妙法院（特別公開） ( 京都府 ) - 京都を感じる日々★マイナー観光名所、史跡案内Part1

妙法院（特別公開）

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東山区東山七条にある妙法院（みょうほういん）は、有名な蓮華王院（三十三間堂）を管理下に置く由緒ある大寺院です。普段は非公開ですが、ゴールデンウィークにかけて特別公開されたので初めて訪れてみました。（少し遅くなりましたが記事を掲載します。建物内部の写真は撮影禁止ですが、出来るだけ周りの写真を掲載します。）

妙法院は、山号を南叡山とする天台宗門跡寺院で、元々は比叡山の山内寺院として山上にあった本覚院という寺院を前身とします。この本覚院（妙法院）の歴史は、開山を伝教大師最澄として比叡山の西塔に小坊を構えていたことを除けば諸説があるようで明らかではありません。
妙法院の基礎が築かれたのは平安時代後期になります。永暦元(１１６０)年、後白河法皇は、院の御所としてこの東山に法住寺殿を定め、院内に蓮華王院（三十三間堂）を造営、また鎮守社として熊野及び日吉の神をこの地に勧請し、新熊野社(いまくまのしゃ　現・新熊野神社)、新日吉社（いまひえしゃ　　現・新日吉神宮）を建設しました。この際、藤原氏出身で延暦寺西塔本覚院の僧・昌雲が、新日吉社を管理する検校に任じられて妙法院と号する里坊を開いたのが始まりと伝わります。（比叡山時代にすでに妙法院と号していた等諸説があるようですが）その後、弟子の実全が継承し基礎が築かれました。

こうして妙法院は、後白河法皇を中興第一世とし、昌雲、実全を経て、尊性法親王（後高倉院皇子）が入寺してからは門跡寺院としての地位が確立し、鎌倉時代初期には現在の建仁寺北辺一帯に寺域を構えて「綾小路宮」等と呼ばれました。以降は、代々の法親王が歴代門主を務め、慶長十九年（１６１４）に現在の地に移り（移設した時期には慶長初期等諸説あり）豊臣家滅亡後は、方向寺大仏、蓮華王院（三十三間堂）、新日吉社等を管領し東山屈指の大寺院として栄えました。
幕末の文久三年（１８６３）八月十八日には、公武合体派により宮中を追われた三条実美ら勤皇派七卿が妙法院の宸殿で密議をこらし、有名な「七卿落ち」の舞台にもなりました。（毎秋には七卿の記念法要が行われているようです）明治以降に、方広寺と新日吉社は独立しましたが、蓮華王院（三十三間堂）は現代まで妙法院の所管となっています。

妙法院の境内は、門跡寺院らしい風格ある建物が立ち並んでいます。
国宝に指定されている大庫裏は、豊臣秀吉が方向寺大仏の「千僧供養」を行った際の遺構と伝えられ、文禄四年（１５９５）に建立されたと伝わります。本瓦葺入母屋造、正面に唐破風の玄関が設けられ、藁梁間十三間、桁行十二間、軒高は約六十尺の桃山時代らしい堂々とした大きな建物です。庫裏の内部から見上げると巨大な梁が交差して迫力があります。

重要文化財指定の大玄関は、元和六年（１６２０）徳川秀忠の娘・東福門院（後水尾天皇の中宮）が入内した時の殿舎を賜って移築したもので、三つの間は狩野派による壮麗な松の図が飾ります。
また同じく重文指定の大書院も、東福門院入内の際の建築で、内部の壮麗な障壁画は狩野松栄、光信の筆とされます。また、瓢箪型の池がある書院前庭は伏見桃山城の内庭を縮小したものと言われます。また白書院は歴代法親王が対面所として用いた建物で、江戸初期の数奇屋建築で四条派の祖・呉春の襖絵が飾ります。さらに内仏殿・護摩堂、聖天堂が渡り廊下でつながっています。七卿落ちの舞台ともなった宸殿は、皇室の位牌を祀る奉安殿で、皇室ゆかりの寺院らしい趣を感じさせる場所になっています。

また本尊・普賢菩薩を安置する本堂（普賢堂）は、少し離れて宸殿の南側に独立して建っています。本尊の普賢菩薩像は藤原時代の作と伝えられますが、普賢菩薩を本尊とする寺院は全国でも珍しいと言うことです。この本堂は元は境内の北辺にあったものを宝暦年間（１７５１～６３）に現在の地に移されました。また東大路通りに面している唐門は桜町天皇から拝領したと伝わります。
最後に、宝物庫（龍華院）内には重文指定の秋草蒔絵文台、後小松天皇の宸翰、秀吉の遺品等を展示していますが、特に特別拝観の目玉として、国宝・「ポルトガル国印度副王親書」が展示されていました。天正十六年（１５８８）にインドのポルトガル領ゴアの副王から豊臣秀吉に宛てた美しい羊皮紙の書簡で、日本のキリスト教弾圧政策の緩和を求めた内容です。

妙法院は青蓮院、三千院と並んで「天台三門跡」と呼ばれてきた由緒ある寺院だけに堂々とした大庫裏や宸殿内部等は一見に値します。庭園その他は想像していたよりも小さい印象でしたが、機会があれば一度は見ておきたい京都らしい大寺院です。