叙事詩としての紋次郎ⅩⅣ（１４）

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（写真は、大濠公園の鳩）

「木枯らし紋次郎」は、１９７２年の放映当時、時代劇のみならずテレビドラマの枠も越えて、社会現象と言ってもいいブームを巻き起こした。月刊文藝春秋など、ふだんテレビドラマを扱わないような雑誌も含め、ほとんどすべての雑誌・月刊誌が、一度はこのドラマの特集を組んだと思う。そして、なぜこのドラマが歴史的なヒットを飛ばしたのか、いろいろな見方から分析をしようとしていた。
ドラマのレギュラーは、このドラマで世に出た中村敦夫ただ一人で、放映時間帯も冷遇されたのにもかかわらず、ドラマが大当たりしたことじたい、テレビ界や時代劇の、それまでの常識を大きく破る出来事だったからだろう。
しかし、ドラマがあまりにも爆発的に、まさに時代を制圧したといってもいい当たり方をしたためか、ドラマの分析は時代とシンクロした（からヒットした）といった見方が中心になり、内容や質について分かりやすく解説した記事はほとんどなかったように思う。
第２シリーズに入ってからの制作陣をよく見ると、シリーズが記録的なヒットを飛ばしたためか、第１シリーズにはいなかったさまざまな人、異色の才能が参加していることが分かる。

第３０話　九頭竜に折鶴は散った
第３１話　怨念坂を蛍が越えた
第３２話明鴉に死地を射た

３０話の「九頭竜に折鶴は散った」（詳しくは「監督別作品群第６回・安田公義監督」のところで書いた）では、それまで関八州から出たことのなかった紋次郎が、越前・福井まで足を伸ばしている。
監督は、第２シリーズから参加した安田公義だが、絵画的な感興を感じさせる映像を撮らせたらシリーズ随一ともいえる監督で、鈍色の日本海の海岸を歩く紋次郎を撮ったシーンなど、凄みさえ感じさせる美しい映像を残している。

一方、３１話「怨念坂を蛍が越えた」では、シリーズの最多本数を撮った大洲斉監督が、紋次郎と同じように、幼くして生き別れた姉を心のなかで慕う男の姿を描いている。しかし、紋次郎を一晩中胸に抱いて守ったおみつと違い、この回では、弟と生き別れたあと、名字帯刀を許される大総代名主の妻に収まって、無宿者の弟を疎ましく思い、死に追いやる姉の姿が描かれる。
「木枯らし紋次郎」は、主人公がさまざまな世界の、あらゆる人間から裏切られる物語だが、ついにこの回に至って、生き別れた弟を、自分のエゴゆえに抹殺しようとする姉が登場する。そしてこのあたりから、紋次郎が亡き姉に対して抱く、乾くような慕情の描写が、シリーズの中から消えていく。

そして３２話「明鴉に死地を射た」は異能の脚本家と言ってもいい、佐々木守が脚本を書いている。（詳しくは、「監督別作品群第３回・森一生監督」のところで書いた。）
佐々木守はウルトラマンシリーズの脚本家として知られているが、もともとは大島渚監督が率いる創造社に所属して、大島映画の脚本も書いているし、脱ドラマと言われた実験作、朝日放送の「お荷物、小荷物」、その脚本に目をつけたＮＨＫの名プロデューサー岡崎栄に起用されて、やはり新しい実験を試みた「天下御免」などの脚本も書いている。
彼が脚本を書いた第３２話は、私自身はシリーズのなかの異色作だと思う。
シリーズには、基本的に、無宿渡世人紋次郎と、そのキャラクターや生き方を際だたせる個性の持ち主しか登場しないが、佐々木守は、渡世人としての生き方を貫く彼に対抗して、それとは別の価値観や宿命を背負った侍の兄妹を登場させた。
もっとも、彼は、第１シリーズで形作られた物語世界は忠実に守っている。このあたり私は脚本家としての優秀さを感じる。

