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これまで山科区勧修寺周辺の史跡を採り上げてきましたが、ようやくこの地域で一番の名所の勧修寺(かじゅうじ、かんしゅうじ)です。
山科区勧修寺仁王堂町にある勧修寺は、山号を亀甲山とする真言宗山階派の大本山です。
京都では、この一帯の地名が「かんしゅうじ」のため、お寺の名前も「かんしゅうじ」と呼ばれることが多いですが、正式には「かじゅうじ」になります。
この前に宮道神社を採り上げた際にも書きましたが、この地には、平安時代初期に宇治郡司（現在の京都府宇治市・京都市山科区一帯を支配していました）を務めた宮道弥益の別邸がありました。
宮道弥益は娘の列子を藤原北家の基礎を築いた藤原冬嗣の孫・高藤に嫁がせ、この高藤と列子の子が醍醐天皇の生母藤原胤子になります。「今昔物語」によると、若き日の高藤が鷹狩の際に雷雨に遭って、偶然宮道弥益の邸で一夜を過ごし、この夜に見初めた弥益の娘・列子と結ばれて胤子を授かったということです。後日母娘に再会した高藤は２人を引き取ったと伝わります。
昌泰三年（９００）、醍醐天皇は亡き母胤子の菩提を弔うために、母ゆかりのこの宮地家の邸を寺に改めようと考え、叔父の藤原定方を開基、東大寺の承俊律師を開山として勧修寺を創建しました。勧修寺という寺号は、祖父・藤原高藤の諡号（しごう）に由来しています。（尚、醍醐天皇の皇位継承により出世したこの藤原高藤・定方らは、以降この寺にちなんで勧修寺流（藤原北家勧修寺流と称しました。）
以後、天皇家、藤原家の保護を受け、鎌倉時代の後伏見天皇の皇子・寛胤法親王が第十六世として入寺してからは門跡寺院となります。
かっては現在以上の大きな寺院でしたが、応仁の乱で焼失し、また豊臣秀吉の伏見築城の際に庭園を分断され縮小します、しかしその後、江戸時代に徳川家綱・綱吉の帰依を受け、伽藍の整備が進められました。明治以降は廃仏毀釈の影響と、皇室からの援助が無くなって衰えますが、徐々に復興して今日に至ります。
さて、広い境内の南寄りに氷室池が大きく広がり、その北に書院、宸殿、本堂が並びます。庭園以外は公開されていないのが残念です。
書院は後西天皇の仮内侍所（延宝元年（１６７３）から建造）を、貞亨三年（１６８６）に弟帝・霊元天皇から賜って移築したものです。平面は門跡の御座の間だった御座所、対面所だった広間を中心に小室や鞘の間、広縁が配され、なかでも御座所の西桜棚は有名で、また土佐光起の作とされる襖絵があります。この建物は院御所の建築遺構として貴重で重要文化財に指定されています。
宸殿は明正天皇の御所の対面所（延宝四年（１６７６）から建造）を、元禄十年（１６９７）に東山天皇より賜わって造られました。内部は南に上段の一の間、その北に二の間、三の間と並び、一の間は書院造の造りになっています。
本堂は、寛文二年（１６６２）造営の仮皇居内侍所仮殿の旧材を用いて、寛文十二年（１６７２）に潅頂道場として建築されたもので、本尊の千手観音像を祀ります。宸殿と本堂は京都市の有形文化財に指定されています。また池庭の側には、昭和六年（１９３１）に建立された観音堂（大斐閣）があります。
勧修寺と言えばやはり京都指定の名勝庭園です。
庭園（名勝指定部分は約９９００�屐砲琶唇損�代以来と伝わる「氷室池」を中心とする池庭と、貞亨三年（１６８６）に賜った後西天皇院旧殿の書院の南に広がる平庭の２つの部分からなります。
「氷室池」は、平安時代に池の氷を宮中に届けて氷の厚さで五穀の豊凶を占ったという伝承があり、「氷池園(ひょうちえん)」とも呼ばれています。この池はかってはさらに南へ広がっていたのですが、豊臣秀吉の伏見築城の際に、新道建設のために埋められて南北に分断され、現在の大きさとなったということです。（秀吉の怒りをかったためとも言われますが詳細は不明です。）徳川家により整備され、江戸時代中期の名所図絵には、多くの中島が池に浮かび橋が架けられた様子が描かれ、「氷室池十五勝」と呼ばれる１５ヶ所もの美しい見所が記されているということです。
かっての姿程ではありませんが、現在の庭園は３つの中島を中心に徐々に整備されてきました。
しかし、（前に円通寺の景観問題について書きましたが、）このお寺も地域の開発による危機がありました・・昭和三十八年（１９６３）に名神高速道路が勧修寺横を開通したため、景観が損なわれ騒音の影響も受けることになりました。これに対し、勧修寺は１０年をかけて５０ｍの竹林を作り道路を隠し、またこれを知った日本道路公団も道路周辺を造成して竹やツバキで道路を修景しました。こうして騒音もかなり減少したということです・・確かに一歩寺院内に入ると、道路沿いということを忘れさせてくれます。
勧修寺の境内には高い建物が無く、池を前にして芝生が広がって開放感のある空間になっています。
背後には東山と醍醐の山々が見え（南大日山、遠くは醍醐がくっきり）、実際以上の奥行も感じられます。四季折々で見所がある庭園ですが、池にはハナショウブ、カキツバタ、スイレン、梅や桜が植えられています。また、水鳥が多く訪れる場所としても知られ、山科区の鳥類の定点観測地になっています。中島では多くのサギが巣作りしていました。
また、書院の平庭には、樹齢３５０年と伝わるヤマモモの老木や、樹齢７５０年と伝える偃柏槙（ハイビシャクシン）が広がり、その中には徳川光圀が寄進したと伝わる勧修寺灯篭(水戸灯篭)、や徳川吉宗の寄進という半月の水盆があります。
勧修寺は本堂等が非公開のため庭園のみの鑑賞になりますが、豊かな自然を実感できる池庭は、まさに憩いのスポットという感じです。数年ぶりに訪れましたが、以前と変わらないスイレンやカキツバタ等が迎えてくれました。
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