植物園の中に祀られる小さな織物の神様（半木神社）

以前に、桜並木が綺麗な「半木（なからぎ）の道」を採り上げましたが、その際「半木の道」の名前の元となった府立植物園内（左京区下鴨半木町）に祀られている「半木神社（なからぎじんじゃ）」についても少し書きました。今回はこの半木神社の写真を掲載します。


さて、半木神社は、賀茂別雷神社（上賀茂神社）の境外末社で、祭神は天太玉命（あめのふとだまのみこと）です。
神社の駒札によると、半木神社の鎮座地を中心とするこの地域は、かつて賀茂氏族（錦部氏）が開墾した土地で、奈良時代頃から錦部の里と呼ばれていました。錦部の里と称したのは、古くからこの地で、養蚕製紙業が営まれ絹織物の生産が盛んだったためと考えられていて、京都の織物発祥の地ともいわれています。

その後、この地は、平安時代の後一条天皇の時代、寛仁二年（１０１８）十一月二十五日に、朝廷より正式に賀茂別雷神社（上賀茂神社）の社領地として錦部郷の名を以って寄進されたということです。しかし、この地で古くから養蚕業に携わっていた賀茂氏や秦氏の人々は、自身の職業の守護神として四国の阿波国（徳島県）から天太玉命（あめのふとだまのみこと）を勧請して祀ったといわれ、これが半木神社の創建と伝えられます。
また、半木神社は「流木神社（なかれぎじんじゃ）」とも呼ばれていて、賀茂川の上流、西賀茂にあった流木神社の祭神の内の一座が賀茂川（加茂川）の増水で流失して、この地に漂着したために社殿を造って祀ったとも伝えられ、「流木（ながれき）」が転じて「半木（なからぎ）」となったと考えられています。


現在ではかつての姿を留めていませんが、下鴨半木町の鎮守神として、また京都の織物発祥の地にある神社、農事林業らを総括する植物園の守り神として崇敬され、植物園内の神社周辺の森は「半木（なからぎ）の森」と呼ばれ、古代山城盆地の植生を残す貴重な自然林として保存されています。また、毎年四、十一月の二十日に行われる春秋の祭典には、織物関係者等が多数訪れるということです。
さらに、植物園の多くの木や花が実を結ぶというところから、園内にある半木神社は試験の合格や恋愛成就の願いがかなうとの信仰が厚く、本社の賀茂別雷神社（上賀茂神社）では努力が実を結ぶ＝「実守（みのりまもり）という御守りを授与しているということです。