清涼寺の「お松明」

今年に入って、「吉田神社の火炉祭」、「東大寺の修二会」と火祭を見てきましたが、今回は清涼寺の「お松明」です。

３月１５日、嵯峨清涼寺では、「お松明（たいまつ）」と呼ばれる火祭りが行われました。この祭は、「大文字五山の送り火」「鞍馬の火祭」と共に「京都三大火祭」の一つに数えられています。しかし他の２つに比べると知名度は低く、特に全国的には殆ど知られていないのでは無いでしょうか。
実際、この日の嵐山周辺は観光客もまばらで、「お松明」を見物に来るのは地元の方が大部分という感じです。桜の時期には早く、わざわざ火祭のためだけに京都に来られるのは一部の祭フリークの方くらいかもしれませんね。





さて、「お松明」は、洛西嵯峨野の豊作を願う伝統行事で、清涼寺の境内に巨大な６〜７メートルは有りそうな大松明を３ケ所設けて点火し、この松明の火の勢いによりこの年の豊作を占うというものです。

境内には、ローカルＴＶと思われるテレビカメラが数台入っています。午後７時３０分頃には境内は多くの見物客でいっぱいになりましたが、大松明は遠くからでも見えるので、押し合いになりません。
午後８時、お坊さんたちが登場し続経が始まります。まず杉の葉で一杯の四角く材木が組まれたものに点火され、炎が立ち上がりました。
檀家さん達でしょうか、提灯を持った人たちが炎の周囲を何周か歩きます。
やがて、炎を、長い竹の先に杉の葉が取り付けられたものに移し、これで大松明の上に点火します。
大松明は中心部が少し空洞なのでしょうか、燃えた葉が松明の内部を落ちて行くのが見えます・・その途端、大松明は燃え上がります。３基の大松明は順に炎の柱となり、空に火の粉が舞い上がりました。






京都の火祭も色々タイプがあり、松明を担いで練り歩く「鞍馬の火祭り」。
巨大な大松明を設置する清涼寺の「お松明」や「岩倉の火祭」、大松明を担ぎ歩く「三栖の炬火祭」。
小さな松明を地面に数多く立て、それを大籠に投げ入れる「火の玉入れ」系の花脊や広河原、久多の「松上げ」。火で字を浮かび上がらせる「大文字五山の送り火」「雲ケ畑の松上げ」等に分かれる感じです。

清涼寺の「お松明」は、前に採り上げた「岩倉の火祭」と大松明の造りが似ています。岩倉の場合は大松明を２基寝かせて点火するので、結構長い時間燃えているのに対し、この「お松明」は、垂直に立たせているので、２０分程度で燃え尽きたという感じです。また岩倉の場合は最後に神輿の行列もあるのですが、そういうものは無く、余韻が残らずあっさりとした印象です。

今から３０年以上前、白洲正子さんが「かくれ里」の中で、「鞍馬の火祭」が世俗化し魅力を失ってしまったと書いています。元々山間の集落の素朴な祭りだったのが、現在は観光客が押し寄せる京都でも最もストレス度の高い祭りになってしまいました。（リピーター禁止にしたいくらいです^_^;）「鞍馬の火祭」や「岩倉の火祭」、「松上げ」といった辺鄙な山奥の村に伝わる火祭は、京都市街地で町衆（市民）に親しまれてきた京都三大祭等とは本来違った種類の祭と言えるでしょう。

深夜に行われる「岩倉の火祭」はもちろん、一部見学ツアーの観光バスが出るとはいえ、広い河原で行われるため観光客がそれ程気にならない「松上げ」の場合は、鞍馬に比べるとまだ救われています。
今回の嵯峨の豊作行事の「お松明」も「三大火祭」と呼ばれながらも観光客が意外に少ないというのは、実は喜ばしいことなのかもしれません。