大光明寺（相国寺塔頭）

上京区今出町通烏丸東入相国寺門前町、広い相国寺の境内にある大光明寺（だいこうみょうじ）は、観光寺院では無いので拝観業務は行っていませんが、参拝者に無料で庭園や仏像を開放しています。静かにお参りしたい方は一度訪れても良いかもしれません。


大光明寺は、山号を梵王山という臨済宗相国寺派大本山・相国寺の山内塔頭です。
南北朝時代の創建で、開基は、後伏見帝の女御・広義門院西園寺寧子（左大臣西園寺公衡の娘）になります。延元元年(１３３６)、後伏見帝が死去すると、広義門院西園寺寧子は落飾、尼となります。そして、暦応二年(１３３９)後伏見天皇の菩提を弔うために、伏見桃山にあった伏見離宮の傍に一寺を建立しました。開山は広義門院の禅学の師だった夢窓疎石（夢窓国師）で、門院自身の法号をもって大光明寺と称しました。

尚、広義門院は、北朝の初代光厳天皇、二代光明天皇の母でもあり北朝政権を支える役割を担った重要人物です。正平七年（１３５２）、南朝軍が京都を奪回し北朝の光厳・光明・崇光（光厳の子）の三上皇と皇太子の直仁親王（花園天皇の皇子）を捕えます。北朝の反撃にあって南朝軍は撤退しますが、この時、三上皇らは南朝の本拠地・奈良県賀名生まで連行され数年間軟禁状態に置かれました。
これにより北朝政権では天皇及び皇太子が不在という非常事態に陥ります。この危機の中で、足利幕府は天皇家の最高権威者「治天の君」として広義門院を担ぎ出します。天皇家出身でも無い、まして女性が、事実上の天皇制の最高位に就いたのでした。この時、広義門院が「治天の君」を引き受けなければ、南朝政権のみに正統な天皇家が存続することになり、後の南北朝統一が違った形になっていたかもしません。広義門院こそ、北朝（そして北朝の流れをくむ現在の天皇家）を存続させた功労者ということにもなります。こうして、「治天の君」となった広義門院の令旨の力により、門院の孫・弥仁親王が、天皇の正当な継承形態の譲位や三種の神器も無いという異例の形で後光厳天皇として即位しました。尚、広義門院は、正平十二年（１３５７）に６５歳で死去しています。


さて、その後、崇光天皇（北朝第３代）の皇子で、伏見宮家の始祖となった栄仁親王（よしひと　広義門院の孫にあたります）が死去して大光明寺に葬られて以来、寺は伏見宮歴代の菩提所となりました。
文禄三年(１５９４)には、伏見城築城に合わせて豊臣秀吉が再建し、西笑承兌（さいしょうしょうだい）上人を住持としました。西笑承兌は、相国寺の中興の祖といわれ、また秀吉や家康の信任を得て政治・外交の才能を発揮した人物としても知られます。秀吉や家康の支援で相国寺を再建した後に、慶長十九年（１６１４）、家康に願い出て、大光明寺を伏見桃山から現在の地に移して相国寺塔頭として再興させました。大光明寺は、江戸時代に数度の火災に遭い、明治初年に廃絶しましたが、明治三十九年(１９０６)、伏見宮家菩提所となっていた相国寺塔頭の心華院（天正十二年（１５９４)に西笑承兌が創建しました。）が廃絶した大光明寺を合併継承して今日に至っています。


さて、大光明寺は、まず山門から真っ直ぐな石道の向こうの潜り戸からチラット庭が見える感じが良いです。山門を入った所にある白砂に松の刈り込みが美しい前庭は、本尊は普賢菩薩にちなんで「峨眉山の庭」と名付けられています。また潜り戸の向こうにある本堂前の庭は「心字庭」と名付けられていて、やや平板ですが竜安寺の石庭を連想させる広がりのある枯山水庭園です。
また、大光明寺は本尊は普賢菩薩を祀り、「京都十三仏霊場」の第四番札所になっています。この普賢菩薩像は創建当初、広義門院が奉納したといわれ、たいへん雰囲気のある良い仏様だと感じます。他に室町幕府の九代将軍足利義尚の墓があり、多くの寺宝を所蔵しているということです。



大光明寺は、観光寺院では無いので、知る人ぞ知る的な穴場的なお寺です。
日常の煩わしさを逃れて、観光客のいないお寺で静かな時間を過ごしてみたい・・そういう時は、このお寺を訪れて庭を眺めてみるのも良いかもしれません。