叙事詩としての紋次郎Ⅲ

映像叙事詩としての「木枯らし紋次郎」Ⅲ（前編）

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（上の写真は、福岡市大濠公園の紅葉）

（下の写真は、左側が第１３回「見返り峠の落日」、凶状持ちと間違えられ、松明を持った十手持ちに追いかけられる紋次郎。次のシーンで、十手持ちが紋次郎に向かって松明を投げつけ、紋次郎の合羽に火が燃え移る場面がある。
右側は、第２６回｢獣道に涙を棄てた｣、火柱を上げて燃えあがる家から女を抱いて出てきた紋次郎。もしこれが本物の火事だったら、消防隊は絶対にこんな近くまで人を近寄らせないだろう。これだけの火力で家が燃えていれば、周りは相当危険だと思う。特撮ではなく主役の中村敦夫が本当にこの位置に立っていたとすれば、安全のために、撮影陣はかなりの工夫をする必要があったのではないだろうか。
黒澤明監督の「七人の侍」に、野武士の屋敷が燃える有名なシーンがあるが、あのシーンの撮影時、燃える家のそばで演技した百姓役の土屋嘉男は、その演技中に、顔に大火傷を負っている）

映像叙事詩としての「木枯らし紋次郎」Ⅲ（前編）

第１０話　土煙に絵馬が舞う
第１１話　竜胆は夕映えに降った
第１２話　木枯らしの音に消えた

このシリーズを撮った撮影スタッフの腕前については、感じたことをいろいろ書いてきた。彼らの腕前についてもう一つ付け加えるとすれば、「火」を使ったときの演出のうまさが挙げられると思う。映画出身のスタッフは、通常、火の扱い方に熟達していると思うが、このシリーズでもその腕が十分に発揮されている。
火を使った演出が見られるのは、第１０話「土煙に絵馬が舞う」、第１３話「見返り峠の落日」、第１８話「流れ船は帰らず」、第２６話「獣道に涙を棄てた」、第２８話「飛んで火にいる相州路」第３４話「和田峠に地獄火を見た」と、今思い出せるものだけで、６作品ある。それも、ワンパターンの使い方ではなく、毎回工夫が凝らされている。
第１０話は、柱に縛られた紋次郎が、家中に燃え移った火を使って縛られた縄を切り、脱出を計る。
第１３話には、十手持ちから松明を投げつけられた紋次郎の合羽に火が燃え移り、それを紋次郎が手でもみ消というすシーンがある。何気ない場面だが、一歩間違えば、紋次郎を演ずる主演俳優が大やけどしかねない危険な撮影だと思う。
火を使った演出がもっとも効果を上げているのは、１８話の市川監督作品だろう。さすがに巨匠かつシリーズの生みの親だけあって、あかあかと燃え上がり、燃え落ちる寸前の橋の下を、紋次郎が小舟を操って危うくくぐり抜けるシーンのはらはらさせるスリルと迫力は、シリーズで一番だ。
第２６話は中村敦夫監督で、彼は、この１話だけのために家二軒建てて、両方燃やしてしまうという無謀なことをやっている。予算が通常の倍かかり、その後、市川監督が２本撮る予定が１本になってしまい、えらい迷惑をかけたと自伝には出てくる。予算をかけただけあって、家が火柱を上げて燃え上がる映像の迫力は、シリーズで一番だろう。冒頭で、全身火だるまになった男が燃える家から転がり出てきて、そのまま逃げていくシーン、またラストの、紋次郎が燃え上がる家から女を抱きかかえて出てくるシーンとも、俳優側も相当の危険を冒しているように見える。こういうシーンを安全に、かつ迫力を損なわずに撮るためには、スタッフ側には相当の技術が必要だろう。
第２８話は、夜間のロケで、山の中腹にずらりと４０本ほどの赤々と輝く松明を並べ、それを俯瞰で撮るという映画並みの演出をしている。今の時代は、ＮＨＫの大河ドラマでさえ、こんなシーンを撮るのはなかなか難しいだろう。
第３４話は、家に火がついたのを利用して、閉じこめられた紋次郎が脱出を計るという点で、唯一、第１０話と同じ火の使い方をしている。しかし、そのほかは、毎回すべて違った工夫がされていて、スタッフの優秀さを感じる。

