第１話「まさか！」

　初めて訪れる家でもない。それどころか、暗闇でも簡単にドアを開け、部屋まで辿り着くことができる。それくらい勝手知ったる家――６畳ふた間の古いマンションだけど。しかし、大阪の街の中心地――梅田にも難波に出るのにも便利。　いつもそう思っていた恵子だった。

　その恵子が、ふたたびこの家に戻ってくることとなった。

　まさか、自分がここに足を踏み入れることなんかない。

　恵子は、そう思っていたのは火を見るよりも明らか。

　今も勝手知ったる元我が家にもかかわらず、玄関の前でもじもじしている。

　昨日からもう既に八時間以上は経過している。にもかかわらず、いまだ目を腫らし、涙が溢れ出ている。

　玄関のところどころペンキのはがれたドアも、あの時のまま。

　だが、そんなことなど気づいてはいないだろう。

　背中を丸くし、俯いたような格好。そして身体全体が揺れている。

　涙が枯れることなく、ずっと泣きじゃくったままだからである。

　ようやくコンバースのバスケット・シューズを履いた小さな左足をゆっくりと動かした。もちろん前へと。玄関に足を踏み入れようとしたとき、ガタンガタンと環状線が通り過ぎる大きな音が鳴り響いた。

　このマンションのすぐ横手が高架になっており、環状線やJRの電車がひっきりなしに走っている。だから、この近所の住人はこんな騒音にも慣れっこ。

　久しぶりに聞いた騒音に、恵子はびっくりしたわけではない。ただ勇気を持って家に入ろうと思った気持ちが、萎えてしまった。

「わたし、本当にここに入ってええん？」

　恵子は足を止め、後ろを振り返った。

「入ってええから、一緒に帰ってきたんやろ？」

「それは、そうなんやけど・・・・・・」

「恵子。お前の家は、どこにもないんやで。お前の帰るところはここなんや。ここが、俺と恵子のウチや」

　恵子の手をぎゅ〜っと握りしめながら、少し白い歯をのぞかせながら、健吾はそう語った。いつものように熱く。そして力強く。

 

 

*今日の会話in English

 

"Is it really okay if I get in?"

"You're coming back with me, if I would like to let you in."

"That's right. But..."

"Keiko. Your place is nowhere else but here. This is the place for you and me to live."