京北の桂川源流付近から（写真のみですが稲荷神社、宝光寺）

今回は少し史跡と外れますが、常照皇寺と山国神社をご紹介する前に、京北地区を流れる桂川周辺の風景をアップしてみます。（最初の写真２枚は、常照皇寺のある山国御陵前の桂川の様子です。それ以外は山国神社から周山への風景です）



桂川は、この右京区京北地域（旧北桑田郡京北町）の北、丹波山地の東端の佐々里峠（左京区広河原と南丹市美山町佐々里の間）を水源とした川です。ここで日本海側と瀬戸内海側へと水脈が分かれることになります。桂川は南下し広河原、花脊を経て、花脊大布施町で西へ向かいます。そしてこの京北地域を東から西に横断して流れます。
この常照皇寺付近から周山街道までの間は、山が開けて田園風景が広がる中を川が流れていて、一番のんびりした桂川が見られる場所かもしれません。この辺り夏には鮎釣りが盛んなようです。

（尚、その後は、京北地域を縦断し、南丹市日吉町（日吉ダム）を経由して南東へカーブを切って亀岡盆地を流れ、保津峡を経て京都市の嵐山に入り、西南へカーブしながら大山崎町付近で宇治川、木津川と合流して淀川となります　流域面積１１００km2、延長１１４km）地域によって川の呼び名は、上流〜嵐山付近では大堰川（おおいがわ）・保津川（ほづがわ）、嵐山付近では大堰川、その下流では桂川・梅津川（うめづがわ）と呼ばれています。





京都府のＨＰで調べた所、この辺りは近畿自然歩道として整備されていて、周山〜山国神社まで３．８キロ、山国神社〜常照皇寺まで５キロ程のコースのようです。
そこで、天気も良いので京北ふるさと公社バスを山国神社で降りてＪＲ周山駅まで歩きました。

お椀を被せたような天童山（７７５ｍ　写真）を右手に農道をひたすら歩きました。
途中で国道に出たりしながら川沿いに歩いて行くと、赤い鳥居が遠目にも目立つ神社を発見して寄ってみました。これは稲荷神社で鳥居は明らかに近年の再建らしいものですが情報は無さそうです。
さらに山沿いを歩くと、宝光寺（寶光禅寺）という寺院があります。寺院というより大きな農家のような印象のお寺ですが、少し覗いてみると枯山水の庭が見えます。残念ながらこのお寺も情報は皆無のようでこれ以上のことは不明です。

周山までややコースを外れて迷いましたが、何とか約１時間程度で到着です。田園風景は堪能しましたが、少し夏が早過ぎるというか、日差しが強いのには参ったという感じです。


次回は、常照皇寺です。