第１０話について
前作の第９話から、主人公が犯罪人同様の冷たい視線を浴び、排斥されるという物語世界が確立している。そしてこの話の中では、市川監督が彼に托した重要な要素の一つがかいま見える。それは、紋次郎が示す、弱者への限りない共感と優しさだ。
紋次郎は、堅気衆からは野良犬のように追い立てられるしかない身分の男だが、彼は、自分を排斥する共同体のなかで、もっとも弱く、かつ虐げられている存在に対して、胸に迫るような優しさを示すのだ。
第３話「甲州路」では、村の中で誰からも相手にされない片足の少女に対して、彼女が死ぬ前に一目だけでも峠の向こうを見せてやりたいと、こと切れる寸前の少女を背中に背負って峠道を登った。少女が紋次郎に、「旅人さんは、乳母口峠に向かったんじゃなかったんですか」と背中から問いかけると、彼は、「そのつもりでおりやしたがねえ。あてのねえ旅でござんすからねえ」と彼女に向かってささやき返す。彼は、彼女を助けるつもりで乳母口峠からきびすを返し、駆け戻ってきたのだ。
この「土煙に絵馬が舞う」でも、紋次郎が、村の百姓たちからのけ者にされている狂女に最後まで寄り添い、共同体でいちばん弱い立場の者に対する優しさを見せる。
盗賊一味が百姓村を襲ったときに、百姓たちは、自分たちが柱に縛り付けた紋次郎と、もう一人、身寄りのない狂女だけを取り残して、自分たちだけは安全な場所に隠れた。そのために紋次郎は盗賊一味の浪人からめった打ちに逢い、狂女は危うくその浪人に犯されるところだった。

狂女は、自分を犯そうとした浪人に、囲炉裏の中で燃えていた薪を投げつけ、その火が紋次郎が縛られていた家の床に燃え移り、浪人はあわてて家から逃げ出した。紋次郎は一面に火がついた家の中で、燃える薪を拾って自分を縛っていた縄をすんでのところで焼き切った。そして自分に火が燃え移って悲鳴を上げている狂女の、その着物を燃やす火を必死で消して、彼女の手を引いて燃える家から脱出した。村人たちを襲った盗賊一味を斬った紋次郎は、誰からも相手にされなかった狂女に優しい言葉をかけて、村の百姓たちが隠した百両をその場に置いて去っていく。
この狂女を演じる青柳美枝子の演技が哀切だ。村に迷い込んできた紋次郎を、死んだ夫の佐助と思い、縛られたまま浪人にめった打ちを食らう紋次郎を見て、「佐助！」と哀しそうに絶叫し、紋次郎を力いっぱい抱きしめるシーン、紋次郎役の中村敦夫にも、彼女の演技に込められた切々とした愛情が乗り移っているように見える。
彼女が浪人に犯されようとするのを目の前で見た紋次郎は、自分を縛っている縄を必死になってほどこうとする。彼女の身を何とか浪人から救おうと必死にもがく紋次郎の表情は、演技には見えない。シリーズには、女性が男に犯されようとするシーンが山のように出てくるが、この回の青柳美枝子、浪人役の俳優、そして紋次郎役の中村敦夫の演技は、なかでももっともリアリティがあって切迫感がある。三人の俳優とも、それぞれの立場に応じて役を好演している。

この物語では、武州の山間の山村が、鉄砲水にあい、藩が被害の出た村を廃村にするという話が出てくる。ただでさえ貧しい村が、鉄砲水の被害に逢って土壌や作物が流されてしまえば、百姓たちは、先祖代々の墓がある村でさえ、捨てるしかなかったのだろうか。
（後編に続く）

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映像叙事詩としての「木枯らし紋次郎」Ⅲ

映像叙事詩としての「木枯らし紋次郎」Ⅲ（後編）

（前編より続く）
第１１話は、第７話と同じく、主人公が噂に高い渡世人であったというファクターによって構成された物語だ。紋次郎を斬って渡世の世界で名を挙げたいと企むヤクザは山のようにいたはずだが、本物の紋次郎は、まずどんな凄腕の渡世人でも斬ることができなかった。どうしても本物は斬ることが出来ないので、偽物を斬って名を挙げようとする若いヤクザがこの物語に登場する。紋次郎は、彼を斬ったというだけでヤクザの世界では一躍大物にのし上がれる、それだけ音に聞こえた存在だったということだろう。

むかし、渡世の世界では知られた名前だった喜連川の八蔵は、労咳を患って困窮し、自分の命を売って、その金で女郎に売られた妹を助けたいともくろんだ。そして、渡世の世界では有名な紋次郎を斬り、恋人の父親に認められたいと願う若いヤクザに自分の命を売って、「紋次郎」の名をかたって若いヤクザのドスに斬られて死んだ。しかし、偶然にそこを通りかかった本物の紋次郎は、昔はよく知られた名前だった喜連川の八蔵を知っていた。
「死ぬときぐれえ、てめえの名前で死にやがれ」
彼はそう言ってその死を悼み、彼が命を売って得た２８両を横取りしようとする一家から金を守り、その妹のところに金を届けてやるのだったが、彼の妹はすでにこの世にはいなかった。

