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いつだったか『マツコの知らない世界』で『そうめん』を特集していた時に
初めて『揖保の糸』という『そうめん』の存在を知った。
毎年夏になると１回は箸ですくう『そうめん』
高校野球を見ながら
『ズズズっ』
と、すするひと時は格別の極み！
なぜか子供の時から『そうめん』を食べる時はお昼と決まっており
わざわざ
『始めました』
と大々的に宣伝される『冷やし中華』と違って
具材を揃える手間がかからず、めんつゆさえあればすぐに食べられる上
お値段たったの９８円と安く
４００ｇと大入りでお腹一杯にさせてくれる『そうめん』は最高の昼飯であり
庶民の宝！
そこへ
♪パンパカパーン♪
と参上したのがマツコが絶賛していた
『揖保の糸』！
揖保川のふもとで作られ、昔ながらの製法を守ってすべてが手作業！
通常の手延べそうめんが１、７ミリなのに対して『揖保の糸』は０、７ミリという細さ！
文字通り『糸』のように細くて美しい事から名付けられた『揖保の糸』は
手延べそうめんでは全国１位の生産量を誇り
モンドセレクション３年連続大金賞を受賞！
サスペンスドラマのタイトルみたいな『異母の意図』
否！
『揖保の糸』を一度は食べてみたいと
スパーへレッツラゴー！
それまで食べていた『９８円のそうめん』より少ない３００ｇしか入っていないのに
お値段なんと２８５円！
それでもガンプラより安いではナイカ！と、迷わず購入
期待に胸をふくらませて早速食べてみた所
『色艶がすっごいキレイ！』
『おいしい！』
『今まで食べてたそうめんと全然違う！』
と、感動していたのは娘だけで
私はというと
どっからどう食べてもいつものそうめんと同じであった。
『何でわからないの？』
♪ダバダ〜ダ〜バ、ダバダ〜♪
『違いの分かる男』
になり損ねてしまった私は
後日、『揖保の糸』と『９８円のそうめん』の味比べ大会を実施！
テーブルに並んだ２つのそうめん
２、３日前に食べたばかりの『揖保の糸』がどっちなのか
見た目ではわからず！
『色艶がすっごいキレイ！』
はどこへ行ったのか？
まずはめんつゆを付けずに実食した所
片方は固く、もう一方はやわらかいという歴然とした差が
棒棒鶏、エビチリ、チャーハンを同じ小皿で食べる私にもハッキリとわかった！
『固い』＝『コシがある』＝『お美味い』
有名店でレポーターがうどんやそばを食べた後
必ずそう言ってるではナイカ！
よって固い方を『揖保の糸』、やわらかい方を『９８円のそうめん』と断定！
これには
『おいしい！今まで食べてたそうめんと全然違う！』
と言っていた娘も同意見で正解を知っているカミさんに
『ファイナルアンサー！』
した所
♪ダバダ〜ダ〜バ、ダバダ〜♪
実際は固い方が『９８円のそうめん』でやわらかい方が『揖保の糸』だった
『何でわからないの？』
と言っていた娘は食欲を失い
結局２つのそうめんを１人で平らげるハメになったのだが
さすがに７００ｇは一気には食べられず
時間をかけて食べていると
異変が起きた！
公正を期す為に２つのそうめんには水も氷も入れずにおいたのだが
時間がたつにつれて
『９８円のそうめん』は箸ですくえないほど麺が固まっていたのに対し
『揖保の糸』は最初に食べた時と変わらず適量を箸ですくう事ができた
この差はデカい！！
さらに固まった麺を水でほぐして食べてみるとさっきは感じなかった
『粉っぽさ』
が舌にまとわりついてきたのである！
やっとわかった
『揖保の糸』の凄さと素晴しさ！
ガンプラより安いが普通のそうめんより高い『揖保の糸』は
最高品質のかたまりであった！！
そんな『揖保の糸』のＣＭを１９年もの間務めたのが
スーちゃんこと
☆田中好子（たなか よしこ）１９５６年４月８日生まれ
東京都足立区出身 １５５ｃｍ Ａ型
伝説のスパーアイドル・キャンディーズのメンバーで
『青色』であり高音担当であり
ドラム缶、『鳩胸出っ尻会』の会長等とイジられていたが
見た目のぽっちゃりに比べておみ足は細くて長くて美しく
色白で大きな黒い瞳はあさだ飴のように魅力的で
ほっぺたからアゴにかけてのラインはかぶりつきたくなるような
とんがりコーン！
キャンディーズ解散後はガランと空白になったスケジュールを見て
『毎日遊んで暮らしているような自分は何なのか・・・』
と、考え込む毎日
そんな中出会ったのが欽ちゃんのエッセイ集
『欽ちゃんのつんのめり』
であった。
この本を読んで感動したスーちゃんはアポ無しで欽ちゃんに会いに行き
