叙事詩としての紋次郎Ⅵ（ろく）

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（写真は甲州路、忍野八海の山里です）

第１６話「月夜に吼えた遠州路」
第１７話「無縁仏に明日を見た」

のんびり書いていたら、シリーズの半分も行かないうちに「Ⅵ」になってしまった。
第１６話「遠州路」は、個人的にとても思い入れがあり、「その他の名シーン　第１６回（前編・後編）」に詳しく書いた。
この回では、とある博徒一家の跡目相続をめぐる権力闘争が描かれている。遠州にある天竜一家の親分が、自分の跡目に、算盤（そろばん）はできるけれども腕前は三下に毛が生えた程度の若者を指名したことで、内輪揉めが起き、親分はまもなく殺されてしまう。そして最後には、天竜一家の実力者である、代貸し同士の殺し合いが始まる。
紋次郎は物語の中で、まるで心当たりのない親分殺しの濡れ衣を着せられる。そして、途中、何度もドスを抜かずに切り抜けようと試みたにもかかわらず、最後には天竜一家３０人を相手の斬り合いのなかに追い込まれる。
紋次郎を仇と狙う一家に、紋次郎は隠れ家の水車小屋ごと取り囲まれた。水車小屋を捨て、自ら入っていった川の中で、彼はたった独り、たった一本きりのドスで、３０人を相手に立ち向かっていく。その孤独な姿が観ている側の胸に染みてくる。独りきりで闘う彼の姿に、上条恒彦が歌う抒情あふれる主題歌が大きくかぶさる。この最後の決戦の場面は、シリーズの中でも、もっとも印象に残るシーンの一つだと思う。

それにしても、現代を生きている暴力団はいまだに、紋次郎のころと同じ種類の抗争を繰り返しているように見える。
２００８年現在、九州で激しさを増し、拡大の一途を辿っている暴力団同士の抗争は、もとはといえば、九州の老舗暴力団Ｄ会の二代目が、その跡目を、Ｄ会傘下の最大組織・Ｍ一家から選ばなかったことが発端だった。二代目が、跡目に自らの直系を指名したことで、Ｍ一家は激しく反発してＤ会を離脱、Ｓ会を立ち上げた。それからまもなく、第１６話と同じような構図で、実力者同士の殺し合いが始まってしまう。離脱したＳ会幹部が相次いで殺され、次いでＤ会の三代目が殺されている。
紋次郎の時代も今も、後継争いが始まれば、義理だ人情だといった任侠の世界ではない、殺し合いの世界だ。第１６話の世界と現実の世界でいちばん違うのは、（当たり前のことだが）現実の世界に、紋次郎は存在しないことだ。
今の世界では、Ｄ会の構成員がＳ会と間違えて堅気の衆を病院で撃ち殺した。もしそれが「木枯らし紋次郎」だったとしたら、堅気衆を殺したことを知れば、彼は必ず遺族のところに行って、彼らの前に自らのドスを差し出すだろう。もし堅気衆をあやめれば、それを悟った時点で、彼は自分の命はないものと覚悟するだろう。しかし現実には紋次郎のようなヤクザは存在し得ない。

第１５話「房州路」から第１７話「無縁仏」にかけては、シリーズのベースになる紋次郎の孤立無援の立場が、さまざまな角度から描かれている。
堅気衆からは犯罪人同様に排斥される一方、ヤクザ世界の中では「はぐれ者」の彼は、同業者の中にさえ味方はいない。社会も体制も彼を守らない。家族もいない。その中で、彼はつねに自分の死を心の中に抱きながら、明日という日は思わず、今日という日だけ見つめ、生きていく。

一匹狼のヤクザがこれほど孤立無縁に、しかも自らが決めた掟に対して非妥協的に生きていけるかといったら、現実には不可能だろう。どれほど過酷な状況に追い込まれたとしても、彼は決して自分自身に同情しない。誰も責めない。誤解されても言い訳しない。
こういった彼の姿勢は、世界標準から照らせば決して正解とは言えないだろうと思う。しかし正しいかどうかは別にして、何かしら私たちの心を打つ美しさがあるような気がする。

