初新幹線

この３連休、私ゲンタのおやぢの友人の結婚式のため、田舎へ帰省した。

もともと一人で帰るつもりだったので、飛行機であれば１時間あれば帰省できるから、飛行機

を予約しようと思っていた。けどふと考えて、新幹線でも帰れるなと思い、ついでにゲンタさんも

つれて帰れば、両親は喜ぶし、ゲンタさんも憧れの新幹線に乗れるし、一石二鳥だなと思い、

奥さまに交渉してみた。当初は寒くなってきているのでだめだと言われたが、ある日から

行ってもいいよという快い承諾をもらった。

朝７時には家をでて大きいキャリーバックをコロコロいわせながら、最寄駅までゲンタさんと二人で

あるく。初めての親子二人旅である。ゲンタさんはもちろん私までもが少し心を躍らせながら

新大阪に向かったのである。

９時５分発、のぞみ（何号だかは忘れたが)であるが、３０分前に新大阪に到着。二人して次から次へと

入ってくる新幹線に見とれたり、写真を撮ったりしていた。当初はN700系に搭乗予定であったが、

車両の不具合かなにかで、500系に変更ってことであった。席はあんがい狭く、私一人の乗車券で

あるので、ゲンタさんを抱っこしての乗車である。多い荷物を持ちつつ、窓側の席に座るのは

一苦労であった。私は流れる景色を見ながら、少し眠気が襲ってきていた。その中でも私の

膝上にいる小坊主は、『300kmだ！』なんぞいいながら未だに興奮中である。

途中、鞄がドアにはさまれたとかで、5分以上の時間ロスが発生。次の乗り換え駅の岡山では

乗り換え時間が10分を切っていた。トイレに行きたいのをがまんし、急いで四国行き乗り場に向かう。

新幹線は、三連休のためか、一般のお客さまが多く、自由席は満員状態であった。私は新幹線も

土讃線の南風(電車の名前です）も指定席を取ったものと思い込んでいたが、チケットをみてみると

特急自由席となっている。もしやと思い、南風乗り場の階段を降りるとそこは、満員状態で連結部分まで

人が立っている状態であった。次の電車に・・・ともふと思ったが、１時間後の電車である。

ただでさえ、岡山から高知までは２時間半近くかかるのに、これ以上時間をかけられないと思い切って

乗車。思ったとおり、自由席は人で一杯。通路にまで人が立つ始末である。

旅行だろうか女の学生みたいな人たちが何人かで談笑をしていたり、まちくたびれたのか、口をポカン

と開け、眠りについている女性もいる。そんな中私たちは、隙間風の少し入ってくる連結部分に乗車

した。ゲンタさんは何故か電車の連結部分が好きなので、立って乗るのもお構いなしだが、

２時間半もたちっぱなしはきついだろうと思い。抱きかかえた。とたんに疲れからか、暖かいのか

すぐ眠りについてしまい、ゲンタさんの体重が全身にのしかかってきた。途中席があくと立っていた

人が、空いたから座りやと声をかけてくれるのだが、みんなおばさんやおばあさんばかりで、

『大丈夫です。座ってください』と少しこっちが気をつかっていた。

どうにか途中から席にも空きができ、座席に腰を下ろすことができた。あと１時間程である。

大歩危・小歩危へ電車が進んできた。今年の夏帰省の時はここを車で走ったなぁ。その時ほんとは

渓流くだりでもする予定であったのだが、雷を伴う大雨だったため、休憩所でこの渓流をはさんで

今乗っている電車をみていたのであった。まわりは紅葉めいていて、少し心がなごんだ。

途中、ゲンタさんが目覚め、お腹がいたいとのこと。　かといってトイレは電車がゆれてできないだろう

し・・・ということで、ずっとお腹をさすってあげた。

すると気持ちがいいのか、またウトウトし始めるゲンタ。

この手でさすってあげる行為に医学的にどういう効果があるのかははっきりとはわからないが、

とても落ち着き、あたたかい気持ちになれる。昔私も母親にお腹をさすってもらったことを思い出したり

していた。

ごめん駅に到着。駅には長兄と、長兄の長男の甥っ子が南風みたさにホームで待っていてくれた。

暖かい日差しである。大阪とは日差しも風も違った雰囲気で懐かしさを感じた。