28回「相州路前編」秘めた慕情

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（写真は、茶室「松風園」と、福岡城址公園のお堀の蓮です）

第２８回　飛んで火に入る相州路　監督：太田昭和　脚本：服部佳子（前編）

亡き姉おみつへの秘めた慕情

全ての甘えを排した超リアリストといえる紋次郎にも、たった一つだけ、心の底に秘めたせつない願望がある。不可能なことを知りながら、それが不可能であるだけにいっそう彼の心をしめつける、灼けつくような希望がある。それは、亡き姉、おみつに逢うことだ。
紋次郎は、二度とおみつに会うことなどできないと知りながら、それでも「もしや」と思う心を抑えることができない。
この回は、彼が街道で彷徨を続けながらも、心の底では今も亡き姉の面影を抱きしめていることが、さまざまなシーンを通して描写される。

紋次郎の亡き姉、おみつについては、第１シリーズの第１話と第３話で、紋次郎を紹介する重要な要素として出てくる。
第１話で、紋次郎は、姉のおみつに生き写しの女を助けたのだが、数奇なことに、この女の亭主が、姉のおみつを死に追いやった当の本人であることが分かるのだった。
紋次郎は、おみつの命日にはたとえどんな目に逢っても人を傷つけないと心に決めていて、その日、旅籠宿に押し入ってきたチンピラたちの殴る蹴るの暴行にも耐えたのだったが、奇しくも同じ日に、紋次郎はおみつを死に追いやった張本人に逢う。おみつを死に追いやったのは、元百姓で今は貸し元になっている定吉という男だった。
定吉は紋次郎の亡き姉にそっくりな女を情婦にして、自分の賭場で壺振りをさせていたのだったが、その女は定吉の殴る蹴るの暴行に耐えかねて賭場でいかさま博打をし、その金を持って故郷に逃げようとしていたのだった。
紋次郎は姉に生き写しの女を定吉の元から逃がし、そして「きょうが何の日が分かるか」と彼に問うた。定吉がそれを覚えていないと知ると、「てめえで殺した女房の命日も覚えちゃいねえのかい」と紋次郎は怒った。
定吉は紋次郎の前で膝をついて手を擦り合わせ、「（おみつが）若い者に優しくするから、突き飛ばした。するとおみつが土間に転がり落ちた。殺す気はなかったんだよ」と命だけは助けてくれと哀願した。
定吉がおみつを突き飛ばしたその時に、おみつの腹から月に満たない赤ん坊が流れ、血が止まらずにおみつは死んだのだった。
紋次郎は恋しい姉が亡くなった最後を聞いて、耐えられないように顔をゆがめた。紋次郎が顔を背けたその隙に、定吉はドスを拾い上げて彼を斬ろうとし、紋次郎は振り向きもせず、彼を返り討ちにした。

第３回で、彼は、今も姉の面影を求める自らの切ない心情を、片足の少女に吐露する。
「あっしにはたったひとり、逢いてえ人がいる。逢えっこねえんだ。死んだってことなんですからねえ。だけどあっしの胸から、どっか行きゃあ、ひょっとしたら逢えるかもしれねえって、そんな気持ちが消えねえ」

紋次郎が一途な思いを抱くおみつは、彼が生まれたとき「おぎゃあとも泣かねえうちに」口減らしに殺されようとしたところを、赤ん坊の彼を一生懸命に胸に抱きしめて、間引きから救ってくれた１２歳年長の姉だった。
紋次郎には、自分を殺そうとした親はいない。故郷もない。しかし、たった一人だけ、自分を抱きしめて間引きから救ってくれたおみつの愛情だけは信じられた。
そして、紋次郎が６歳、おみつが１８の時に彼女は嫁に出され、その４年後、１０歳の時に、彼は生まれた村を出奔してしまう。
出奔しても、最後に「紋次郎！」と彼の名を呼びながら、自分から引き裂かれるように嫁に行った姉の面影が、彼の脳裏からは消えない。そして、不可能とは知りながらも、「もしや」と思う気持ちを、心の中から消すことが出来ないのだった。
超リアリストである彼の、たった一つの不可能な夢、ただ一つだけ胸に秘めている憧憬の対象。それが亡き姉のおみつだった。

・・・・・・

相州路を行く紋次郎は、街道の茶屋の前で門付けをしている瞽女（ごぜ）が、三味線を弾きながら童唄を切なげに唱っているのを見た。
瞽女は通りかかった早馬に突き飛ばされ、紋次郎の見ている前で、三味線を手から放して転んでしまう。盲目の瞽女に、落とした三味線を拾ってやりながら、紋次郎は、「あっしの姉が好きだった唄でござんすよ」と呟いた。
彼は東海道で籠かき人足に絡まれている行商人を助け、彼と同宿になった。
行商人は、大山の見晴らし茶屋に、三千両を持った「鬼面党」という悪党一味が立てこもり、「おみつ」という名の茶屋のおかみを人質にしているという。紋次郎の腕を見た行商人は、紋次郎に「おみつ」を助け出して欲しいと頼んだが、その頼みを、最初、紋次郎は断った。
年は２７歳というおみつは、どう考えても紋次郎の姉ではない。

