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【ベテラン記者のデイリーコラム・江戸っ子記者のなにわ放浪記】
日豪合同「未来志向」で旧帝国海軍潜水艦の慰霊式

2014.10.20 16:00 　11.23産経新聞
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「はたかぜ」甲板上の日豪合同慰霊式で献花する梅崎艦長（手前）と豪海軍「シドニー」艦長（海上自衛隊提供）
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日豪合同慰霊式で「慰霊の言葉」を述べる梅崎艦長（手前）＝海上自衛隊提供
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日豪合同慰霊式の「はたかぜ」艦上で行われた弔砲（海上自衛隊提供）
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堺泉北港に入港した「はたかぜ JS Hatakaze, DDG-171」＝大阪府堺市
　
　今秋、海上自衛隊の護衛艦「はたかぜ」（艦長・梅崎時彦１等海佐）が、「堺まつり」の協賛事業として大阪の堺泉北港（堺市堺区）に入港し、18、19の両日、甲板が一般公開され、多くの人々が写真を撮影したり、艦員らと談笑したりする姿が秋晴れの下で見受けられた。（近藤豊和）

　

「はたかぜ」は今年8月から9月にかけて、オーストラリア海軍主催の多国間海上共同訓練「カカドゥ14・Kakadu 14」に参加するために、同国北部のインド洋に面するダーウィンの周辺海域に派遣された。

　「カカドゥ14」には日豪をはじめ、ニュージーランド、フィリピン、パキスタンなど14カ国が参加。対空戦、対潜戦などの共同訓練を行い、日本は平成13年のオブザーバー参加に始まり、6年前から護衛艦などを派遣している。

　「はたかぜ」が派遣されたダーウィン周辺海域は先の大戦で旧大日本帝国海軍の作戦地となった戦史に残る海域だ。開戦の翌年、連合国側のオーストラリアへの攻撃のため、ダーウィンの軍港などを旧帝国海軍の空母艦載機が空爆し、多くの豪海軍艦船などを沈没させた。「ダーウィン空爆」として知られる。

　この空爆に先立ち、旧帝国海軍は哨戒任務のため、潜水艦数隻を周辺海域に出動させていた。第9潜水隊の「伊号第124」もそのうちの1隻だった。昭和17（1942）年1月21日、ダーウィン沖に機雷を敷設中に米豪の艦艇の攻撃によって沈没し、艦員80人が戦死した。「伊号第124」と英霊は今も水深数十メートルの海底に眠ったままだ。

　「はたかぜ」が派遣中の9月13日、停泊中の甲板上で日豪合同慰霊式が初めて行われた。「伊号第124」の艦員たち、そして、旧帝国海軍の空爆で戦死した豪海軍将兵らの霊をともに慰めるために、「はたかぜ」の艦員らによって発案されたものだった。

　慰霊祭には、地元政府代表、豪海軍の「シドニー」艦長、豪日協会、退役軍人会、地元住民ら約100人が参列した。

　梅崎艦長は「慰霊の言葉」として次のように述べた。

　「互いに祖国の勝利を信じ、この海域に散っていかれました英霊の胸中を思うとき、断腸の念、ひとしお胸に迫るものがあります。今日、皆様方のご加護により、日本とオーストラリアの友好関係はますます発展し、互いに平和を維持してまいりました」

　梅崎艦長と「シドニー」艦長はともに献花を行い、参列者たちは「はたかぜ」の艦員たちが用意した折り鶴を奉奠（ほうてん）したという。

　戦後、空爆で沈没した多数の豪海軍艦船などの引き上げを行いダーウィン港の修復に貢献したのは、日本のサルベージ会社だった。日豪間では最も戦火の激しかった地で、日豪友好関係は再開した。また、現在では、日本企業がこの地で大規模な液化天然ガス（LNG）の開発事業を行っている。

　間もなく戦後70年だ。戦火にまみえた先人たちをともに慰霊し、歴史を胸に刻み続けながらも、友好関係を未来志向で醸成しようとする。過去ばかりを振り返り、他国に贖罪（しょくざい）ばかり迫り続ける隣国とは全く異なる二国間関係を見る思いだ。

　「はたかぜ」の艦員たちは、「伊号第124」の遺族について調査を実施し、今回の日豪慰霊祭の報告を行う活動を始めた。

　そして、何より、今も、海底で眠り続ける「伊号第124」の船体と英霊たちの一日も早い引き上げが望まれるところである。

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近藤豊和（こんどう・とよかず）
東京生まれ、東京育ち。東京五輪開催年の1964年生まれ。大阪本社赴任は初めて。社会部で警視庁や東京地検特捜部などを担当した後に、米国留学を契機に国際ニュース畑にも。ワシントン特派員時代は国防総省、FBI、CIAなどを取材。

（株）産経デジタルの立ち上げに参画し、編成本部長などを歴任。3年間のデジタルの世界で“金儲け”も学ぶ。紙の世界に戻り、社会部長、編集長などを一応務めあげ、産経新聞発祥の地である“なにわ”に赴任。編集局局次長兼論説委員とともに、「5代目大阪特派員」も襲名した。

ラグビー観戦が好きで、体型もプロップ、フッカータイプ。ゴルフは下手だけど好き。「大河ドラマ」少年で日本史、特に中世、近世、幕末あたりに関心大。カバーエリアは、大阪を中心に関西、西日本すべてということになっている。

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