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上京区今出川通烏丸東入烏丸東入る相国寺門前町にある相国寺の塔頭・慈照院は、室町幕府の将軍足利義政や桂離宮で知られる桂宮家（八条宮家、京極宮家、桂宮家と改称）の菩提所でもあり、皇室との深い関わりから相国寺の塔頭の中でも最も格式の高い寺院の一つです。
通常非公開ですが、京都市観光情報によれば特別拝観等も可能のようなので、駒札と相国寺のＨＰ・京都市観光情報ＨＰを参照し少し書いてみます。
慈照院は応永十二年（１４０５）頃、相国寺第十三世・在中中淹禅師が創建した相国寺の塔頭で、本尊として十一面観音菩薩を祀ります。元々は大徳院と称し、在中中淹禅師の死後はその塔所となりました。
その後、延徳二年（１４９０）に室町幕府八代将軍・足利義政の菩提所となり、この時に義政の法号「慈照院慈照院殿准三宮贈大相国一品喜山道慶大禅定門」から慈照院と改称しました。
その後、江戸時代初期の第七世・仏性本源国師（�欺埜禾響技奸，�んしゅくけんたく）は、桂離宮で有名な桂宮（八条宮）初代・智仁（としひと）親王、二代・智忠（としただ）親王と親交を深め、寛永六年（１６２９）に智仁親王が死去した際は、慈照院は香華所（菩提所）に定められました。以後、明治十四年（１８８１）に桂宮淑子内親王が死去して宮家が廃絶するまでの歴代桂宮家の位牌を奉安しています。
また、寛永六年（１６２９）に智忠親王によって境内に宮家の学問所が建てられ、同九年（１６３２）年に仏性本源国師に下賜されますが、これが現在の書院・棲碧軒（せいへきけん）で、桂離宮内にある古書院と建築方法や建材が同一の庵風害院造りになっています。
さらに、客殿は、寛文十一年（１６７１）に尾張（愛知県）の総桧材で建てられたものです。
これは、智仁親王の三男で広幡家の初代・忠幸が、一時、尾張藩主・徳川義直の娘（京姫）と結婚して義直の猶子となった縁によります。（忠幸はその後、公卿に転じ、正三位大納言に昇進しています。）そして、廣幡家二代光友が、八条宮家と廣幡家のために客殿を建造しました。その後、宝暦十三年（１７６３）に京極宮家（八条宮家が改称）の旧殿を賜って拡張しています。
また、仏性本源国師（�欺埜禾響技奸砲蓮∪藹｜供覆擦鵑里修Δ燭鵝〕�休の孫）とも交流があり、茶室・頤神室（いしんしつ）は宗旦との合作といわれる四畳半台目の席で、「宗旦好みの席」とも呼ばれています。床には宗旦に化けた狐の伝説で知られる「宗旦狐」の掛軸があり、また席内に持仏堂があり布袋像を安置しています。この布袋像の首は、千利休像の首と取り替えられるようになっていて、利休切腹後の千家が弾圧されていた時代に、利休を密かに祀るためにこのような仕掛けがなされたと伝えられています。他に寺宝として、皇室や足利義政の遺品等を所蔵しています。
最後に、慈照院には「桂宮東ノ墓地」と「桂宮西ノ墓地」があります。（写真）
これらは歴代桂宮家（八条宮以降、常磐井宮、京極宮、桂宮と改称）の墓地になります。（普段は墓地内部を見ることは出来ませんが、少し前に、墓地が修復工事された時の工事中内部の写真も掲載しておきます。）
「桂宮東ノ墓地」には、正親町天皇皇孫・智仁親王（としひと）以下七墓があります。
これらは、歴代桂宮家（八条宮家 初代〜六代及びその妃）の墓になります（尚、五代作宮（さくのみや）は常磐井宮に改称するも四歳で夭折）
正親町天皇皇孫・智仁（としひと）親王
正親町天皇皇曾孫 智忠（としただ）親王
後水尾天皇皇子 穏仁（やすひと）親王
智仁親王妃・常照院
後西天皇皇子・長仁（おさひと）親王
後西天皇皇子 尚仁（なおひと）親王
霊元天皇皇子・作宮（さくのみや）
また、「桂宮西ノ墓地」には、霊元天皇皇子・文仁（あやひと）親王以下八墓があります。
これらは、同じく桂宮家（七代から十一代及びその妃 八条宮・常磐井宮家から改称した京極宮家、桂宮家）の墓です。
霊元天皇皇子・文仁（あやひと）親王
家仁親王妃・基子
公仁親王妃・室子女王
霊元天皇皇子・家仁（やかひと）親王
霊元天皇皇曾孫・公仁（きんひと）親王
公仁親王妃・寿子
光格天皇皇子・盛仁（たけひと）親王
仁孝天皇皇子・節仁（みさひと）親王
尚、一番最後の写真の墓は、烏丸通を隔てて西側にある光明定院墓（同じく、上京区相国寺門前町）です。
ここには 東山天皇皇女・光明定院（こうみょうじょういん）以下三墓があります。
生後すぐ夭折した東山天皇皇女・光明定院、桂宮家の霊元天皇皇曾孫女・真珠光院、同じく霊元天皇皇曾孫女・得菩提院の墓になります。
光明定院墓以下三墓
東山天皇皇女・光明定院
霊元天皇皇曾孫女・真珠光院
霊元天皇皇曾孫女・得菩提院
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