英会話習得NAVI

恋愛を金で買う 25

「沙耶さんのことはほんま忘れたいとは思ってる。でもこうやって会うとやっぱり

あのときのことが忘れられへん。もう1回だけええやろ？」

　高田のことは嫌いになったわけじゃない。

　ただそれ以上に、翔太のことが大好きになっただけ。

　もう翔太以外は誰も見えない。　

　その気持ちに嘘はない。

　ただこんなタイプの男性にぐいぐい押されると弱い。

　数秒後には彼に抱きしめられ、唇を奪われている。

　少しは抵抗と言うかためらいもある。

　だけど結局は受け入れてしまっている。

　そんな状況をイメージしてしまった。

「沙耶さん。目をつむって」

　彼の言う通りにしてしまうと、今まさに思い浮かべた展開になってしまう。

　さすがに素直に要求に応じるわけにはいかない。

　だけどそれを言葉にして抵抗するほどの気持ちはなかった。

「沙耶さん。冗談ですよ。ボッチャーンみたいなええ旦那がいてはるんですもん。もう

あほなことはしませんよ」

　高田の表情が一変した。

　ほんの数秒前までは、ロマンチックな雰囲気にぴたりとはまった顔だったのに。

　少女マンガに出てくる主人公のように、目の中にいくつもの星が輝いているように

見えた。

　ところがキュートなえくぼを両頬に作り、目尻が垂れている。

　彼の中では精一杯おどけた顔をしているつもりなんだろう。

「えっ！」

　突然の一転二転する彼の豹変ぶりに動転しまくり。

　言葉というよりも、驚きの声をあげるしかできなかった。

「ほら、もう1回飲み直しましょう」

　そう言いながら、私は彼とともに結局腰をおろすことになった。

　いや、正確に言うと、彼が私の肩に力を加えて、無理矢理座らされたのだ。

恋愛を金で買う ㉔

「高田。沙耶と2人きりになって変な気起こしたりしたら、どないなるか分かってるやろな？」

「もうそんなアホなことするか。心配せんでええから。そんなことより、はよ帰ってきてくれ」

　高田が喋っている間、ずっと彼の顔をまじまじと見つめた。

　一番最初に高田の顔を見たときと一緒。

　私のことなんかまったく気にもせず、翔太とごく普通に親しげに話をしている。

　きっと高田が言うように、本当に私に対する気持ちは完全に消失したみたい。

「沙耶。ほなちょっと会社行ってくるわ。できるだけすぐ帰るから」

　私は素早く立ち上がり、玄関まで彼を見送ろうとした。

「あぁ、別に見送りなんかええし。そんなことより、高田のこと宜しく頼むわ」

「うん、分かった。じゃあ、気をつけてね」

「あぁ」

　翔太は桜井とともに、私たちに背を向け出て行った。

「沙耶さん。またこんな機会がやってくるやなんて思うてた？」

　丁寧でもないし、くだけすぎてもない。

　何だかすごく中途半端な話し口調でいきなり話しかけてきた。

　しかも私の心臓が止まってしまうようなことを言ってきたのだ。

「高田さん。もう私のことって・・・・・・」

　ここでドラマとかだったりしたら、彼が狼に豹変したりするんだろう。

　そんなことを思いながら、彼の気持ちを確認しようとした。

　私が話しかけてすぐのこと。

　振り向きざまのタイミング。

　すぐ目の前に彼の顔があった。

　翔太はかなりのルックスの持ち主。

　そんな男性を夫に持つ私は、とても誇らしく思っている。

　でも高田の容姿は、翔太以上。

　いや正直言って、高田は規格外。

　まるで男性アイドルと錯覚してしまうくらいの超イケメン。

　しかも私好みのルックス。

　高田を初めて見たときのこと。

　自分でも信じられなかったが、迷うことなく彼に一目ぼれをした。

　しかしその気持ちはどちらかというと、芸能人のファンになる。

　最初はそんな感じだったのだが。

恋愛を金で買う ㉓

　私たちが結婚披露宴をしたときに、翔太自身が私のために歌ってくれた曲。

　私の一番大好きな曲のサビの部分だった。

「どないしてん、こんな時間に」

　翔太は相手が誰なのか、もちろん分かっている。

　きっと会社の部下か誰かなんだろう。

　いつもと変わらぬ口調で、用件を早く伝えろと言わんばかりに言い放っている。

「なんやて！　マジか？　わかった。今から桜井連れてすぐ行くわ」

　そう言って、翔太は電話を切った。

「ボッチャーン。どないしてん？」

「お前の今日作ってくれた田村商事のプレゼン資料」

「その資料にミスでもあったってか？」

「計算が合わへん言うとんねん。お前、ちゃんと確認したんちゃうんか？」

「確認はしたけどよ・・・・・・」

　仕事でトラブルが起こったんだろうってことは、私にもすぐ分かった。

