直指庵

直指庵は、嵯峨野の観光地から少し離れた北嵯峨にひっそりと建っています。

徒歩では少し距離があるためレンタサイクルを利用する観光客が多く、門前付近には自転車がたくさん止められています。ここまで来ると、嵐山や嵯峨野の喧騒が遠く感じられ、静かな一時が持てる気がしてきます。竹林の中の小さな庵のような簡素なお寺ですが、そこが良いのかもしれませんね。




直指庵は、江戸時代初期の正保三年（１６４６）に、南禅寺で臨斉禅を学んだ独照性円（どくしょうしょうえん）禅師が、この地に移り没蹤庵という草庵を結んだのが始まりです。
しかしその後、独照禅師は、枯れた松の枝が落ちるのを見て大いに悟り、禅の教え「直指人心（直接、自分の心の奥底にある本心に問いかけて、自分の本当の姿、仏心を把握するというような意）」から寺号を定めず直指庵と称したということです。
その後、独照禅師が、明の高僧隠元（いんげん）禅師に黄檗宗を学んでこの地に招請してからは、伽藍が建ち並ぶ大寺院となりました。しかしその後、徐々に衰退して独照禅師の墓堂だけが残される状態となったようです。




ようやく幕末になって、勤皇家であった近衛家の老女、津崎村岡局によって再興され、浄土宗の庵寺となりました。
村岡局は、勤王の志士達と交わり、特に西郷隆盛らの活動を助けたことで知られる女傑です。そのため安政の大獄で捕らえられますが、その後、許されて直指庵に隠居して、付近に住む子女の教育等に力を尽くし明治六年(１８７３)に八十八歳で没しました。
尚、本堂は明治十ニ年(１８７９)に賊による放火で焼失し、地元有志の人々により明治三十ニ年（１８９９）に再建され現在に至ります。本堂では、本尊阿弥陀如来や文殊菩薩、願かけ阿弥陀を祀っています。





村岡局の後も、住持はその姪の寿仙尼が継いで以降尼寺となったためもあって、近年は女性の駆け込み寺として知られ、彼女らの悩みを綴った五千冊を超える「想いで草」ノートの部屋があり、悩みを綴るだけでなく相談も出来る、「癒しの寺」として親しまれています。
また、境内には、開山堂や水子地蔵尊、思い出草観音像、修練道場、村岡局の墓、与謝野晶子の歌碑等が点在しています。





境内は深い竹林や木々に囲まれて静かな風情が漂っています。
悩みが無くても、この小さな庵には、心をほっとさせる親しい雰囲気があるように感じます。
また、いつかそっと訪ねてみたい・・誰にでも門戸を開いているような親しみのあるお寺です。