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右京区宇多野上ノ谷町にある妙光寺は、江戸時代前期の陶工・野々村仁清の墓があるお寺です。
訪れる人もいないようなお寺ですが、歴史的には由緒ある寺院のようです。
さて、妙光寺は、正覚山と称する臨済宗建仁寺派に属する寺院です。
鎌倉時代の弘安八年（１２８５）、内大臣・花山院師継が長男忠季の死を悼んで別荘を寺院として、心地覚心（しんちかくしん）禅師（法燈国師）を開山に迎えて創建した寺院です。また寺号は亡長男忠季の幼名・妙光に由来します。
開山の心地覚心禅師は、宋に渡り無門彗開（むもんえかい）禅師の法を得て帰国、日本の禅宗に多くの影響を与えただけでなく、宋から味噌醤油の技法を日本に伝えた日本の食文化の恩人です。また、また尺八を吹きながら旅をする虚無僧（こむそう）で有名な普化宗の祖でもあります。
妙光寺は、以降花山院家の菩提寺として栄え、また師継、子の師信、孫の師賢と続く花山院家は、持明院派・大覚寺派の天皇家の継承争いでは、大覚寺派として後の南朝と結び付きます。
こうして妙光寺は、大覚寺派の亀山天皇、後醍醐天皇、後村上天皇の勅願寺となり、その縁で、南北朝の動乱の建武年間には、後醍醐天皇が三種の神器と共に妙光寺に逃れ、また室町時代の足利義教暗殺後の嘉吉年間にも三種の神器が妙光寺に奉安されたため、本堂には「神器の間」もあります。
そして至徳三年（１３８６）には五山十刹の制度の十刹（等持寺・臨川寺・妙光寺・安国寺・真如寺・宝幢寺・普門寺・広覚寺・大徳寺・龍翔寺）の一つにも選ばれます。しかし、南朝との関係が深過ぎて足利政権下で庇護を受けられなかったこともあり、応仁の乱以降は急速に荒廃しました。
その後、臨済宗建仁寺派寺院となり、寛永十六年（１６３９）、中興開山となった三江紹益（さんこうしょうえき）和尚が、敦賀の豪商・打陀公軌（うだきんのり うつだきんのり、糸屋十右衛門とも言われます。）の援助で再興しました。
この時、打陀公軌が再建祝いに俵屋宗達に依頼したのが、有名な国宝「風神雷神図屏風」です。
その後「風神雷神図屏風」は妙光寺に伝えられますが、文政期（１８１８〜２９）に本山の建仁寺へ上納されました。その他、万冶三年（１６６０）には、妙光寺への後水尾天皇の御幸もあったと伝わります。また、内壁に印金を総貼りした歌聖堂があり、別名「印金堂」と呼ばれ広く知られ、与謝蕪村が句を残しているそうです。
さらに幕末には、建仁寺の天章慈英（てんしょうじえい）和尚が、妙光寺を勤皇の志士達の密議の場として提供し、天章和尚の工作は明治政府成立の原動力にもなりました。
さて野々村仁清の墓です。
野々村仁清は、江戸時代初期の慶長頃に丹波の国野々村（現京都府南丹市美山町大野）に誕生したと伝えられ、名を清右衛門といいました。若くして丹波焼きの陶工として、京都に出て東山粟田口で修行を積み、また尾張瀬戸でも数年間技法を学びました。そして、正保四年（１６４７）頃、京都御室の仁和寺門跡や金森宗和の知遇を得て仁和寺前に窯を築きました。そして、仁和寺の「仁」と、清右衛門の「清」から「仁清」と名乗るようになったといわれます。繊細で優美な仁清の作品は、主に茶道具や懐石道具で、貴族や大名、豪商等に愛用されました。また、弟子のひとり尾形乾山にも影響を与えました。
妙光寺では、山門横と小さな墓地に「仁清之墓」の立て札があるので比較的簡単に見つかります。
緑系の花崗岩の非常に小さい墓石です。新しく造られたもののようで、高さは４０ｃｍ程度でしょう。
（この墓は、いわばレプリカで、本物の墓は本堂に安置されています。）仁清は生没年不詳の人物ですが、墓石には「天和二壬戌年（１６８２）」と刻まれているようです。仁清は正保四年（１６４７）頃に仁和寺前に窯を開いたと考えられているので、天和年間の死去はあり得るかもしれません。一応、生没年不詳の人物なので、これ以上の事実は不明です。
妙光寺は、歴史的なエピソードが豊富です。
三種の神器が隠されていた由緒あるお寺でもあり、国宝「風神雷神図屏風」の元の持ち主でもあり、幕末の勤皇派のアジトでもありました。しかし、明治以降も住職がいない無住の時期がずっと続いていたようで、本堂等は良い雰囲気のようですが、庭など周辺は今も作業中といった荒れた雰囲気です。
（尚、近年まで無住が続いたため、門が閉ざされていることも多く訪問時は要注意です。）
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