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３．リメイク版「最難関のハードル」
スタッフにとっての難関の一つは、やはり、オリジナル版の大きな思い出を胸に刻んだファンの存在ではなかったでしょうか。
たとえば、制作側が「これが紋次郎です」と提出したものが、往年の紋次郎を知っているファンに「いや、これは紋次郎ではない」と拒否されてしまえば、物語のなかのいちばん肝心な部分が成立しなくなってしまいます。
２００９年時点で５０才以上の方で、中村敦夫が演じた木枯し紋次郎を知らない人は誰もいないでしょう。オールドファンの瞼には当時の「彼」の姿が焼きついています。その記憶から大きく逸れる人物は、オールドファンの目からは「紋次郎ではない」ということになってしまうかもしれません。
これをクリアするために、制作側がいろいろ工夫したことが感じられます。
今回、紋次郎役にキャスティングされた江口洋介は、身長１８４センチで、１７９センチの中村敦夫を上回っています。江口洋介の俳優としての力は十分だと思いますが、彼の持っているもので往年のファンを納得させられるかどうかは、制作側の賭けだったように思います。
私はドラマを見て、ファンの目に焼き付いた「紋次郎」を再現するにあたって、制作陣がもっとも苦労したのは、紋次郎の姿かたち、シルエットだったのではないかと思いました。
中村敦夫が紋次郎にキャスティングされる直前に出演した映画「儀式」で、彼はオールヌードのシーンを撮っています。それを見ると、当時の彼は充実した肉体の持ち主で、特に腰から太股にかけての体幹部分が逞しく、俳優さんというよりも、野球選手か陸上競技の選手のような感じでした。
紋次郎では、この逞しい体を旅装束に包み、その姿が、とても旅情があり、風情があり、観る側に、彼が「本当に厳しい街道暮らしに耐えていた」ことを実感させるリアリティがありました。
ファンの瞼には、繰り返し見た、この「旅する紋次郎」のシルエットがすり込まれていて、ここから大きく外れてしまえば、「紋次郎ではない」ということになってしまうのではないかと思います。
今回、江口洋介が演じた紋次郎の合羽の丈が長いという指摘が多かったようですが、これは、中村敦夫が演じた紋次郎とのシルエットの違いをカバーするためではないだろうかという感じを受けました。ファンが繰り返し見て愛着を感じている、紋次郎のシルエットが決定的に違えば、ファンは彼を「紋次郎」として受け入れるのを拒否してしまうかもしれないので、制作陣は苦労の末に、彼が着る合羽の丈を長くして、（中村敦夫の）紋次郎とのシルエットの違いを隠してしまったように感じました。
（１９９２年の映画「帰ってきた木枯し紋次郎」のときの中村敦夫は、２０年前のシルエットをほぼ維持していたように思いました。ファンにとって、紋次郎の姿かたちへの愛着は強いと思いますし、これが維持されていたことで、ファンは彼との再会を果たしたという気持ちになれた部分が大きかったような気がします。）
今回、江口洋介は江口洋介なりに、彼にできる「紋次郎」を造形していましたが、オリジナル版のファンとして、私は彼という紋次郎を受け入れようと思いました。
「あっしにはかかわりのねえことで」
これはテレビドラマ史上に残る、あまりにも有名なセリフです。
私自身は、オリジナル版で初めてこのセリフを聞いたときから、難しいセリフだなあと思いました。ふつう、ドラマの主役は絶対にこんなことを口にしないからです。主役がドラマの中の起こる出来事に「関わらな」かったら、ストーリーじたいが成立しなくなってしまいます。主役が口にするセリフとしては、実に意表を突いていました。
当時はその意外性が受けて、これは爆発的な流行語になりました。でも、ただでさえ難しいと思える上に、ファンの間で、あまりにも有名なために、どの俳優さんにとっても、このセリフをファンが納得するように言うのはとても難しかったのではないかと思いました。江口洋介も今回、このセリフを何度もリテイクしたという記事を読みました。
そしてファンは、果たして、このセリフをどんなふうに聞いたでしょうか。
今回、江口洋介が演じた紋次郎は、ヤクザとしての掟を秘めた人物というより、人知れぬ人情を心に秘めた男というふうに作られているように見えました。彼は力のある俳優ですから、最初から最後まで統一された人間像を作って紋次郎を演じたと思いますが、彼が演じた人物のなかで、このセリフはどういう位置づけになっているのか、それについて物語を細かく追っていくと、下記のような流れになっていたように思いました。
４．ストーリー
冒頭、紋次郎は街道で、松坂屋という大店の御寮人が載った籠が、食い詰めた百姓たちに襲われている現場を目撃し、御寮人の付き添いの男から「助けてくれ」と懇願されますが、「あっしには関わりのねえことで」と助太刀を断ります。
このあとのストーリーを観ていくと、このときの彼は、籠を襲った食うや食わずの百姓たちにのほうに大きな共感を抱いていたために、御寮人への助太刀を断ったのではないかということが伝わってきます。
彼がひそかに心を寄せるのは、たとえば河岸で手荒く扱われる人足たち、また、貧しい百姓暮らしからも落ちこぼれた、虫けらのような渡世人たちのようです。
