と車掌は共に厄年。広島の事件も奈良の事件も・・・前厄・本厄・後厄らしいです。
そしてお寺で売っているお守り・お札を買うと悪い事が起きず、彼氏彼女のいない方も３ヶ月後には恋人が出来るなど幸せがやってくるそうです。ご自宅や会社にお祓りになり、朝夕に手を合わせばとにかく幸せになるということです・・・最後はお守りの宣伝の話になってきて終わります。




皆さん神妙な顔つきで聞かれていました。
この日は、他のお寺へも行く予定が有り、ご住職の法話を最初から聞き直す時間は無かったので、その後は出てしまいましたが、前半はどんなお話をされていたのでしょうか。




その後は境内を通って出口の方に廻ります。
途中、高台からの見晴らしも良く、しばし見ていましたが、その他の人々は次々素通り。
いったいここに来ている人は、風景を楽しむという感性というものが無いのか・・・と少し呆れましたが、ここに来られている方は、景色を楽しむのではなく、あくまで祈願成就、心の平穏を求めに来られているのかもしれないと思い直しました。




感想としては、やはり鈴虫寺は、ご住職のわかりやすい説法と鈴虫の音色を利用するというソフト面でのアイデアで大成功を収めているなあと思いました。
（どこかＩＴビジネス成功者のような・・どれだけ儲かっているのかとも思ってしまいますが・・すみません）
もちろん、その成功も、押し寄せる観光客に対して、毎日数回も禅の教えを説くご住職の努力があってのことで、ここを訪れる人の大部分は、普通の京都見物のために来られた方でしょうが、お話を聞かれた後は一様にほっとしたような表情をされているように感じました。



私が近くの浄住寺に行った帰りに、また鈴虫寺の前を通った時も、閉門近いのにタクシーで来られる方もいて、まだ多くの人が石段を降りてきます。人の写っていない写真はここでは撮れないようです。




お寺とは、境内の風景や寺宝を鑑賞するためだけに訪問する場所では無く、仏様に会い、そこでお祈りすることにより心の平穏を得る、信仰の場、仏様との出会いの場であるということを、面白い話を通して、静かに、それとなく再確認させておられるのかもしれません。ホームページで個人のお悩み相談もされているようです。




観光目的のみでこのお寺を訪問する人は、何も無くてガッカリするでしょう。
しかし、ただご住職の法話を聞くためだけに、もう一度行きたくなるようなお寺があっても良いのかもしれません。