今宮神社のやすらい祭その1

今週４月８日、「鞍馬の火祭」「太秦の牛祭」と共に京都三大奇祭の一つとして知られる「今宮神社のやすらい祭」が行われました。
「やすらい祭」は平安時代に溯る貴重な伝統行事で重要無形文化財に指定されています。
また、今宮神社に隣接する上野町の他に、北区紫野の玄武神社、西賀茂の川上大神宮社でも行われ、また五月には上賀茂でも行われています・・・玄武神社、川上大神宮社＆総神社、そして光念寺の紹介を兼ねて、４回に分けて・・また長くなりますが^_^;祭の様子を掲載します。





現在行われている４つの「やすらい祭」を整理すると、

４月第２日曜日
○紫野雲林院町のやすらい祭・・・巡行ルートは玄武神社〜氏子地区〜玄武神社

○西賀茂川上（南川上町）のやすらい祭・・・巡行ルートは川上大神宮〜総神社〜今宮神社

○紫野上野町のやすらい祭・・・巡行ルートは光念寺〜今宮神社〜光念寺

５月１５日葵祭の当日
○上賀茂（岡元町）のやすらい祭（５月１５日葵祭の当日）・・・巡行ルートは岡本やすらい堂〜太田神社〜上賀茂神社〜岡本やすらい堂
になります。




さて、やすらい祭の起源は、平安時代に船岡山で疫病を鎮めるために御霊会（ごりょうえ）を行ったことに始まると言われ、神輿に従った民衆達が船岡山に登って踊りやお囃子で病魔退散を願ったと伝わります。この御霊会と、奈良時代から春に行われていた「鎮花祭」とが結びついて「やすらい祭（やすらい花）」が生まれたようです。「鎮花祭」とは花を鎮める祭の意味ですが、春には疫病が流行することから、桜の花びらが飛び散る様子が疫病神が飛び回る様子を連想して生まれた疫病退散の神事でした。
さて、やすらい祭はその後衰退しますが、江戸時代にこの京都西陣出身の徳川五代将軍綱吉の母・桂昌院が故郷を懐かしんで復活させたと言われます。また京都の祭の先駆けとして、やすらい祭が晴れるとその年の京都の祭は全て晴れになると言われていて、今年は大丈夫のようです。





今宮神社のやすらい祭の行列は、正午頃に紫野上野町の光念寺から始まります。
本来この光念寺というお寺はやすらい祭とは関係無いのですが、氏子地区のお寺として場所を貸している関係にあります。行列は直径約２ｍの風流傘（ふりゅうがさ）を立てて氏子町内を練り歩きます。行列の中ほどには赤熊（しゃぐま　赤と黒の飾り髪）を振り乱した鬼たちがいて、囃子方の笛の音に合わせて鉦や太鼓を打ち鳴らして踊りながら進んで行きます。また花傘の下に入ると病気にならないと伝えられていて、町内の、特に子供たちが親に連れられて花傘の下に入っていました。

さて、午後２時頃の今宮神社境内では、行列が戻ってくるのを待つ観光客が増えてきました。
光念寺を出発した２つの風流傘を立てた行列２隊と、西賀茂川上の川上大神宮を出発した1隊が今宮神社に集結するのです。
拝殿では風流傘と鬼や子供の人形が展示されています。（写真）氏子と関係なく一般参拝者用に笠が置かれているもので、参拝者が並んで傘の下に入っていました。
いよいよ行列は午後３時ごろに今宮神社に到着し、境内の疫神社で祈願します（実は今宮神社境内の摂社・疫神社のお祭りなのです。）そして拝殿前と拝殿横のロープが四角く張られている中で黒髪と赤髪をした鬼たちが飛び跳ねるように踊りました。（写真）

今宮神社の行列は、若い少年や青年が鬼たちに扮し元気に飛び回りますが、彼らは行列の最中に前後数十回は跳んでいるでしょう・・体力が必要なハードな祭です。先頭の小学生は疲労で半分眠っています。その後、また行列は町内を練り歩き光念寺へ戻って行きます。次回に写真を掲載します。
また、その後に遅れて川上大神宮の行列が到着しました。こちらの鬼はおじさん中心の４人で動きは少ないです・・次回以降に紹介します。