三室戸寺その1 ( 京都府 ) - 京都を感じる日々★マイナー観光名所、史跡案内Part1

三室戸寺その1

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今の季節、京都で最も人気のあるお寺の一つが宇治市の三室戸寺でしょう。
京都では大原の三千院、伏見区の藤森神社等と並ぶアジサイの名所として知られます。

宇治市菟道滋賀谷にある三室戸寺は、山号は明星山と号する本山修験宗の別格本山です。（かっては天台宗寺門派(三井寺)に属していました。）西国三十三箇所観音霊場の第１０番札所としても有名です。
創建は古く、奈良時代の末期、桓武天皇の父帝光仁天皇が宇治の離宮に行幸の際、不思議な霊感を感じて右少弁藤原犬養に命じて周辺を探索した所、宇治川の支流・志津川上流の岩淵で黄金の千手観音菩薩像を発見しました。そしてこれに感動した光仁天皇の勅願により宝亀元年（７７０）に、奈良大安寺の行表法師を開山として離宮を寺院に改め、千手観音菩薩を本尊として創建したと伝わります。
当時は現在地より山中に近い岩淵付近喜撰山西谷にあったようですが、天皇貴族の崇敬を集め、堂塔が建ちならんだ境内を整備しながら栄えたようです。また当初は「御室戸(みむろど)寺」と名付けられていましたが、後に光仁、花山、白河の３天皇の離宮となったことから、御の字を三に改め「三室戸寺」と呼ばれるようになったということです。その後、室町時代の寛正元年（１４６０）に焼失し文明年間（１４６９～８６）に現在の場所に再建されますが、天正元年（１５７３）、足利義昭が織田信長と対立して挙兵した際（槙島城の合戦）、三室戸寺は足利義昭を支援したため、織田信長によって焼き払われ、江戸時代になって寛永年間（１６２４～４４）に聖護院道晃法親王により再興されました。
現在の本堂は江戸後期の文化二年(１８０５)に建てられたものです。江戸時代に一時衰退した寺院は、現在では観音巡礼地として庶民の信仰を集めています。

本尊の秘仏・金銅千手観音菩薩像を祀る現在の本堂は、江戸後期の文化二年(１８０５)に建てられたもので、重層入母屋造りの存在感ある建築で、その他境内には阿弥陀堂、鐘楼、霊宝殿、宝蔵、三重塔、十八神社等が立ち並んでいます。三重塔は、元禄十七年（１７０４）建立の全高１６ｍあり、元々は播磨国（兵庫県）三日月町の高蔵寺にあったものを、明治四十三年（１９１０）より移設再建されたものです。本堂横にあるのが三室戸寺の鎮守社・十八神社で、三間社流造の室町時代の建築です。また毎月17日だけ拝観できる収蔵庫には、藤原時代の木造阿弥陀如来坐像（重要文化財）、木造毘沙門天立像、木造阿弥陀如来及び両脇侍坐像等５体の重要文化財の仏像が安置されています。

その他の史跡として、三室戸寺に参った富右衛門という百姓が、飼っていた弱々しい牛が観音様のご利益で立派な牛になり、そのおかげで牛の仲買人として成功したという故事による「宝勝牛（牛玉　牛の口中に牛玉が収められ、その中心にある観音菩薩に触れると勝運がつくといわれます）や、本堂前の「山吹や宇治のほいろの匂うとき」の芭蕉の句碑があります。また、「源氏物語」の「宇治十帖」の主人公、浮舟の古跡碑（供養塚）があります。（写真）
「宇治十帖」で、浮舟は、薫と匂宮の間での三角関係に苦悩して入水自殺を図りますが未遂となり、横川の僧都に助けられて小野の里で出家します。謡曲「浮船」はこの筋を元にしたものです。旅の僧が上洛の途中で宇治で１人の里女に会い浮舟の物語を聞きます。女は小野の里に住むものと語って、僧の訪問を期待して去ります。旅僧が比叡山の麓の小野で読経していると、浮舟の霊が現れて、宇治川で投身自殺をしようとしたが、物の怪に捕えられ正気を失っていたところ、横川の僧都に助けられた次第を語ります。そして、旅僧の読経により心安らかかになったと礼を述べて消え去っていきます・・。この「浮舟古跡碑（供養塚）」は、架空の人物にもかかわらず供養塔が建てられたもので、いかに浮舟の物語が広く親しまれてきたかを物語っています。

さて、巡礼地としては以前から知られ、近所の子供の遊び場でもあった三室戸寺が、現在のような観光地として有名になったのは、実は近年の事です。平成元年（１９８９）に約５０００坪（約１６０００㎡）の大庭園が完成し、以来、四季折々の花が楽しめる「花の寺」として人気スポットになりました。この庭園は昭和を代表とする作庭家・庭園研究家の中根金作の作になり、枯山水、池泉、広庭からなる回遊式大庭園です。周辺にはツツジ、シャクナゲ、アジサイ等が植えられ、本堂前のハスや紅葉も美しく１年を通して一般観光客にも楽しめるお寺に生まれ変わりました。５月には「つつじ園」で２万株の平戸ツツジ、霧島ツツジ、久留米ツツジ等が咲き誇り、その規模は関西屈指のものということです。また六月の「あじさい園」では、３０種類、1万株の西洋アジサイ、額あじさい、柏葉アジサイ、七段花等が咲き乱れます。６月下旬から８月上旬にかけては、本堂前の「ハス園」で大賀ハス、古代バスなど１００種２００鉢のハスが咲き、ます。もちろん紅葉でも宇治屈指の紅葉の名所として知られます。

今の時期はアジサイ目当ての観光客が非常に多いですが、境内全体が広いためにそれ程気にならないと思います。花の効果を最大限に生かして成功したお寺の一つでしょう。
次回に「与楽苑」とアジサイの花をアップします。