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紋次郎のキャラクター
「あっしには関わりござんせん」のセリフ
はっきり言って、私がこの台詞が好きではない。この台詞のために長いあいだ「木枯らし紋次郎」に興味が持てなかったといっても過言ではない。
「木枯らし紋次郎」がテレビに登場した時、この台詞ははいかにも新鮮でかっこよく、人々に強烈な印象を残した。「紋次郎」をまったく見ていなかった私でさえ、この台詞のことはよく覚えている。
「あっしには関わりない」というのは、「いかに注目を集めるか」というそれまでのテレビ常識の逆を行くものだったし、その意味でこの台詞はものすごく秀逸で、「木枯らし紋次郎」と言えばこの台詞で代表されるほど有名になった。
だがあまりインパクトが強すぎて、マスコミは常に台詞の表面だけをなぞり、この台詞の新しさと面白さは消費しつくされ、視聴者はやがて飽きてしまい、この台詞を捨ててしまった感じだ。
しかし、この台詞が表しているのは、紋次郎の キャラクターのほんの一部分だけにすぎない。
再放送の「木枯らし紋次郎」を見始めたとき、主演の中村のこの台詞回しが、私には上手には聞こえなかった。俳優が無理をしているのではないか、俳優の生理とは違う、この台詞を発するために無理を強いられるたぐいの言葉なのではないかと思った。
その後、ＤＶＤを購入し最初から見始めて、ようやくこの台詞の中身が分かり、それから自然に聞こえるようになったが、もし紋次郎がこの台詞に代表されるだけのキャラクターであれば、表面だけの薄っぺらい人間になってしまい、いくら腕のあるスタッフが撮ってもこれだけの名作にはならなかっただろうと思う。
紋次郎の人物設定
キャラクターについては、生みの親の市川監督がインタビューで「本当の意味での男の生き様」を表したい、「かっこよく登場させたい」と言っている。
市川監督は、日本の風土やその美しさ、日本人らしい立ち居振る舞いや美しい風情といったものを丹念に具象化してきた監督である。その監督が「本当の男の生き様」を表したいと思って作ったキャラクターなのである。
作家の頭の中で生まれた人物像というのは、実際に存在するのは不可能な場合もある。作家がこだわる美学がまず優先されて、生身の人間がその通りに生きることはどう考えても無理だったりする。
しかしその人物像が多くの人々に共感を呼び起こすことが出来れば、その無理は「これは作りものである」という暗黙の了解の背後に隠され、作家が想像した人物の魅力や美しさが、人々の記憶の中に生き続けることになる。
私にとって「木枯らし紋次郎」は、そのようにして人々の間に生き続けるべきキャラクターなのである。
彼がどういう人間であるかは、市川監督が演出した第１話から第３話を見れば、概略が理解できる。
虚無的でクールで他人との関わりを拒否し、荒涼たる世界を生きる紋次郎のイメージは、主演をつとめた中村敦夫ならではの持ち味だが、紋次郎は最初からそういう人間だったのではない。
市川監督が具体的に映像で描いた部分と、見る側の想像に任せた部分、両方を含めて紋次郎が生まれてからの来歴を考えると次のようになる。
１０歳で生まれた村を出奔し、その後、家族が離散したことは映像で紹介されている。彼はそれからなんとか生き延び、放浪した末にどこかの一家で草鞋を脱ぐ。そして、少なくとも数年はそこでヤクザとして修行し、仁義の切り方や博徒としての礼儀や常識、はみ出し者が世の中で生きる術などを学んだ。
後年、彼は百姓家の軒先や女郎屋の前などで、何度も端正で美しい仁義を切ってみせるが、そういうことはどこかで学ぶ必要があり、一時草鞋を脱いだ一家で覚えたとしか考えられない。
だがずっと一家に居続けることで、三下としてやりたくない人殺しや意に染まぬ仕事を押しつけられるようになる。
ある時（紋次郎が二十歳くらいの設定か）親分に命令されて対立するヤクザを斬り殺し、自分も重い刀傷を受け一家に戻ると、親分に感謝されるどころか兄貴分から顔に向かって小銭を投げつけられる。そして「一家が面倒に巻き込まれるから」という理由で即座にその家を追われる。（「江戸ヤクザの研究」を読むと、これと似たようなことは、博徒の世界ではよくあったようだ）
彼はこのひどい屈辱的な経験をきっかけに、一家に草鞋を脱ぐのはやめる決心をする。そして誰にも頼らず独りで生きていくために、自らが強い存在であることを心に決める。
三年の街道暮らしのあと、彼は腕の立つ渡世人になっているが、心には、まだ柔らかい部分を残していた。
彼は、困っている人を見ると助けずにはいられないところがあり、ある日、行き倒れそうな渡世人を背負って旅籠まで連れて行き、博打で稼いだ金で看病してやる。結局、渡世人は助からず、紋次郎は最期を看取ってやるのだが、死ぬ間際に彼は「届けて欲しい」と紋次郎に手紙を託す。死んだ渡世人に託された手紙を彼は夜を徹して歩き、届けに行く。
届けた先のおかみさんに言った紋次郎の言葉は、後期の彼しか知らない人には新鮮に響くだろう。