「あなた。仕事のことやったら、私に気遣わんと、はよ行っていいよ」

「すまん、沙耶。すぐに戻れると思う。こいつ必要ないから、置いていくわ」

「えっ？」

　高田のことは、今はもう何も思っていない。

　だから、別にいいのかもしれない。

　いや。

　彼と2人きりでいるっていうのは、やっぱりかなり気が重い。

「ボッチャーン。俺も一緒に行ってええんちゃうん？」

「お前は、こんでええ。来たってすることないんやから」

「ほな、ほんまはよ帰ってきてくれよ」

　高田は、翔太たちの仕事のことより、私と一緒で2人きりになることが心苦しいんだと思う。

　彼も私のことは吹っ切れたのに違いない。

　さっき自分自身でも言っていたけど。

　それでも、ここに2人きりで残されることが、あまりにも窮屈に感じたのだろう。

　気まずい雰囲気になるのは間違いない。

恋愛を金で買う ㉒

「そやけど、ボッチャーン。良かったな」

「良かったって、何の話や？」

「吉野のことやんけ！」

「あっ、あぁ、そやな」

「でも、ボッチャーン。どない言うて諦めさしたんや？」

「俺も基本鈍感やから、あいつにコクられるまで全然分かれへんかった」

　突然、私の耳がダンボになってしまった。

　翔太の『コクられる』って言葉に敏感に反応した。

　思わず飲みかけのビールを吹きこぼしそうになった。

「でも吉野って、ボッチャーンが結婚してるってこと知ってたんちゃうんか？」

「それは勿論、最初から知ってるって。そやからコクられて、ほんまビビったんやって」

　翔太の話はかなり刺激的。

　だけど聞いている限り、私にとってはハッピー・エンドの内容。

　そしてなんといっても、私には直接関係のない話。

　首を突っ込むわけにはいかなかった。

「あいつ、なんて言うてきたん？」

「それは吉野に申し訳ないから、はっきりしたことは言えへん。でも俺は、沙耶っていう

素敵な嫁であり、最高の彼女がおるから他には誰も見えへんって言うて断った」

　翔太のセリフにかなり私に対する自己PRも入っているのはよく分かっている。

　それでも目の前で、しかも他人の前でこんな風に言われて、嬉しくないわけがなかった。

　ビールのせいじゃない。

　一気に体が熱くなってきた。

「ボッチャーン。お前ってほんまええ男やなぁ。俺もほんま完全に諦めるしかないって

もっとはように気づくべきやったわ」

　高田は後頭部をかきむしりながら、翔太に敗者宣言をしている。

　高田には申し訳ないけど、今の私には翔太しか見えない。

　まさに今さっき、翔太が言った内容そのままの気持ち。

　そのとき、聞き覚えのある着うたが流れた。

恋愛を金で買う ㉑

「ボッチャーン。勘弁いてくれや。お前が沙耶さんをごっつい愛してるっていうことは、よう分かって

るし」

「あぁ、すまん。ついつい、いつもの癖で・・・・・・」

　翔太の言っていることは、あながちすべて間違いではない。

　いつも家に帰ると、すぐ私を抱きしめ、キスをしてくれる。

　だけどこんな激しく、そしてその気になってしまうほどの扇情的なものではない。

「沙耶さんもええ加減にしてくださいよ。そんなんせんでも、俺もう沙耶さんのことは

諦めてますから」

「諦めるって、そら当たり前やん。私は高田さんと出会ったときから今まで、そしてこれからも

ずっと人妻で、この人一筋なんやから」

「分かってますよ。沙耶さんを惚れてしまった俺がアホやっただけやし」

　彼の本心はよく分からない。

　だけど心の中では、まったくそんなことを思ったりしていないに違いない。

　あのときの彼の目の力も輝きも、今とはまったく違っている。

　彼は、そう。

　気持ちが必ず言葉に乗り移る人。

　彼の性格が知らぬ間に急変したとは考えられなかった。

「まぁ、高田。奥さんのこと、もうええやんけ。奥さん、ビール入れますわ」

　高田の隣に座っている桜井がふと立ち上がり、私のすぐ傍へと移動してきた。

　ビール瓶とグラスを持ったまま。

「ええやん。一緒に楽しもうや」

　桜井にビールをすすめられたが、少しだけ躊躇した。

　翔太の顔を覗き込み、助けを求めた。

　彼は白い歯をのぞかせながら、桜井の酌を受けるようにと、首を縦に振っている。

「ほな、ボッチャーン。夫婦がますますラブラブでいられるように。それから、今年こそは

高田に彼女ができますように。カンパ〜イ」

　桜井の声が部屋中に響き渡っている。

　元々太いよく通る声だと思う。

　そんな彼がとてつもなく大きな声で言うものだから、地響きがしているような気がして

ならなかった。