千本釈迦堂（大報恩寺）その２

前回の続きです。


この本堂工事中の伝説としては、有名は「阿亀塚（おかめ塚）」に関する物語があります。

本堂工事の棟梁だった長井飛騨守高次は、寄進された貴重な柱四本のうちの一本を誤って寸法を短く切ってしまいました。高次が、代わりの材木も見つからず、どうすれば良いか途方にくれていたところ、その様子を見た妻の「阿亀（おかめ）」が、「いっそ全ての柱を短く切って枡栱（ますぐみ）を付けてみては・・」と進言しました。高次はこの方法で、柱の上部に軒を支える木材を組み合わせ無事工事は完成し、安貞元年十二月に上棟式が行われました。しかし、阿亀は、妻の提言で夫が大任を果たしたという事実が世間に知られたら夫の名声に傷がつくとして、上棟式の前日に自刃してしまいました。
高次は、妻の優しい心情にうたれ、上棟式の当日、亡き阿亀の名前に因んだ福面を刻んで、御幣の先につけて飾り、妻の冥福と大堂の完成を祈ったと伝えられます。

その後、この話は大工達に受け継がれ、江戸時代の半ばには三条の大工、池永勘兵衛が本堂の脇に「おかめ塚（おかめ供養塔）」を建立、昭和五十四年（１９７９）に隣におかめのブロンズ像も造られています。また本堂の裏手にも、数多いおかめに関する人形等が展示されています。
今でも関西を中心に家の棟上げの際に、おかめ御幣をかざる習慣があり、二月にはおかめ節分が行われ、夫婦や家庭の円満、建築の安全を願う人たちの信仰を集めています。



霊宝殿には、快慶の晩年の作と伝わる木造十大弟子立像をはじめ、木造六観音像、千手観音立像、銅造釈迦誕生仏立像など数多くの文化財を所蔵展示していて、この寺院の歴史的な奥深さを感じさせます。

木造十大弟子立像（重文）は、鎌倉時代の建保六年（１２１８）の年号があり、仏師快慶の晩年の作と伝わります。寄木像で玉眼入り、胎内経九巻も伝わり、切金の彩色も残る優れた肖像彫刻です。
また、木造六観音像（重文）は、鎌倉時代の貞応三年（１２２４）の年号があり、仏師定慶の作です。聖観音、十一面観音、千手観音、如意輪観音、馬頭観音、准胝（じゅんてい）観音の六体が完全に揃っているという貴重なもので、滝口入道を伯父とする藤原以久女が願主となって奉納したものと伝わります。中国の宋風様式、素木造玉眼入りで、胎内経八巻も伝わります。

千手観音立像（重文）は、藤原時代初期の作で、菅原道真が梅の古木に刻んだという伝承があり、また、銅造釈迦誕生仏立像（重文）は、鎌倉時代の作です。
他に室町時代のだ太鼓縁一対（重文）、木造十大弟子立像胎内から九巻、木造六観音像から八巻の胎内納経巻（重文）、開山義空上人の墨書銘のある本堂棟木と棟札（国宝）、北野経王堂一切経（後述）等数多くの文化財を所蔵しています。



境内には、足利義満が明徳二年（１３９１）の「明徳の乱」で敗死した山名氏清（やまなうじきよ）の菩提を弔うために建てた北野経王堂願成就寺の遺構である観音堂があります。

足利三代将軍義満は、有力守護大名の牽制策をとり、山名氏もその標的となりました。明徳二年(１３９１)、当時十一ヶ国を領していた（全国六十六ヶ国中、十一ヶ国の守護を兼任していたため「六分の一殿」と称されました）山名氏清に対し、家中を分裂させる策謀を仕掛け、これに怒った氏清は一族と共に挙兵しました（明徳の乱）。戦いは京都内野で行われ幕府軍との決戦で、氏清は戦死しました。

将軍義満は、その翌三年（１３９２）、叛いたとはいえ、かつての山名氏清の功労武勲を思って、氏清とその一族、また戦いに倒れた敵味方兵士の追福のため、千百人の僧侶を集めて供養しました。また、応永八年(１４０１)に北野社（北野天満宮）の社頭西に、東山の三十三間堂の倍半という大堂を建立し「北野経王堂願成就寺」と名付け、毎年十月、十日間にわたって万部経会及び経典書写などの仏事を行い供養しました。
この行事は「北野経会」と呼ばれる京洛の最大行事となり、代々の足利幕府によって継承されました。また、応永十八年（１４１１）には北野経王堂願成就寺の僧・覚蔵坊増範が本願主となり大部の経典「北野社一切経五千五百余巻（重要文化財）」を書写奉納しています。
尚、観世謡曲の「輪蔵」は、筑前太宰府の僧が北野天満宮で輪蔵を拝んでいると、経巻の守護神・火天や輪蔵を考案した中国の仏教徒・傅大士(ふだいし)の霊が現れ、僧の願いを聞き入れて一夜で五千巻の全ての経巻を読ませるというストーリーですが、この北野社一切経の輪蔵を元にした物語です。

巨大な北野経王堂は、慶長七年（１６０２）に豊臣秀頼によって再建されますが江戸時代には荒廃し、寛文十一年（１６７１）に解体縮小されて小堂となり、仏像や一切経五千余巻、義満筆「経王額」等の宝遺物は千本釈迦堂（大報恩寺）に移され、現在霊宝殿に保管されています。また解体された遺構の木材は、千本釈迦堂（大報恩寺）に運ばれて復元、縮小されたのが、現在の観音堂です。
また堂の前には、山名氏清の供養碑が建てられています。


その他境内には、山名氏清や山名宗全の念持仏だった不動明王像を祀る不動明王堂、慶長二年（１２５０）に千本釈迦堂（大報恩寺）第二世の如輪上人が賀茂・春日・石清水・日吉・今宮の五社と共に勧請したという稲荷社、弘法大師堂、七福神の布袋尊、ぼけ封じ観音像等が点在しています。
また、千本釈迦堂（大報恩寺）では、二月にはおかめ節分会、五月には花供養、七月には陶器供養、八月には六道まいり（精霊迎え）、十二月月には大根炊きなどの行事が営まれ、多くの人々で賑わいます。
そして、四月には地面に届かんばかりに枝を伸ばしている枝垂桜「阿亀桜（おかめ桜）」を目当てに観光客が集まります