下総を旅する紋次郎は、夜に黙って農家の納屋に入り込み、それを見つかり、家の主人から野良犬のように追い出された。行き場もなく、腹を空かせた紋次郎は、その家のおくま婆さんから一杯の煮物を恵んでもらう。紋次郎は、そのおくま婆さんから、「恩義のある親分のためだから」と繰り返し頼まれたゆえに、江戸で許嫁を斬って放浪し、おくま婆さんが恩を受けた一家の客分になっている酔いどれ浪人から受ける屈辱を、黙って堪え忍ぶ。
一度は酔って紋次郎に斬りかかり、体よくあしらわれた浪人は、おくま婆さんに頼まれたからこそ無抵抗の紋次郎に向かって、地面に膝をつけ、手をついて四つんばいになれ、顔を上げろと言って顔を上げた紋次郎に唾を吐きかけ、しかも地面についた紋次郎の左手を下駄を履いた足で踏みつけ、手を砕く。
紋次郎は、あまりの痛みにうめきながらも、おくま婆さんの頼みを守り、最後まで無抵抗を貫くが、その兄の姿に無惨さを感じる武家出身の妹によって、その場を救われた。

江戸では一刀流の鬼と言われ、道場では竜虎と恐れられた兄のなれの果てを、妹は、肉親ゆえに、見放すことが出来ない。そして、人を斬ること、酒を飲むことが人生のすべての兄の姿に、一度は眠っている兄を刀で突き通そうとして、それができずに諦めた。
彼女は、無惨な過去を引きずるからこそ、絶望的な未来しか持てない、そういう兄の姿を見ないでくれと紋次郎に言う。自分の兄とはまったく逆に、昨日もなく、そして明日もなく、ただ今だけを生きる紋次郎を、それだからこそ、兄と比べて許せないと言う。しかし紋次郎は彼女に、「なんのことだかわかりやせんね」と言葉を返した。
過去に引きずられ、侍としての誇りも矜恃もなくした兄、そして、ヤクザとしての矜恃のなかに生き、過去も未来もない渡世人、紋次郎。妹はまったく対照的な二人を、嫌でも比べざるを得ない。

そして、おくま婆さんが恩を感じていた一家の子分が逆におくま婆さんを斬ったことで、紋次郎は「これでおめえさんとの約束に縛られなくてよござんすね」と死んだおくま婆さんに語りかけ、封印していたドスを抜いた。
そして兄を斬った紋次郎に、妹は、そんな兄を斬ったからと言って自慢にはならないと言った。妹は兄の刀を取り、紋次郎との一対一の勝負に出る。じつは妹こそが、兄を凌ぐほどの一刀流の使い手だった。そして彼女は、武家の矜恃を守り、正面から紋次郎と刃をかわしたが、紋次郎が懐にしていた椀をまっぷたつにするものの、紋次郎に斬られた。
その椀は、おくま婆さんが紋次郎に煮物を恵んだ椀だった。
紋次郎は、おくま婆さんからの頼みは、どんな目に遭っても最後の最後まで果たそうとしたのだった。しかし結果として、彼女の願いは実らなかった。彼は死んだおくま婆さんに向かって、「世の中、こんなもんですぜ」とつぶやいた。

さすがに、次々と新しい概念、思想をぶつけてくる大島渚監督ひきいる創造社で脚本を書いていただけあって、佐々木守は、それまでのシリーズの中にないものを物語の中に持ち込んでいると思う。
それまでの物語の中では、個性として屹立していたのは主人公、紋次郎だけだったが、無宿渡世人紋次郎に対抗する、それとは違う生き方や価値観を背負った人物を登場させ、過去を持たない渡世人に対して、過去に縛られて未来を持てない侍の兄、その無惨さをじっと見つめる妹という新しい視点を持ちこんでいる。
たぶん佐々木守は、その当時、世間を席巻した「木枯らし紋次郎」にそれなりの魅力を感じ、また彼が生きた物語世界や設定もよく理解した上で、できあがった既成の世界に、無宿渡世人と対抗できる人生を背負った人物を登場させたかったのではないかという気がする。

３２話は、ほかの作品とテーストが違う面があり、評価は分かれるかもしれないが、私は名作だと思う。監督は、「最後のカツドウ屋」と呼ばれた旧大映の大御所・森一生、撮影は世界に誇る日本の至宝・宮川一夫で、映像、美術は、どの場面をとってもすばらしい。今のテレビドラマで、これだけ最初からから最後まで質の高い映像を撮ることは、おそらく不可能ではないだろうかと思う。
だが皮肉なことに、ビデオリサーチ調べでは、この回をもって紋次郎は、「必殺仕掛け人」に視聴率で逆転されてしまう。

ちなみに主演の中村敦夫は、紋次郎役に起用される直前に、佐々木守が共同脚本を担当した大島渚監督の「儀式」に、かなり重要な役で出演している。これについては、紋次郎シリーズとは別枠の、「休憩２・エロスと表現」のなかで、少し書いている。

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上州無宿我紋次郎

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