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新型ブラックホール、衛星「すざく」が発見
2007年07月31日08時04分
巨大なドーナツ形の厚い「雲」に覆われ、これまで存在の分からなかった新しい型のブラックホールを、日本のＸ線天文衛星「すざく」がとらえた。観測した上田佳宏・京都大大学院准教授（Ｘ線天文学）ら京大と米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ゴダード宇宙飛行センターなどの研究グループが、米専門誌「アストロフィジカルジャーナル・レターズ」８月１日号に発表する。
写真８千万光年の距離にある銀河の中心核にある巨大ブラックホール天体の想像図。周りの厚いドーナツが高エネルギーＸ線以外を通さない＝宇宙航空研究開発機構提供
銀河の中心には、太陽の１００億〜１００兆倍のエネルギーを放射する巨大なブラックホールがあり、活動銀河核と呼ばれる。中に落ち込む物質が放射するＸ線を観測することによって、ブラックホールの存在を知ることができるが、これまでは１万電子ボルト以下の低エネルギーのＸ線しか観測できなかった。
ＮＡＳＡの天文衛星「スウィフト」は、２０万電子ボルトまでの高エネルギーＸ線を観測でき、新たに約２００個の天体を見つけられた。そのうち、八分儀座の方向にあるＥＳＯ００５―Ｇ００４（地球から８０００万光年の距離）など二つを「すざく」で詳しく観測した。ブラックホールを囲む濃いガス状の分子の「雲」が巨大なドーナツ形に広がり、特別に分厚いために、ブラックホール周辺にある光や低エネルギーのＸ線を吸収してしまっているらしい、という。
上田准教授は「同じようなブラックホール天体がほかにも多く潜んでいるとみられ、銀河の誕生を解明するカギを握るのでは」と話している。
朝日より転載
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