欽ちゃんはその時の事を今でもハッキリ覚えていた
『僕が『もう芸能界には復帰しないの？』と聞くと
『しません』
スーちゃんはキッパリと答えました。』
『弟がいて病気なんです。
骨髄の難病でいつ死ぬかもわからないんです。
だから私、毎日看病してるんです。
弟のそばにいてやりたいんです。』
『それは違う
弟さんはスーちゃんにそばにいてもらって嬉しいと思いながらも
ちょっぴり負担を感じてるよ
スーちゃんの生活を自分の看病に明け暮れさせてしまう負担をさ
弟さんは働きたいと思っても病気で働けないから
スーちゃんが働く姿を弟さんに見てもらったほうがいいね
普通の会社だとダメだけど
テレビならお姉ちゃんの働いてる姿が弟さんにも見える
『お姉ちゃんは僕の分もあんなに一生懸命、働いてくれてる』
テレビならそれがわかるんだから』
欽ちゃんの言葉を聞いたスーちゃんは
『私、そばにつきっきりが一番いいって思ってたけど間違っていたみたい。』
『私、テレビに出ます！』
１９８０年７月、『欽ちゃんのどこまでやるの』で正式に復帰！
スーちゃんの芸能界復帰を誰よりも喜んでいた弟さんは残念ながら
１９歳という若さで亡くなってしまったが
それ以降
スーちゃんは女優として数々の映画・テレビに出演
ドラマ『優しい報復』の田中知己監督
『演技は素晴しいものを持ってますし、キチンと予習もしてくる。
気取らず、明るい人柄で、現場の人気もある
一度使えばまた使いたくなる女優さんですね』
写真家の中村昇氏
『記憶に残るのはキャンディーズの『その気にさせないで』のジャケット撮影。
分刻みのスケジュールだったキャンディーズがテレビ収録後に
東京からタクシーで来るというので大急ぎで準備
夜の浜辺で白い衣装が波しぶきで濡れている写真は色っぽいなと思い
大磯ロングビーチで１時間で撮影
３人で手をつないでもらったんだけど
スーちゃんが波にさらわれてしまって
みんなで急いで助け出しました（笑）』
伊東四朗
『アイドルで真剣にコントをやっていたのは、後にも先にもキャンディーズだけ』
第１３回日本アカデミー賞で作品賞をはじめ１０部門を独占した
映画『黒い雨』の今村昌平監督
『ひ弱な子と思っていたが、やらせてみてよかった。筋がいい』
『プロの女優』
巨匠も認めたその演技は
日本アカデミー賞、キネマ旬報、ブルーリボン賞、毎日映画コンクール、報知映画賞で
最優秀主演女優賞を総なめ！
１９９１年に夏目雅子のお兄さんと結婚し
翌年から『揖保の糸』のＣＭに出演
同年
ガンが発見
乳ガンだった
最後の主演映画となった『０からの風』は実話を基にした映画で
スーちゃんは飲酒運転事故で息子を失った母親の役を好演
母親の怒りや悲しみを表現する為に控室では犯人役の袴田吉彦と
一切会話をせず、その役作りを見た監督の塩谷は
スーちゃんのその時の姿を一生忘れないと言う
『袴田君ほどの実績のある役者さんが、田中さんの没頭ぶりを
『怖くて怖くてしかたなかった』
と言ってましてね、本番までに絶対顔を合わせなかったし
演技上の憎しみを募らせてました』
事故をおこした袴田がスーちゃん演じる母親のもとへ謝罪する場面では
１０分という長丁場を１シーンワンカットで撮影
『私はこの先もずっとあなたを許すことはありません』
『謝罪したというあなたの気持ちを救うだけ』
スーちゃんの鬼気迫る迫真の演技は一瞬のミスもなく
編集の必要もないほど完璧だったという
『顔も目もいつもの私とは違う。これは私じゃない。
鈴木さん（実話のモデル）の魂が私に宿ってるんだ。
私の体と声を通して訴えているんだ・・・・そう感じましたね』
『私が困難を抱えた役を頂く事が多いのは
大切な人を亡くしているからかな
なんて思ったりするんですよ。
うまく説明できないんですけど
私はメッセージ性の強い役を演じるために
女優になったのだと思います
それが
神から与えられた使命なのかなと思うんです』
元気な姿の影で長年ガンと闘っていたスーちゃん
兵庫県手延素麺協同組合は『揖保の糸』の公式サイトには
スーちゃんへの感謝の言葉と
『田中好子さんには永遠に『揖保の糸』キャラクターをおつとめ頂きたい』
とうコメントを記載した
梅雨みたいな夏ももうすぐ終わり・・・・
仕事でどこにも行かなかったけど
『揖保の糸』のおかげで
スーちゃんに会えた！
『そうめんはやっぱり揖保の糸』
今月中にもう一回食べる！
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