市川崑監督について

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巨匠市川崑監督

冒頭に「市川崑劇場」と銘打たれた「木枯らし紋次郎」は、第一シリーズ最初の全３話と最後の１８話を市川監督が演出し、残り１４話については監督が脚本をチェック・監修するというかたちで作られた。それまでの映像の世界にはいなかった、叙情あふれるヒーローをこの世に生み出したのは、第一義的に市川崑監督である。

私は映画館で市川監督の作品を見たのは「細雪」だけだ。それで何か書くのはためらわれるのだが、「木枯らし紋次郎」が関係する要素を考えると次のようになる。
細雪は、監督が撮りたいと思ってから２０年も構想を温めてきた作品だそうだ。人も景色も画像はとても美しい。人間の描き方はあけすけでなく奥行きがあり、見る人に深い余韻を残す。この画面の美しさ、人間を描くときの余韻の残し方、人間像のきめ細かい作り方は、市川演出の「木枯らし紋次郎」と共通していると私は思う。

「木枯らし紋次郎」の事実上の第１話「地蔵峠の雨に消える」と第２話「峠にないた甲州路」の画面の美しさには、心を奪われるものがある。
市川監督は、自分が演出した最初の３本で、紋次郎の来歴、彼の心中、心の変遷や精神の成長を、きっちり描いている。主人公は、さまざまな事象のなかから彼自身の価値観でものごとを取捨選択して、自分という人間を作り上げていく。詳しい内容は「紋次郎のキャラクター」に譲る。

ＤＶＤで見た映画「股旅」でも感じたのだが、監督は渡世人や博徒といった、古い日本のはみ出し者が作る世界にかなりの愛情、愛着、思い入れがあるらしい。その世界に現れたスーパーヒーローについて監督は「本来の意味での男の生き様」を表すものとして描く、というプランを持っていたようだ。とにかく「かっこよく登場しなければ」とインタビューで語っている。

主役に起用された中村は、著書で「ギャラが安かったから起用された」と言っているが、そんなはずがあるだろうか。監督がこの作品に相当の努力を注ぎ込んでいるのは見れば分かる。
映像のみならず、主題歌、時代考証、衣装、劇中曲に至るまで、相当のこだわりをもって、妥協しないで取り組んでいる。監督にはこれを撮りたいという明確な目標・イメージがあり、そのために相応の力を注いでいるのだから、作品の主役をギャラだけで決めるはずがない。監督なりに「この人でいける」とぴんとくるものがあったのだ。

一方、それ以前と全く内容の違う時代劇をテレビに持ち込めたことは、今思えば画期的なことだったと思う。レギュラーが、初回放映当時はまだ新人だった中村敦夫だけで、しかも主人公が、世の人からは「渡世人」とさげすまれ、助けた相手にはいつも裏切られるというそれまでにはなかった設定だ。
当然、雰囲気もテレビでは常識の明るく健全なものとはほど遠い。客がお金を払って監督の自己表現を見に来る映画ではなくて、テレビの世界にこの作品を持ち込んだのだから、放映するフジテレビ側は最初、拒否的反応を示した。担当プロデューサーは中村に向かって「紋次郎はなぜ銭形平次のようににっこり笑わないんです？」と尋ねたそうだ。

「紋次郎」の第１回目の放送は元旦の予定だった。しかし、作品の質は抜群にいいのに、１回目のつもりで制作した「地蔵峠」は、「お正月にこんな暗いものを流すわけにはいかない」という局側の意向ではずされ、代わりに本来３作目として作られたはずの「川留めの水は濁った」が放送された。今はＤＶＤで見られるので、これから「紋次郎」を見る方は、ぜひ放映第２話の「地蔵峠」から見てほしい。（放映第３話の「峠にないた甲州路」が本来の第２作目である。）

「地蔵峠」で、紋次郎は渡世人として、重要かつ貴重な成長の軌跡を見せる。この物語での経験が基礎になって、後年の紋次郎の人物造形が出来る。視聴者の立場としてもどうしても１回目に見るべき作品だったのだが、局の意向で混乱したスタートになった。

しかしこれだけのハンデをはねのけて、紋次郎は１回目の放映から視聴率１０％をクリアした。土曜の夜１０時半開始という、中途半端な時間帯としては上場の滑り出しだった。番組はその後もじりじりと視聴率を上げ続けた。間違いなく作品の力である。シリーズ最後の１８話（市川監督演出）では、不利な時間帯であるにもかかわらず、３２％という脅威の視聴率をたたき出し、土曜の深夜に数多くの人をテレビ前に釘付けにした。