こぬか薬師（薬師院)

中京区釜座通二条上ル大黒町にある小さなお堂が、黄檗宗寺院の医徳山・薬師院です。通称の「こぬか薬師」の名で知られているようです。
「こぬか」って何？・・という感じですが、これは「こっちへ来なさい。来ないか。」という意味の「こぬか」のようです。



さて、薬師院に伝わる縁起によると、本尊の薬師如来像は、桓武天皇の延暦元年（７８２）、伝教大師最澄が１６歳の時の比叡山延暦寺の草創を願って一刀三礼（１回刻む度に３回拝む）の礼を尽くして７つの薬師如来を刻んだ内の一つと伝わり、延暦寺の根本中堂に祀られている薬師像と同形で、現存はこの２体のみと言うことです。その後、ある人が比叡山より持ち出して美濃国（岐阜県）の横倉に一院を設け本尊として祀りました。
その後、鎌倉時代の寛喜二年（１２３０）、疫病が全国に広がり多くの死者が出ました。この時、当時のこの寺の住職の夢に薬師如来が現れて、「一切病苦の衆生、我が前に来らば諸病ことごとく除くべきに（治癒するだろう）。来也（こぬか　来なさい）、来也（こぬか）」とのお告げを賜りました。
感激した住職がこのお告げを広めると、諸国からも多くの参拝者が集まりました。そして皆、病気治癒して長生きしたので、これ以降、人々は本尊の薬師如来を「こぬか薬師」と呼んで崇めたと伝わります。





さて、この薬師如来像は、織田信長の手により京都に祀られることになったそうです。
信長が岐阜を攻略した際に、信長の舅だった斎藤道三が所持していたこの薬師如来を受継ぎ、入京後に現在の場所に祀ったと言うことです。その後、寺は衰退しますが、元禄元年（１６８８）に黄檗宗寺院の美濃国大梅寺の開山・鐵面寂錬禅司により再興されました。そして洛中の水薬師、蛸薬師と並ぶ京都七薬師の一つとして知られるようになりますが、元治元年（１８６４）七月の蛤御門の変（禁門の変）の際に、全焼してしまいます。
明治二十一年（１８８８）に本山の黄檗宗万福寺の塔頭・緑樹院の竺丈禅司が再建に着手、三井家、近衛家の援助を得て翌二十二年（１８８９）に、かっての裏門を正面として縮小して再建されました。
しかし、無住の時期等が続き、檀家を持たないため、現在の本堂と庫裏を残すだけの小さな寺になってしまいます。ようやく３０年程前にこの寺に入った現住職が荒れ果てていた寺を再興し、数年前に本堂を修繕し、庫裏を建て直したと言うことです。

また、表門一帯が現在薬師町と呼ばれるのはこのお寺に由来し、かって盛時には薬師院の境内は大黒町二条通一帯に広がり、周りには薬の市や夜店が建ち並んでいたそうで、今でも二条通に薬店が多いのもその名残ということです。






さて、お寺の歴史からもわかるように、薬師院は疾病退散のご利益で名高いお寺です。
ここでは、「疾病退散・薬木黄檗数珠（やくぼくおうばくじゅず）」という変わった数珠が販売されています。この数珠は黄檗山発祥と言われ、漢方薬で使われている黄檗樹（別名キハダ）で作られていて、体の具合が悪い部分をさすると不思議に効果があるという珍しい数珠です。また宿坊としても利用でき、和尚自ら作られた精進料理の朝食を食べられるそうです。