「あっしは感謝してるんです。これまで一度だって前の晩に次の日の使い道なんか考えたことなんかなかった。手紙を届けるというあてが出来たことで、次の日の使い道を考えることが出来たんですからねえ」
「あっしは街道を旅して３年になりやすが、おかみさんみたいに器量のいい女には会ったことがねえんです。こんな器量よしの女将さんを残して死ぬんじゃ、十太もさぞ心残りだったろうなあ」
街道をさすらって三年目の彼に、この心の柔らかさがあったことには新鮮な驚きがある。だが、この親切心、人との関わりを持とうとする柔らかい気持ちは、シリーズ第１回目にして無惨に裏切られる。
彼が届けた手紙には、「この手紙を持参する男は○○一家の仇なので殺すように」と書いてあったからだ。
行き倒れそうになっていた渡世人は、以前、紋次郎が親分に命令されて斬り殺したヤクザの身内であり、彼はヤクザの掟として、身内の仇を討つために紋次郎を探している最中だったのだ。
それを知った紋次郎は、彼を理解するために重要な要素の一つである生まれ持った聡明さを見せる。
渡世人の世界ではそれが当たり前の行動であることを瞬時に理解し、手紙を持たせた男を恨むような愚かなことはしない。そして自分が渡世人としての人生を最後まで全うすることを、その瞬間に選び取る。彼は一生涯、あてもなくさすらって生きる自分の運命を受け入れ、腹をくくる。そして追いつめられたときに渡世人がすべきことを即座に理解し、それを実行するのだ。
何も後ろ盾のない紋次郎が生きていくために、腕が立つことはもちろん重要だが、同時に、この理解力と聡明さが武器になる。
自分が心を許したおかみさんが、目を離した隙に、人を斬れないように刀(ドス)に細工をしたことを彼は知る。そして「女には決して心を許さない」「渡世人が他人にする親切は、自分への仇になる」「人を信用することで自分自身に隙が出来る」といったことを、この経験から一つ一つ心に刻んでいったのだ。
しかし、彼が経験から学ばないこともある。
街道を旅する途中で会う、渡世人の屑のようなこそ泥、人に罪を着せて平気で斬り殺すような輩たちから、彼は決して何かを学んだりするようなことはない。彼はいつも渡世人としての分、素人衆への仁義をかたくなに守り、その行動規範からはずれるようなことは絶対にしない。
「渡世人はどこへ行っても白い目で見られ、厄介者扱いだ。あっしは道の途中で百姓衆に会うことがあっても、てめえの方から道を譲るようにしてるんです」（第５話に出てくる紋次郎の台詞）
紋次郎は常にこの通りに行動し、助けた百姓に裏切られても決して復讐したりはしない。それに、助けを求めてきた相手が死期の近い年寄りだったり、寄る辺ない子供だったりした場合、彼は助けずにはいられない。
後年に彼が口にする「あっしには関わりのないことで」という台詞は、彼が危なく命を落とすような経験と引き替えに手に入れた、生き延びるために自分に架した鉄則なのだ。
姉への思慕
第２話で、彼が心の中に持ち続けている憧憬、思慕の対象が明らかになる。荒涼とした世界を生きる主人公が心に秘めた、不可能な願望、乾いたような憧れの心、それが持つリリシズムがキャラクターの魅力を構成する要素の一つであることは間違いない。
１９７２年の放映当時、中村のクールな魅力が爆発的な人気を呼び、紋次郎が中に秘めた「亡き姉への思慕」には誰も言及しなくなってしまったが、今後紋次郎というキャラクターが生きていくときにこの部分は需要になるはずだし、そうであって欲しいと私は思う。
紋次郎には、生まれてすぐ間引きされそうになったところを救ってくれた１２才年長の姉がいる。映像の世界では、彼女は嫁いだ先で夫の暴力に会い、それが原因で流産し亡くなっている。
紋次郎は姉が死んだことを知っているにもかかわらず、あてもなく街道をさまよっているどこかで、きっと姉と逢えるに違いないという、不可能な願望を抱いている。
この思慕の感情は事実上の第２話「峠にないた甲州路」に出てくる。
「あっしにはたったひとり逢いたい人がいる。けど逢えっこない。死んでいるんですからねえ。だけど、きっとどこかで逢えるという気がしてならねえんです」
中村はこの部分の芝居を、彼自身にない叙情性を要求される不利な状況にもかかわらず、見る人に伝わるいい演技をしている。
実際にこの回はシリーズで一番の名作と言われているらしい。
たった一度でいいから峠の向こうを見たかったと言って死んだ片足の少女。彼女の亡骸を、峠の向こうが見渡せる場所にそっと置き、彼女が心に抱いていた憧憬と、自らの心の中にある亡き姉への憧憬を重ね合わせて、峠の向こうをじっと見つめて佇む紋次郎。
見る人に深い余韻を残す市川演出の面目躍如である。
「木枯らし紋次郎」は娯楽小説の巨匠、笹沢佐保の原作だが、私は原作をまったく読んでいない。
原作を読むと、映像と原作と、どちらから受けた印象なのか分からなくなる。（それに、私の病状では原作を読むのは難しい）このサイトは、すべて市川監督監修でテレビ放映された紋次郎シリーズからの印象を書いている。
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