「伏見稲荷の奥の宮」と呼ばれる女性守護のお稲荷さん（折上稲荷神社）

京都市山科区西野山中臣町にある折上稲荷神社（おりがみいなりじんじゃ）は、一般的に折上神社（おりがみじんじゃ）と呼ばれて親しまれています。
山科区の神社としては、中規模クラスに属し、「山科稲荷」や「伏見稲荷の奥の宮」とも呼ばれるように、伏見稲荷大社の山科版といって良い親しみすい神社です。境内には数多くの小さな摂社・末社が立ち並んでいて、古来からの民間信仰の名残を感じさせます。（境内由緒書を参照します）


さて、折上稲荷神社（折上神社）は、祭神として稲荷信仰の主神・倉稲魂命（うかのみたまのみこと）と他の二柱・・保食命（うけもちのみこと）、稚産霊神（わかむすびのかみ）を祭神とします。
社伝によれば、伏見稲荷の大神が、和銅四年（７１１）に稲荷山の西の山（後稲荷山）の三の峯に降臨した際、稲荷山三ヶ峯の次に降りたのが、折上の森（「折上」は「降り神」が転じたとも）と呼ばれた、現在の折上稲荷神社（折上神社）境内にある稲荷塚（六世紀・京都市史跡）だといわれています。
その後、稲荷塚を中心に社殿を建立し、伏見稲荷からはその神体山、稲荷山の中心部を一直線上に通って真奥に当たることから「伏見稲荷の奥の宮」として信仰され、非常に強力な稲荷のご利益が得られるとされています。（また「山科稲荷」とも呼ばれます）

境内にある稲荷塚は、六世紀（古墳時代の五五〇年頃）の墳丘古墳で、この地に分布する「中臣十三塚」といわれる中臣群集墳跡の一つと考えられています。かつて多くの古墳があったこの地で、その古墳の一つが稲荷山と同じように神の降臨した聖地として信仰の対象へと転じて、この地に稲荷信仰が発生したと考えられ、古代の民間信仰の姿をとどめる貴重な史跡といえます。


さて、折上稲荷神社（折上神社）は、社名「折上」が、「織上げ」に通じるところから、古くから西陣の織物業者や女性の信仰を集めるようになりました。（現在も 多くの西陣織を収蔵しているということです。）特に幕末期に、御所の女官達の病気快復にご利益があったことから、広く知られるようになったようです・・・
幕末の孝明天皇の時代、天皇の即位後に最初に行う大嘗祭(だいじょうさい)を行う予定でしたが、長橋局(ながはしのつぼね)等多くの女官が病気に罹ったことから大嘗祭が行えない事態となりました。そこで、折上稲荷神社（折上神社）に病気平癒を祈願した所、女官達は無事に快復したということで、この時、孝明天皇から下賜された長命の箸は、現在も本殿に納められています。
こうして、御所の女官達の信仰を集めて以来、折上稲荷神社（折上神社）は「女性守護のお稲荷さん」として知られるようになり、アメリカの大富豪モルガンと結婚して異国で数奇な運命を辿った祇園の芸妓・モルガンお雪（１８８１〜１９６３）等にも信仰されることになります。そして、現在も働く女性の守り神として多くの女性の信を集めているということです。


さて、境内には、多くの末社があります。
本殿横には、折上稲荷大神がこの地に降臨した歳、その使いとして大神を守った三匹の白キツネを祀る末社・三九郎稲荷社があります。苦労してこの地に辿り着いたことから、祭神は三匹の苦労した稲荷白キツネで、人間が生きる上での「三大苦労」である（「お金」「人間関係」「健康」）に報いてくれる稲荷神ということです。戦争中には、「三九郎稲荷」のお札を祀っていた店だけが火災を免れた、その店はどれも本当に苦労して手に入れた店だった等の不思議なご利益伝説が伝えられているということです。
また、稲荷塚の上には五つの稲荷神が祀られる五社稲荷神社があり、塚の周囲には 弁財天社、札辻大明神社、玉房大明神社、寶大神等々の数多い末社が祀られています。

その他、折上稲荷神社（折上神社）が女性の「女性守護のお稲荷さん」であることから、毎年の稲荷祭（六月の第一日曜日）では男性に混じって女性も神輿の担ぎ手になります。さらに　二基の神輿の内、小さな子供神輿の方はキツネのお面をつけた子供達が巡行します。また、孝明天皇から下賜された長命の箸に由来する、毎年十二月十三日に行われる長命祭では、家内安全・厄除開運の長命箸が頒布されています。