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西京区大原野南春日町にある大原野神社は、紅葉の名所として知られる神社です。
広い境内は木々で覆われ自然を満喫できる場所でもあります。
祭神は建御賀豆智命（たけみかづちのみこと）、伊波比主命（いわいぬしのみこと）、天之子八根命（あめのこやねのみこと）、比賣大神（ひめおおかみ）の４神です。
これは奈良の春日大社と同じですが、春日大社から分霊されたもので、大原野神社は「京都の春日大社」ということになります。
さて、元々この大原野神社の鎮座する南春日町付近は、山城地方でも最も古くから開けた所で、一万年前の石器（有柄尖頭器 鏃）等が神社付近から発見されているそうです。
その後、桓武天皇が長岡京に遷都した際（７８４〜９４）には、天皇はこの大原野でしばしば鷹狩をしたと伝えられ、また大原野の風景を愛でた藤原氏出身の皇后・藤原乙牟漏（ふじわらのおとむろ）が、遷都により藤原氏の氏神、奈良の春日大社への参詣が不便になるとして大原野に春日明神を勧請したのが大原野神社のはじまりと伝えられます。
現在の社地には平安時代初期、藤原北家の基礎を築いた左大臣・藤原冬嗣（７７５〜８２６）が勧請したとも言われ、社殿の整備を目指しますが生前に果たせず、孫に当る文徳天皇が仁壽元年（８５１）に祖父の長年の願望を実現し壮麗な社殿を創建、春秋二季に勅祭を行ったと伝えられます。その後、地名から大原野神社と呼ばれ、平安中期には藤原氏の隆盛とともにその氏神として大いに栄え、藤原氏出身の歴代皇后や縁戚の歴代天皇の崇敬もたいへん厚く、大原野祭は官祭として勅使が派遣されていました。また伊勢神宮の斎宮や賀茂社の斎院にならって大原野神社にも斎女が置かれていたようです。
当時藤原一族では女性が生まれると、中宮や皇后になれるようにこの社に祈り、その女性が祈願通りの地位につくと、壮麗な行列を整えて参拝するのが通例だったようで、寛弘二年（１００５）には、中宮彰子が参拝し、その際は父の左大臣藤原道長、紫式部以下多数がお供をしたと伝えられます。
延喜式内社（十六社、後に二十二社）として、伊勢、岩清水、賀茂（上賀茂・下鴨）、松尾、平野、稲荷（伏見稲荷）、春日（奈良・春日大社）の上七社に次ぐ、中七社の第一に定められていました。
しかし、応仁の乱後は、神社は保護を失い衰退し、社殿も荒廃、祭儀も中断したと伝えられます。
その後、江戸時代に後水尾上皇が再建し、現在の春日造総檜皮葺の本殿は慶安年間（１６４８〜５２）に再建されたものです。記録からその後、文政五年（１８２２）に再建されたか、大規模な修復がなされています。この本殿４棟は、同時期に建立された簡素な切妻造桧皮葺の薬医門の中門、切妻造桧皮葺の東西廊２棟と共に、京都指定有形文化財に指定されています。
その他境内には祓戸社、稲荷社、白髭・藤森社、八坂社、若宮社等が点在しています。その後、慶応元年に官祭が復興され、明治四年（１８７１）に官幣中社に列せられています。例祭はの４月８日、特殊神事として御弓祭と御田刈祭が行われています。
さて、大原野神社は広い神域（８万３千�屐砲鮖�ち、その内約４分の３（６万６千�屐砲藁个領咾吠い錣譴討い泙后�かって、この林では四季の花を愛でながら貴族の宴が開かれました。桜や椛が植えられた真っ直ぐに続く約２００ｍの参道を進むと、右には文徳天皇が奈良の猿沢池を模して造ったという「鯉沢の池」があり、カキツバタや水蓮が美しい花を咲かせます。（写真）
そして参道横には清和天皇産湯の清水とも伝わる「瀬和井（せがい）」があります。この井戸は古歌に多く詠まれた名水で知られます。（写真）
その他、境内には昭和の歌人、植松壽樹と富小路禎子の歌碑があり写真）、樹齢約４５０年の樅の大木や千眼桜が植えられています。この桜は咲き方が目がたくさんある様に見えることから千眼桜と名付けられたようで、樹齢７０年だそうです。（写真）
尚、最後の写真は、大原野神社の境外摂社の樫本神社（かしもとじんじゃ）です。大原野神社の東にあり、仁徳天皇を祭神としているようです。
大原野神社も「花の寺」勝持寺と同様に四季の花を楽しめるお勧めスポットです。平安時代の雅さを残す池のある落ち着いた境内は、訪れる人を和ませてくれることでしょう。
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