しかし旅籠を出ると、さきほど助けた瞽女が、また違う旅籠の前で、姉の好きな唄を唱いながら門付けをしていた。紋次郎の脳裏に嫌でも恋しいおみつの面影が去来した。
紋次郎が旅籠に戻ってみると、行商人は二人組の男に斬られて死んでおり、宿の前には若い女が足を刺されて倒れていた。紋次郎は、男たちに刺されたという女の傷を手当てしてやり、故郷に帰るという彼女を途中まで背負ってやるのだったが、彼女と別れる際、女は路端の野菊の花を摘んで、お礼代わりにといって紋次郎に手渡した。野菊は姉のおみつが愛した花だった。
それを受け取った紋次郎は、とうとう見晴らし茶屋に捕らわれている「おみつ」を助けることを決心した。
それが紋次郎の亡き姉おみつであることはあり得ないと百も承知していても、亡き姉が愛した唄を耳にして、愛した花を目にした彼は、その不可能な願望、「もしや」という気持ちを抑えることが出来ない。
第３話の、「だけどあっしの胸から、どっか行きゃあ、ひょっとしたら逢えるかもしれねえって、そんな気持ちが消えねえ」
そんな訳がないと頭では分かってはいても、どうしても心から消えない想い。彼はその思いに惹かれるように、見晴らし茶屋に至る険しい山道に分け入っていく。

「おみつ」を助けてくれと頼んだ行商人は、身体の入れ墨から、実は鬼面党の頭だったことがわかるが、なぜその鬼面党の頭が紋次郎に、「おみつ」を助けてくれと頼んできたのかは分からない。
しかし紋次郎は、行商人が残した地図に従って、見晴らし茶屋へ通じる山道を独り登っていった。
茶屋のある高台に登り着いた紋次郎は、人質になっているはずの「おみつ」を探そうと茶屋の中のようすを窺った。そして彼は、自分が途中まで背負ってきた女が、一味の浪人と一緒にいるのを見つける。助けた女は実は、鬼面党の一味で、紋次郎より一足先に、秘密の道から茶屋に戻っていたのだった。

彼女は二人組の男に刺されたのではなくて、頭を殺して三千両を横取りしようと、鬼面党の二人組と一緒に宿に押し入り、逆に頭から返り討ちにあい、足を刺されたのだった。
鬼面党は、実のところは仲間割れを起こしていて、行商人に扮していた頭は、紋次郎に邪魔な仲間を斬ってもらおうとして、茶屋にいる「おみつ」を助け出すようにと頼んだのだった。

女は、茶屋に「おみつ」を助けに来た紋次郎を見ると、「だから茶屋に行ったら後悔するよって言ったじゃないか」と言う。「おみつは、あたしさ。鬼面党の頭が実は茶屋の亭主をやっていて、あたしはその女房だったのさ」
しかし彼女は、紋次郎が姉と同じ「おみつ」という名前の女を助け出すために、わざわざ危険を冒して見晴らし茶屋に登ってきたことを知っていた。
彼女は、一味の中でも腕が立つといわれる浪人から、紋次郎を後ろ手にかばった。
「この人は、おみつという人を助けようとして来ただけなんだよ。本当なんだよ。この人の姉がおみつと言ってね・・・」
しかし彼女も三千両を独り占めしたい浪人に斬られてしまう。
浪人は確かに腕があった。彼は紋次郎と互角に渡り合うが、紋次郎は危ないところで地面に身体を投げ出し、下からドスを突いて浪人にとどめを刺した。
紋次郎が瀕死の「おみつ」を抱き起こすと、おみつは苦しい息で「なんだって、ねえさんのことなんか思い出したんだよ」と紋次郎に語りかけた。
「あっしにきのうという日があるなら、それは姉のおみつのことだけでござんすよ」

紋次郎は瀕死の彼女を背負って山を下りた。紋次郎に背負われながら、おみつは小さく彼に話しかけた。
「でもさあ、あたしだって野菊の花が好きなんだよ」
そして彼女は紋次郎の背中でこと切れた。こと切れたおみつを背負う紋次郎の耳元に、瞽女が唱う、おみつが好きだったせつない童唄の調べが聞こえてきた。
紋次郎が命に代えて助けようとした、この「おみつ」も死んでしまった。紋次郎は、どこにいけば恋しい姉に逢えるのだろう。彼はもう生きてはいないおみつを道に下ろし、彼女からもらった野菊の花を、楊子を飛ばして髪飾りのように止めてやった。
「おみつさん」
亡き姉、そして死んだ女の名前を呼んで、紋次郎は女を見下ろし、立ちつくした。
（後編に続く）

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上州無宿我紋次郎

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