雨の中で見つけた、小さな命。 ( 猫 ) - ペットと動物園の動物達

4月17日午前0時。仕事を終えて帰宅しようと車に乗り込み、駐車場を出たところでした。
車のライトに当たって、一瞬うごめいたオレンジ色の毛の塊が見えました。
バッグの落し物かとも思ったのですが、少し気になったので、車から降りて近寄ってみることに。
午後から降りしきっていた雨にびしょぬれの、薄汚れた毛玉。その毛玉には長い尻尾が付いていて、体は呼吸するように小さく動いていました。ですが、頭が見えなかったため何の生物なのかもわからず・・・。
とりあえずチッチッと舌を鳴らして様子を見てみました。するとその音に反応して、ふらりと振り向いた毛玉。
・・・瞬間、化け物かと思いました。
頭は妙な形になっていて、右目は痛々しく飛び出した状態。でもしっかりとこちらを見据えている左目は、まぎれもなく猫の目でした。
道路脇だったので車にはねられたのかとも思いましたが、ゆっくりと全身を見てみても頭以外に傷は無いようでした。
ふらふらと振り子人形のように頭を振りながら、千鳥足でその場から離れようとする猫。ですが、その場から動けるはずもなく・・・立っているのがやっとの状態でした。
私はとりあえずその場に猫を残して車に戻り、携帯やカーナビで近くの動物病院を検索しました。そして手当たり次第に電話をかけてみるも、結果はすべて留守番電話。
容態から見ても頭を強打しているのは明白だったので、下手に動かしてはいけないだろうし、このまま助けても治してあげられる保証も余裕もない・・・。
ものすごく悩みました。でも生き物とわかった以上、このまま放っておくわけにもいかない。
ふと時計を見てみると、とっくに0時半を過ぎていました。結局雨の中、30分以上放置していたのです。
・・・死んでいたら、諦めよう。
そう思って、再度近寄ってみました。
さっきまでどうにか立っていた猫は力尽きたのか、その場に倒れ込んでいました。
複雑な期待を込めて、そっとお腹に触れてみる。
・・・動いている。苦しそうに息をしながらも、生きている。生きようとしている。
病院が開くまであと9時間ほど・・・。それまで生きている可能性は低いかもしれない。なら、せめて最期だけは冷たい雨の中じゃなくて、暖かい場所を用意してあげたい・・・。
私は車から毛布を持ってきて猫を包み、助手席のシート下へ猫を横たわらせて、暑いぐらい暖房を効かせました。そして家に戻り、乾いたタオルで水を拭き取りました。
もう、生命力に懸けるしかない状態。
さすがに8時間もエンジンをかけっ放しにしておくわけにもいかないので、ヒーターで部屋を暖めてからヒーターの前に毛布とクッションを敷いて、その上に猫を移動させてから隣で仮眠をとりました。
その間、不意の音に反応して何度か不安を示すような鳴き声をあげました。耳は普通に聞こえている様子、左目も反応していました。

絶望的な場所で発見された、絶望的な状態の小さな命。
でも彼の生きる意志で、全てが奇跡に変わっている。
私が発見してから9時間、細い息遣いながらも耐え抜いた彼を病院に運び込んだ後、安堵と心配から涙が浮かびました。
あとは奇跡に懸けるしかない。
その時はその言葉しか浮かびませんでした。

それから約1か月。
現在は困るぐらい元気に過ごしています^^
週に一度は病院へ行き、毎日お薬を飲んだり目薬を点したり大変な日々ですが、少しでも幸せを感じてくれるように・・・私も日々努力の毎日です！