長楽寺

長楽寺は、京都市東山区の円山公園の奥にあるお寺です。
この界隈は京都で最も人気のある地域のひとつなので、八坂神社や高台寺のついでに訪れた方もおられるでしょう。


長楽寺は、平安初期の延暦二十四年（８０５）に桓武天皇の勅命によって伝教大師最澄を開基として創建されたお寺と伝わります。本尊は最澄自ら彫ったと伝えられている准胝観音（２頭の龍にまたがっています。重文指定）で秘仏になっています。このお寺は、昔から勅願所として歴代天皇の帰依を受けてきたために、この御本尊は歴代天皇の即位の時のみ御開帳されています。

創建当初は、比叡山延暦寺の別院として天台宗のお寺でしたが、その後、鎌倉初期に隆寛律師が法然上人の門下に入って浄土宗に改宗。さらに室町初期の至徳年間（１３８４〜８７）に国阿上人（正法寺の時にも登場していますが、当時最高の名僧の一人）が住持となり時宗に改宗します。明治３９年（１９０６）に、時宗の総本山であった七条道場金光寺と合併し、時宗に伝わるの多くの宝物を所蔵することになります。

長楽寺は、元々、現在の円山公園の大部分を含む広大な寺域をもったお寺でしたが、江戸初期の承応二年（１６５３）東大谷廟の造営の際、幕命により寺領を献上、明治には境内の大半が円山公園に編入されてしまって小さなお寺になってしまいました。
仏像としては、慶派大仏師作の遊行上人像七体（重文指定）や、京都七福神の1つに数えられる布袋尊像等（笑い顔が人気があります）等を所蔵しています。





長楽寺というと思い出すのは、「平家物語」のエピソードです。建礼門院徳子（平清盛娘・安徳天皇の母）が、壇ノ浦の戦いで入水するも源氏に捕らえられ、この寺で出家し、天皇の菩提を弔ったという話ですが、建礼門院は、その後大原の寂光院へ移り、そこで亡くなったとされています。
別にこの東山で死去したとの説もあり、長楽寺には建礼門院供養の十三重の石塔が立っています。他に安徳天皇直衣（のうし）を再現した形見の御衣幡、建礼門院画像や安徳天皇画像等が保管されています。

また、庭園は相阿弥の作と伝わるもので、銀閣寺の庭園を造るときの試作として造ったともいわれている池泉回遊式書院庭園です。さらに、境内奥の山には、松平昭訓（徳川斉昭の子）、原市之進、頼三樹三郎ら幕末の水戸藩士や儒学者、画家ら著名人２３名の墓があります。この中で一番有名な人物は、やはり、「日本外史」を著して幕末の勤王思想に大きな影響を与えた儒学者・頼山陽でしょう。（写真）




長楽寺は紅葉の隠れた名所でもあり、京都市街を一望できます。建礼門院縁のお寺らしく閑静な境内に惹かれる方もいるでしょう。最近、清水寺や金閣寺等メジャーな寺院に行くと、中国や韓国等から来られた観光客もたいへん多いようで、様々な言葉が飛び交い賑やかです。しかし、この長楽寺のようなお寺には、まだまだ静けさが残っていますね。
賑やかな京都、静かな京都、色々な場所をこれからも探してみたいと思います。