常照寺

北区鷹峰北鷹峯町、吉野太夫ゆかりのお寺として知られる常照寺は、山号を寂光山と称する日蓮宗寺院です。前に少しだけ採り上げましたが、もう少し掲載します。



常照寺は、元和の二年（１６１６）、本阿弥光悦の土地寄進を受けて、寛永四年（１６２７）その子光嵯が発願し、日蓮宗総本山身延山久遠寺第二十一世・寂照院日乾（にちけん）上人を招じて創建したお寺です。以降、山城六檀林の一つ「鷹峰檀林（仏教学門所）」と称され広大な境内に堂宇が建ち並び、多くの学僧が学んだと言うことですが、明治以降に一時衰退し再興されました。

さて、常照寺のシンボル、吉野門と呼ばれる朱塗りの山門は、寛永五年(１６２８)、日乾上人に帰依していた二代目吉野太夫（灰屋紹益の妻）が私財を投じて寄進したものです。
吉野太夫は、都の六条三筋町（後の島原）の廓の名妓で、才色兼備で寛永三名妓の一人と謳われました。当時の京都の遊里は公家や大名また大商人等が集う文化サロンでもありました。吉野太夫は和歌や連歌、俳句、茶道、華道、音曲、さらに囲碁や双六など諸芸に優れ、その名は中国まで伝わっていたということです。やがて京の豪商・灰屋（佐野）紹益に見初められ、身請けされて東山で幸せに暮らしますが、（この２人のロマンスは有名で歌舞伎の演目になっています。）寛永二十年（１６４３）に３８歳で病死しました。吉野太夫は、光悦の縁故により常照寺の日乾上人に帰依して山門を寄進し、死後はてこの寺に葬られました。





境内には本堂を中心に開祖日乾上人を祀る開山堂、鬼子母尊堂、神堂、常富堂、衆玅堂（書院）、梅樹庵（庫裡）、太夫が好んだ丸窓を配した茶室の遺芳庵等が建ち並びます。
また開山堂の裏には吉野太夫の墓があり、吉野太夫と灰屋紹益の二人の名前を刻んだ比翼塚と歌碑があります（写真）
また、山門近くには、日本でここだけという「帯塚」があります。（写真）
女性を象徴する帯に感謝するものとして昭和四十四年(１９６９)に建てられたものですが、塚の周りの庭は高峯三山を表現したもので、昭和を代表する造園家中根金作の作ということです。
その他、毎年４月第３日曜には吉野太夫を偲んで「吉野太夫花供養」が行われ、太夫道中や供養法要、茶会等が行われ多くの参詣者が訪れます。




常照寺は光悦寺、源光庵と共に鷹峯地域の観光名所として知られます。
吉野太夫のエピソード以外には、特に印象が強いという程のお寺では無いのですが、桜や紅葉でも知られ赤門が絵になります。少し女性らしい優しげな雰囲気が見所でしょう。