叙事詩としての紋次郎Ⅷ（はち）

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（写真は本物の長脇差。重そうですが、美しいです。福岡市内の刀具店にて）

第１９話「馬子唄に命を托した」

紋次郎の「心の美学」

いわゆる「美学」というものは、「実学」とは対極にある、役に立たないものだと思う。ただし人間は、「実学」のみでは生きられないようにできている気がする。「美学」が人に何をもたらしてくれるのはよく分からないが、でも多くの人が、どこかに美的なものへの憧憬を感じていて、美的な何かを実現しようとする人たちに、いわゆる「実利」を通じたのではない心の繋がりを感じたりすることは、ある気がする。
私自身が「木枯らし紋次郎」に感じる魅力の一つは、彼が決して人に披露するために持っているのではない、心に秘めている美学のようなものだ。

「木枯らし紋次郎」は、ヤクザとして決して堅気の衆を傷つけないという掟を自分の中に持っている。その中でも、もっとも弱い老婆や子供については、もし彼らが自分を傷つけようとしたとしても、彼は逆らわない。
１９話の詳しい内容は、「監督別作品群第７回、鍛冶昇監督」のところに書いた。
この第１９話で、紋次郎は闇夜に自分を殺しに来た老婆をドスで返り討ちにし、傷を負わせた。それを知った紋次郎は、老婆の前で笠を取り、楊枝を捨てて正座する。そして老婆の前にドスを差し出し、それによって自分の死をも受け入れようとする。この衝撃的な場面については、何度も書いた。
息子を行きずりのヤクザに殺されたことで、ヤクザを殺しても飽き足りないほど憎んでいた老婆は、紋次郎の覚悟を目の当たりにしたことで自らの人殺しの罪を初めて自覚し、ヤクザ殺しの罪をお上に自首しに行くのだ。

もう一つ、「木枯らし紋次郎」という男を非常に特徴づけているのが、彼が、金銭的にまるで執着心がないということだろう。第１０話「土煙に絵馬が舞う」で、１００両を守るだけのために盗賊たちによって皆殺しになった百姓衆の姿を見て、彼は「金というものはおそろしいもんだ」と呟く。

百姓たちとは反対に、彼は決して金銭によって自分を狂わされない。金については「美学」を越えて、彼には興味そのものがないのだろう。シリーズのどの作品を観ても、彼はおそらく、金によって発展していくだろうはずの自分の人生に興味がない。まとまった金銭を元手に、ある場所に定住して、女房を持ち、子供を持ち、それによって人らしい生活をしていくという人生の可能性にまったく興味がない。「それしか生き方を知らねえんで」と第６話「大江戸の夜を走れ」で紋次郎は言う。
たぶん、彼が心に抱え込んでいる虚無のなかには、生まれてすぐに親に捨てられ、自分の命を、自分がその後の人生を生きていくことを、実の親に拒否されたことによる哀しみがあるだろう。親に対する忠孝の思想が深く根づいた日本的土壌の中で、実の親に生きることを拒否され、それに由来する心の虚無を抱え込んだ主人公を描いた作品は、娯楽作品ではとくに珍しいと思う。

老いた母親が子供に向かって凄まじいエゴを振るう第２４話「女郎蜘蛛が泥に這う」では、その老婆に向かって、紋次郎は「親が自分の子供を盗人にしようと間引こうと、それは親の勝手とおっしゃるんで。やはりあっしにはおふくろはいねえ。それがよく分かりやした」と呟く。

彼は生まれてすぐに親に裏切られている。
第２話「地蔵峠の雨に消える」では、死んだ渡世人の女房に「紋次郎さん、家族はいないんですか」と聞かれ、「ありやせん」、「故郷はどこですか」と聞かれ「忘れやした」と答える。そして、たまたま助けた渡世人の死に際の頼みを果たすことによって、紋次郎は自分が「明日」という日を生きる意味を見いだそうと試み、それも、呆気なく裏切られてしまう。
そして彼はある場所に定住して、「明日」という日を生きることに意味を見いだせず、今日という日を自分の掟や価値観に従うことで生きていく、そういう行き方を選び取っていったように見える。
自分が定めた掟の中で、ぶざまな生を晒さないこと、それが彼が生きていくための術（すべ）であり、彼は第１９話で、堅気の、それも年寄りをドスで傷つけ、そのいわば（ぶざまな）自分を許すよりも、彼女の前にドスを置いて、それによって斬られることのほうを選ぼうとした。
そして紋次郎は、彼女が自分にドスを振るい、自分が歩けなくなるほどの重傷を負ったことで、堅気の年寄りを傷つけた（ぶざまな）自分自身への落とし前を着けた。

決して誰が見ているわけでもないし、誰が褒めてくれるでもない。そういう人生の中で、木枯らし紋次郎は常に、ぶざまな生を生きるよりも死のほうを選ぼうとする。
彼は、常に心の中にある掟だけ見つめ、そして明日を生きようと思わずに、今だけを生き抜いていく人生を送ろうとしているのだろうか。

ところで、主演をつとめた中村敦夫はのちに参議院議員になっている。その当時から今に至るまで、「川の真砂は尽きるとも国会議員の金銭スキャンダルの種は尽きまじ」といった感じだが、国会議員時代の中村敦夫は、金銭のクリーンさについては、そういった議員たちとは次元が違うものがあったようだ。
テレビドラマが絵空事であることは分かっていても、ファンはその役を演じた俳優に、役のイメージを求め続ける部分がある。彼がもし、のちに金銭スキャンダルを起こしていたとしたら、金銭には無欲で恬淡としていた紋次郎のイメージは、回復しがたいくらいに傷ついただろうと思う。彼は、「木枯らし紋次郎」役については、ある時点ではっきり過去のものとして決別したと思うが、その後もずっと、紋次郎のイメージを裏切るようなスキャンダルとはまったくの無縁だった。私はこの一点で、彼はファン孝行な人だったと思うし、本当に感謝している。

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上州無宿我紋次郎

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