蛸薬師堂（永福寺）（新京極周辺から）

中京区の新京極商店街のちょうど真ん中辺りにある蛸薬師堂は、正式名を永福寺と言って、浄土宗西山深草派（誓願寺を総本山とする）に属するお寺です。



寺の創建、本尊蛸薬師像の由来については次の様な物語が伝わっています。

平安時代末期の養和元年（１１８１）、京都室町に住んでいた一人の大金持が出家して林秀と号していました。林秀は、比叡山に伝わる薬師如来を深く信仰していましたが、「私も今では年老いて、比叡山への月参りも出来なくなってきました。どうか、薬師如来のお像を一体お与えください。」と祈願したところ、その夜、薬師如来が夢枕に現れ、「伝教大師最澄が、私の姿を石に刻んで比叡山中に埋めてあるので、持ち帰るがよい。」と告げたということです。林秀は喜んで、翌日、薬師如来の石仏を発見して持ち帰り、二条室町に御堂を建立し永福寺と名付けました。これが蛸薬師堂の始まりということで、以来、多くの参詣者が集まり栄えたということです。





本尊蛸薬師像に関しても、よく知られる伝説があります。

鎌倉時代の建長年間(１２４９〜１２５６)の初め、永福寺の善光という僧が、母親が重い病気になり寺で看病することになります。病気の母の願いは、「好物の蛸を食べたい」ということでした。
善光は、僧侶の身ゆえに戒律を破って蛸を買いに行くことに躊躇しますが、母を想う気持ちを押さえきれず、箱を抱えて市場で蛸を買って帰ろうとします。しかしこの様子を見た町の人々は、僧が魚屋で何を買うのかと不審を抱いて善光の後をつけ、箱の中を見せるようにと彼を問い詰めます。
善光は断ることも出来ず、「薬師如来様、どうかこの御難をお助けください」と必死に祈って箱を開けると、箱の中の蛸は、たちまち経巻８巻に変化し、四方に光を放ちました。
この光景を見た人々は驚いて皆合掌し、南無薬師瑠璃光如来と称えました。すると今度は、この経巻が蛸に戻って池（現在の御池通りの御池）に入り、薬師如来の姿に変わって光を放ちます。この光に照らされた善光の母の病も直ちに回復したのでした。

この親孝行な物語は広く伝えられ、以来、永福寺とその本尊は、蛸薬師堂の蛸薬師如来様と呼ばれるようになりました。そして、心身の病気回復や諸願成就を祈願する人々の信仰を集め、嘉吉元年(１４４１1)には、後花園院の勅願寺にもなりました。その後、天正年間（１５７３〜１５９２）豊臣秀吉の時代に現在地へ移転し、その後妙心寺と寺号を改めますが、近年に永福寺に戻したそうです。





蛸薬師堂は、新京極の商店に挟まれていて、お参りの人や、通りすがりの観光客などで賑わう親しみやすいお寺です。有名観光寺院だけでなく、こうした地域に息づいている小さなお寺も、また京都らしい風情を感じさせてくれますね。（奥にも庭があるようですのでまたの機会に）

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なでなでしたところが快癒するというタコさんがいますよね。みんな触るのでしょうか、けっこうテカテカしていて。。

[hir**i1600]

木製のタコは蛸薬師のシンボル的なものなのでしょうね。通りすがりにちょっと撫でていったりして・・。