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左京区川端通り三条上る法林寺門前町にある壇王法林寺（だんのうほうりんじ）は、正式には「朝陽山 栴檀王院 無上法林寺（ちょうようざん せんだんのういん むじょうほうりんじ）」という浄土宗寺院ですが、一般的に「だんのう」の名前で親しまれています。
観光寺院ではなく、戦後の復興期に日本初の夜間保育園を設けるなど地域の福祉教育に努められてきたお寺として有名な存在で、境内には「だん王保育園」や地域児童のための「だん王児童館・図書館」が設けられています。
さて、元々この地には、蓮華蔵寺という天台宗寺院があったようですが、文永九年（１２７２）、望西楼了恵上人(ぼうせいろうりょうえしょうにん)が浄土宗に改め、悟真寺と称したことに始まります。室町時代の永禄年間（１５５８〜７０）に焼失し廃絶しますが、その後、慶長十六年（１６１１）袋中上人が再興し、現在の名に改めたということです。弟子の第二世・団王上人の時代に基礎が固められました
境内ですが、三条通に面して南門、川端通に面して西門があり、境内には楼門、本堂、庫裡が並びます。この内、本尊の阿弥陀如来を祀る本堂は、江戸時代の元文三年（１７３８）から寛延三年（１７５０）頃にかけて再建されたもので、彩色や彫刻等の装飾が多いことが特徴とされ、江戸時代中期の浄土宗本堂としては珍しい平面構成になっているようです。また、朱塗りの西門は、本堂とほぼ同時期の寛延四年（１７５１）に造営された一間医薬門です。（写真）他に墓地の北東隅に二棟並ぶ霊屋は、江戸時代前期の造営と考えられていて、方一間の小さなもので、東と西に開山、第二世の墓（卵塔）を収めています。これら本堂・西門・霊屋（二棟）は京都市の有形文化財に指定されています。
また境内に祀られる龍神は、「加茂川龍神」、「八大龍神」と呼ばれます。この地の龍神信仰の歴史は古く、寺院創建以前からこの地に祀られていたようです。加茂川が大氾濫した際に、糺の社（下鴨神社）が流されてこの地に流れ着き、その縁でこの三条の地に加茂大神宮を鎮座させ祀ったのが始まりで、また旱魃や水害が重なったある年に、加茂川の東岸に住む大蛇が原因と考え、この悪蛇を成敗し、その霊を祀るお堂を建立したことも龍神信仰につながったと伝わります。その後、江戸時代の寛文六年（１６６６）に加茂川の氾濫を鎮めるために霊元天皇の勅令により現在の龍神像が勧請され、加茂川龍神として大銀杏の下に祀られてきたということです。
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