物語の中で紋次郎は、松坂屋から追い出され、飢え死に寸前に追い込まれる松坂屋の娘、おまんのために東奔西走しますが、これも、極貧暮らしに耐えるおまんたちへの共感からのようです。
ふつうならぜったいにお節介は焼かぬ紋次郎ですが、いくら言っても（自分を追い出した）松坂屋へは帰りたくないというおまんに、「お気持ちは分かりやすが、このまま一家揃って飢え死にするおつもりですかい」と翻意を迫ります。
つまり、冒頭の「あっしには関わりのねえことで」というセリフは、彼がさりげなく心を寄せる貧しい百姓たちを、傷つけたくないからという理由のように見えました。
彼の心には、貧しい暮らしから一生浮かび上がれない人々への共感、優しさがあり、これは、１９７２年の時の紋次郎とは違う個性のように思えます。
物語の中で、おまんは、自分を救った紋次郎が、土地の貸し元、仙蔵親分を殺したという濡れ衣を着せられていることを知って、親分の仇を討とうと紋次郎をつけねらう代貸し・源の助に、「違うんです！親分を殺したのは紋次郎さんじゃないんです」と命がけで直訴します。そして彼女は本当の下手人、金蔵に斬られます。
瀕死のおまんを助け起こす紋次郎は、「なぜこんな無茶なことを」と言いますが、おまんは「紋次郎さんは私の命の恩人です。その紋次郎さんを、見棄てて逃げるわけにはいかないじゃありませんか」と虫の息で語りかけます。
ちなみに、１９７２年のドラマには、こんな堅気衆は絶対に出てきませんでした。紋次郎は、人別改め帳から外された無宿渡世人であって、どこへ行っても堅気衆から排斥され、白眼視され、野良犬のように追い立てられ、たとえ堅気衆のために彼が命を張っても、ことごとく裏切られ、後足で砂をかけられるようにその土地を追われる人物でした。
物語の中に、このおまんのように、彼の恩を忘れない、人情のある堅気衆が出てきたことはありません。
このおまんとのからみを見ても、江口洋介が演じた今回の紋次郎は、１９７２年の紋次郎とは違って、たとえば十才で故郷から出奔した彼を、そのあとのどこかの時点で、本当の子供のように思い、かわいがって面倒をみた女性がいたのではないか、そういうことを感じさせます。
今度の紋次郎は、無償で注がれる愛情の「味」を知っていて、だからこそ彼自身も貧しい人たちに愛情を寄せる、そういう造形になっているような気がします。
１９７２年に中村敦夫が演じた紋次郎には、亡き姉のほかに、彼に愛情をかけた女性の存在は感じられず、世の中から孤絶したような存在でした。それゆえの精神的孤高や、鋼のような心の強さが魅力でした。味方する者のいない一匹狼の彼が、ぐるりと周囲を敵に囲まれたときに発する、追いつめられた野良犬のような、狂気と殺気が魅力的でした。
２００９年に現れた紋次郎は、その心の底に横たわっている暖かさ、人情のようなもの感じさせます。それはそれでこちら側に伝わるものがあり、今の時代に受け入れられる人物になっていると思います。
ただ、江口洋介に注文を出すとすれば、もうすこし渡世人言葉に熟達してほしいなあと思いました。ほかのキャストが、現代劇とは違うセリフを操り、「紋次郎」らしい独特の雰囲気を出すのに成功していることもあり、もうちょっと健闘してほしかったと思いました。
チャンバラシーンについては、今回は盛りだくさんで、「これでどうだ！」みたいな制作陣の気合い（？）を感じました。
往年の「木枯し紋次郎」のように、斜面を駆け回りながらのチャンバラ、屋内での、椅子などを使った乱闘に近いチャンバラ、雨の中のチャンバラ、一対一の決闘シーンなど、今のほかの時代劇と比べれば、今回のがんばりは大したものだと思います。
ですが、やっぱり１９７２年版と比べると、差を感じますね。スピード、臨場感、カメラワーク、やっぱり肩を並べるところまではいかないです。
たとえば第２１話「水車は夕映えに軋んだ」では、紋次郎が屋外で大勢の敵と斬り合いながら、そこに転がっている恋人の屍骸にしがみつき、嘆き悲しんでいるお鶴という女を屍骸から引き離し、暴れるお鶴をドスを握っていない左手一本で運びながら、続けて大勢を相手に斬り合うというシーンがあります。
ほかのチャンバラシーンもそうなのですが、このシーンでの俳優さんがたの動きを見ていると、あらかじめ打ち合わされた振り付け通りの動作ではなく、紋次郎も敵も、それから恋人から引きはがされたくないと思うお鶴も、それぞれ本気で動いているように見えます。
紋次郎が、あの大きな合羽と傘を身に付けて走り回りながら、大勢の敵と斬り合い、その腕から逃れようと本気で暴れる女優さんを片腕だけで抱いて運ぶという動きは、相当にハードです。演じている中村敦夫が軽々とこなしているので、簡単に見えますが、そんなに簡単ではないと思います。
当時の彼は、長ドスを片手で操って、走り回りながら１０秒で６人も７人も斬るくらいの体力があり、彼の吹き替えをした大林丈史も、出演回数が増えるごとに、みるみる体力が付いてきたように思いましたが、最初からこの動きをこなすのは難しいと思いますし、俳優を追いかけるカメラも、それなりの技術、テクニックが必要なのではないでしょうか。もし、シリーズ化されるようなことになれば、スタッフ、キャストともに、必然的に技量はあがるだろうと思います。
（５．に続く）↓
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