善水寺（湖南三山）

常楽寺に続いて、最後は善水寺です。
善水寺は、多数の仏像の名品を所蔵することでも知られ、前から一度行きたかったお寺です。



善水寺も、和銅年間（７０８〜７１５）に、元明天皇の勅令により、鎮護国家の道場として創建された和銅寺というお寺でした。その後、桓武天皇が病気になった際、伝教大師最澄上人が、和銅寺に涌く霊水で天皇の病気を治したことから、善水寺の寺号を賜ったと伝わります。
南北朝時代の延文五年（１３６０）に本堂は消失しますが、貞治五年（１３６６）に延海上人により再建されます。元亀二年（１５７１）、織田信長は比叡山焼き討ちの際、滋賀全域の天台系のお寺も攻撃しましたが、（湖東三山も全て焼かれました）善水寺も、延暦寺焼討ちの３日後に焼き討ちを受けて、本堂、仁王門、塔、六所権現社を残し全山焼亡してしまいます。
その後、徐々に復興し、天和ニ年（１６８２）に東叡山寛永寺の末寺となり現在に至ります。





さて、国宝の本堂は、南北朝時代の、貞治五年（１３６６）の建造で、入母屋造桧皮葺の桁行七間・梁間五間の堂々とした建物です。屋根の曲線が非常に美しく印象的です。この本堂内には、秘仏の藤原時代の本尊薬師如来をはじめ三十余体の仏像を安置しています。
その他、観音堂、元三大師堂、行者堂が境内に配置され、また不動の大岩、磨崖佛・雷鳴岩、百伝池、十二坊といった面白い史跡も点在しています。





善水寺は、滋賀県屈指の仏像の宝庫と呼ばれ、明治時代に所蔵３０余体中、１４体が国宝に指定されました。しかし、戦後の新法により審査方法が厳しくなり、全て重要文化財に格下げされました。
（現在１５体が重文指定）
秘仏で見られませんが、この中で一番は、やはり本尊薬師如来だと思います。数年前に、東京・京都で開催された「最澄と天台の国宝展」にお目見えしています。その他、梵天・帝釈天像、僧形文殊菩薩像、兜跋毘沙門天立像、不動明王坐像、持国天・増長天立像、立金剛二力士立像、四天王立像、金銅釈迦誕生仏立像といった重文の仏像が立ち並んでいます。
どれもさすがに良い仏像なのですが、東寺の講堂の立体曼荼羅と比較してしまうと、やはりワンランク下という感じで、残念ながら心に迫るほどのものはありませんでした。こと仏像に関しては、渡岸寺（向源寺）の十一面観音立像など全国で十数点程を除くと、やはり奈良・京都の国宝仏に匹敵するオーラを感じさせる仏像はそうは多くないという所でしょうか・・と勝手に言ってるだけです^^;






善水寺も石段の続く参道があるのですが、巡廻バスの駐車場が境内のすぐ横に出来ていて、参道を通らずいきなり境内に入りました。そのためか少し物足りない感じが残りました。お寺の境内まで続く参道の雰囲気が楽しみなので、すぐ本堂では感動が半分という感じです。
本堂は迫力があり、目的の仏像群も良かったのですが、お寺全体の印象としては、まずまずといった感じでしょうか。「湖南三山」は寺宝的には、「湖東三山」に匹敵するお寺ばかりです。ただ境内は少しスケールが小さいというところでしょうか。また紅葉は少なく観光地としてはこれからの整備が待たれます。