嵐山の西行法師の住居跡（西光院）

今回は、嵐山の渡月橋から、旧松尾街道を歩いて松尾大社に向かう途中にある西光院（さいこういん）を採り上げました。西光院は、西行法師ゆかりの寺院の一つで、洛西三十三観音霊場の第二十九番札所でもあります。


さて、京都市西京区嵐山山田町、渡月橋から五百メートル程度、旧松尾街道を南へ行ったところにある西光院は、山号をニ尊山（にそんざん）という浄土宗西山禅林寺派の寺院です。
元々、この地は、平安末期の僧で歌人として知られる西行が出家直後に庵を結んで住した場所と伝えられます。

西行(１１１８〜９０)は、俗名を佐藤義清（さとうのりきよ）といい、若くして公家の徳大寺家に仕えて歌道に親しみ、保延三年（１１３７）には、鳥羽上皇の北面の武士となりますが、同六年（１１４０）に、二十三歳で出家して西行と称しました。その後は、鞍馬や東山山麓、嵯峨等に草庵を結んだと伝えられ、この地もその隠遁地の一つになります。その後、吉野や高野山で修行し、諸国を廻って仏道修行と和歌三昧の生活を送り、多くの秀歌を残して歌聖と呼ばれました。また、全国各地に数多くのゆかりの史跡を残しています。

さて、この地の西行の庵は、その後西行伝説と共に聖域化して、浄土信仰の念仏道場の西光寺へと発展していきました。そして、明治四十一年（１９０８）七月十日、西行ゆかりの二つの庵を起源にする旧西光寺（さいこうじ）と、旧松尾街道の南にあった西光庵（さいこうあん）が合併して寺を改築し、本尊として旧西光寺の阿弥陀如来立像と旧西光庵の阿弥陀如来立像の二尊を祀ったことから、山号をニ尊山、寺号を西光院と改称して、現在の西光院になりました。

山門と本堂は、明治四十一年（１９０８）の二寺合併の際に改築されたものです。また、本堂内陣の梁は寛政年間（１７８９〜１８００）の改築の時のもの、欄間は文政八年（１８２５）に嵐山桜井氏からの寄進されたもので、石垣は改築以前のままということです。

本尊二体は、身丈がほとんど同じで本堂の中央に並んで安置されています。
本堂の正面中央の向かって左に安置されているのが、旧西光寺の阿弥陀如来立像です。一木造の鎌倉時代中期頃の作と伝えられていて、元和年間（１６１５〜２３）の旧西光寺の出火によって一部を欠損しています。また、本堂の正面中央の向かって右に安置されているのが、旧西光庵の阿弥陀如来立像です。寄木造で火焔形の光背があります。これら本尊二体は平成十五年（２００３）十一月に完全修理されています。共に夫婦円満、家庭円満、深き友情のご利益があるということです。
また、本尊向かって右の小さな厨子に安置されている赤子を胸に抱く観音像が、安産・子供の成長にご利益があるという子育観音菩薩（こそだてかんのんぼさつ）像で、西光院は室町中期より始まる洛西観音霊場の第二十九番札所となっています。


また、前庭には、山門のすぐ東隣に白塀から旧街道に張り出している一本の桜の老木があります。
西行お手植の西行桜と言われ、元々は境内の北側にあった山桜が長い歴史の中で南側に移植され受け継がれてきたということですが、明治の改築時にソメイヨシノに植え替えて現在に至っています。
さらに、西行桜の根元の自然石の上にあるのが、童子姿のお釈迦様の釈迦誕生佛です。大仏師長岡和慶（ながおかわけい）氏の作で、平成十三年（２００１）四月に造立されました。困難を乗り越え、生き抜く力を与えれくれるお釈迦様ということです。

また、江戸時代中期の帝都画一覧（文化六年〜十一年（１８０９〜十四年）には、絵師河村文鳳（かわむらぶんぽう　１７７９〜１８２１）の筆によって、当時の本寺と本堂の北西の角にある西行庵が描かれています。この庵には西行の木像が長らく安置されてきたことから、西行時代の庵の跡地は、この西行庵が建てられていた本堂北西の場所だったと考えられています。しかし、この西行庵は明治時代には小さな御堂だけとなり、昭和になると、御堂も朽ち果て礎石が残るだけになりました。しかし、平成十八年（２００６）十一月に、櫻元庵（ろうげんあん）として復興されました。
他に、寺宝として、前述した本堂の北西にあった西行庵に納められていた木像、西行法師旅休座像（さいぎょうほうしりょきゅうざぞう）があります。これは、安土桃山時代の名工、能面師出目（出目）の作と伝えられています。