この話には、俗に「八州様」と呼ばれる関八州の取締まり出役が出てくる。紋次郎が街道を歩いていた江戸後期には、関東地方を旅して回る移動警察がいた。
江戸後期になると、関八州と甲州に博徒がはびこり、百姓仕事を放って賭博にのめり込む百姓が続出し、多くの百姓たちが博徒どもに田畑を巻き上げられた。それに手を焼いた老中が１７６７年に通達を出し、のちに八州廻りと呼ばれる移動警察を創設して博徒や犯罪者を取り締まった。シリーズでも再三紹介されているとおり、関八州は天領、大名領、旗本領が入り組んでいて、犯罪者が逃げ込むには好都合な立地だった。八州廻りには天領、私領を問わずに踏み込み、犯罪者を捕縛する権限があった。また、八州廻りは、相手が博徒、無宿者というだけで取り押さえることができ、博徒や犯罪者には、「泣く子も黙る」といった恐ろしい存在だった。（１９８９年１１月発行、「歴史読本ＳＰＥＣＩＡＬ」より）
紋次郎が、独りで関八州の街道暮らしをしていたころには、こういった時代背景があった。

続く１２話は、シリーズ屈指の名作だ。詳しい内容は、「監督別作品群(第5回）出目昌伸監督」に書いた。
紋次郎が歩いたのは天保大飢饉の時代で、その時代には、何十万という人が餓死し、赤ん坊の間引きと同じように年端もいかない少女の身売りが横行していた。
この物語に出てくる主な登場人物は、ヤクザ（である紋次郎）と（彼に楊枝笛の吹き方を教えた）娼婦であり、ともに、天保という貧しい者にとっては過酷な時代を、その運命を受け入れて生きていくしかなかった。
紋次郎は、凄腕の渡世人として街道で有名になる前、おそらく１０代の頃に、ヤクザの出入りで左頬を切られ、命からがら貧しい浪人の家に逃げ込んで、命を助けられた。
１２年後、彼を助けてくれた浪人とその幼かった娘が無事でいるかどうか、その行方を尋ねた紋次郎は、命を助けてくれた浪人は病で死に、当時６歳だった少女は宿場女郎に売られたことを知った。あの少女が無事でいるかどうかを知るために、紋次郎はその宿場町まで足を運んだが、かつて６歳だった少女は、酒なしではいられない荒んだ人生を生きていた。
楊子をくわえて目の前を通りかかった紋次郎を見て、娼婦は、幼いころ自分と一緒に楊枝を鳴らして遊んでくれた、あの男だと一目で悟ったが、しかし彼女は、自分がその女の子だったことを最後まで隠し通そうとする。
ラストシーンで、娼婦は紋次郎の後ろ姿に向かって、ただ一度だけ楊枝笛を鳴らす。
「お志乃さん」
酒浸りの娼婦があの少女だったことを悟り、少女の名前を呟いた紋次郎に向かい、彼女は、「お志乃は死んだよ」と言いながら涙した。そして彼に「だからおまえさん、お志乃の綺麗な思い出だけを持って行っておくれよ」と痛切な声で呼びかける。
紋次郎は、堅気衆から排斥されるヤクザとして、明日生きていられるかどうかも分からない人生を生きている。かつて楊枝の鳴らし方を教えてくれた少女が、娼婦として酒浸りの毎日を生きていても、彼には彼女をその境遇から助け出すことはできない。
紋次郎は、楊枝の鳴らし方を教えてくれた少女がこの世に生きていたということだけを胸に抱いて、そこから歩み去っていくしかない。
少女のことを思い出しもしない。しかし自分が生きている限り、決して忘れはしない。紋次郎は、その言葉だけをたった一つの縁（えにし）として娼婦のもとに残し、彼女を振り返らずにそこから歩み去ってゆく。
「おめえさんのことは思い出しもしやせんが、忘れもしやせん」
紋次郎が残したこのセリフは、シリーズの中でもおそらくずっと記憶に刻まれるだろう名文句であるとともに、貧しさのために苦界で生きていくしかない娼婦と、極貧の家に生まれ、人から蔑まれるヤクザとしての人生を生きる紋次郎の、二人がともにこれから生きる辛い運命を思わせる。シリーズの中で、このラストシーンにただよう哀切さを上まわる、哀しい余韻を残す作品はほかにはない。

このシリーズは、ただのアウトローヒーローの物語ではなくて、主人公・紋次郎の、人から蔑まれるヤクザとしての人生や、彼がたった独りでその中を生き抜いていくさまを、さまざまな角度から描いてもみせている。
「木枯らし紋次郎」が凄腕のヤクザ、伝説の渡世人であるというだけではなくて、その生きざまの陰影を感じさせるという物語全体のデザインと、その枠組みを、端的に示している作品と言えるのではないだろうか。