ところで、ＤＶＤボックスの各話ごとの解説は、残念ながら間違っているところもある。解説のなかに、紋次郎が楊枝を飛ばすのは各話１回ずつと受け取れる記述があるが、多くの回で、紋次郎は複数回、楊枝を飛ばしている。
（ちなみに、紋次郎が楊枝を飛ばす場面は、毎回、常に違う工夫が施され、セリフの代わりに主人公の心理を雄弁に語っていることが多い。楊枝の場面を注意深く見ていると、毎回、感心したくなるようなスタッフのアイディアと創意工夫が見え隠れしている）
この１６話では、紋次郎は計３回楊枝を飛ばす。そして、そのいずれの場面でも、彼には明確な意図がある。彼は楊枝を吹くたびに、相手がドスを抜くのを止めている。紋次郎は、この回、何とか相手にドスを抜かせずに、自分もドスを抜かずに斬り合いになるのを避けようとしているのだ。彼が３回吹く楊枝には、セリフがなくともそういう意志が示されていて、それにもかかわらず紋次郎は、多勢に無勢の決戦をしなければならない羽目に追い込まれる。言葉には表さない彼の哀しさを、この回の脚本は、楊枝を吹く場面を含めた細やかな流れで見せている。

１７話の「無縁仏」は、主演の中村敦夫が、映像トリックによらない本物のドスの早抜きをするシーンなど、映像的な見どころも多い。そして、死とすれすれの日々を送る紋次郎が、戯れに「もんじろうの墓」という自らの墓石銘を刻んでみせるシーンもある。ストーリーも含め、詳しいことは「その他の名シーン　第１７回（前編・後編）」に書いた。

ところで腕の立つ渡世人だった紋次郎は、シリーズの中で一度も刃傷を受けることはなかったのだろうか。
紋次郎は街道じゅうに聞こえた凄腕のヤクザだった。シリーズを通してみると、彼が同業のヤクザと斬り合って深手を負うのは、非常に若かったり、少年と言っていい年ごろのときに限られている。
そのうち１回は、放映第２話「地蔵峠」冒頭の回想シーン。彼はヤクザの出入りで返り討ちに遭い、脇腹に深手を負う。おそらく彼が２０歳ごろの設定だろうと思う。シリーズの中で彼がヤクザに斬られるのは、あと、もう１回だけだ。第１２話「木枯らしの音に聞こえた」のやはり回想シーンで、たぶん紋次郎が１８歳ごろ。斬り合いで左頬をざっくり割られて全身に刀傷を負い、命からがら浪人の家に逃げ込むシーンがある。
しかし成長して凄腕の渡世人になった紋次郎には、どのヤクザもまるで歯が立たなくなる。街道筋で名高い紋次郎を、同業のヤクザはただの一度も斬れたことはなかった。

ところが、凄腕の渡世人に成長してから、紋次郎は何回も刃傷を負っている。
そのうちの１回が、この第１７話だ。紋次郎は、父親をヤクザに殺された子供に腹を刺されてしまう。紋次郎は深手を負った身体で野宿し、そこに雨が降ってきて高熱で苦しむ。それでも彼は、ヤクザに父親を殺された子供に一言の恨みもない。
それにしてもこの回で、ヤクザがどう挑んでも到底斬れる相手ではなかった紋次郎を、背後からとはいえ幼い子供がやすやすと刺せるものなのか、疑問が残る。おそらく紋次郎のほうに、子供の刃を避ける意志がなかったものとしか思えない。
じつはシリーズの中で、伝説の渡世人になったあとの紋次郎が刀傷を負うのは、すべて堅気衆によるものなのだ。
第１９話「馬子唄に命を托した」では、ヤクザに息子を殺された老婆に、正座したままの太股にドスを突き立てられ、そして第２１話「水車は夕映えに軋んだ」では、土地のヤクザに家族を殺された百姓に、敢えて鍬で肩を刺される。
彼が分かっていてもその刃を避けず、自ら傷を負うことを覚悟する相手には特長がある。いずれの堅気衆も、ヤクザに身内を殺されている。
これは偶然だろうか。
道を歩くときも、堅気の衆の邪魔にならないように、片側に避けるようにしている紋次郎。彼の心の中には堅気衆を傷つけないという掟がある。そしてヤクザに身内を殺された堅気衆の怒りが同じヤクザの自分に向けられたとき、偶然にか、あるいはそれを知っていてか、彼はその怒りから逃げない。
彼の鋼（つよ）さは、腕っぷしだけではないのだろうと思う。その心の鋼さがシリーズ全体を貫いている。

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上州無宿我紋次郎

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