夏祭りとアゲハ蝶

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滝場近くではこの週末がお祭りらしい。街のあちこちから祭り囃子が聞こえてくる。

夏休みあと13日というのは非常に微妙な時期だ。宿題をほっぽらかして遊んでいた小学生には。

「じゃこの漢字ドリル終わらせたら夜お祭り行っていいわ」「もういくら言っても作文書くことないっていうなら、お祭りに行ってそのこと書きなさいよ」

子どものいる家ではいろいろな親子バトルが遠くから聞こえてくるお囃子をバックミュージックに展開されているのではなかろうか。

八月に入ってから三枚目の画像の変わった実が山道に生え、ずっと変化がない。何という植物か。いったいいつまでこのままの姿でいるのだろうか。

今日は滝場の帰り道アゲハ蝶を見た。行きの道で見なかったのだから二時間以内に山道まで飛んできたのだろうが、もう動かなくなっていた。

山道を歩いているといろいろな生き物が滝場周辺にいるのを知る。しかしその何割かは動かなくなった姿でだ。カエル、沢ガニ、ミミズ、それにさまざまな虫。私がカリフォルニアで一度だけコヨーテを見たのも、撃ち殺されたコヨーテが駐車場でみんなが見られるように台の上に載せられていた時だけだった。犬とどこが違うのかまったくわからなかった。

アゲハには「今日会えてうれしかった。またいつか地球で会えるといいな」と言った。

セミの死骸はそのへんにゴロゴロというほどではないが、滝場周辺でも目にするのは珍しくないが、そのたびに面識のある人の訃報を新聞で見るのと同じくらいの衝撃が走る。小学校に上がる前「セミは地面の下で七年間過ごし、地上で過ごすのはたった数週間」というのを聞いて本当に衝撃を受けてからセミの死をさりげなくやり過ごすことはできない。

それを考えてみると私が子どもの頃にどんなに神に背いてこの世で受ける天罰や死後行く地獄の恐ろしさを教会やお寺で聞かされてもすぐに聞き流してしまったのは、自然界の厳しさの話(亀の赤ちゃんは砂浜で孵化しても海に入る前に鳥のランチになってしまう確率が高い)の方が死後の話の百倍リアルだったからではないか。

去年あれほどいたのに、この夏本当にアゲハ蝶はどこに行ってしまったのだろう？

そしてこの夏も那智の火祭りの松明の炎を近くで見た思い出だけを思い出に終わっていくのか。

まだ夏は終わっていない。