思い出日記

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正確には「字全体が簡略化されたものだけを簡体字といい、偏や旁など一部が簡略化されたものも含めて簡化字という。」そうですが、一般的には繁体字に対して簡体字と呼んでいます。（総数２２３５字）

漢字の簡略化は様々な遍歴が経て、1964年には『簡化字総表』としてまとめられました。

当時ほんおじが勤務していた会社には中国語漢字専用のタイピストの方がいました。
写真のようなごついタイプライターで、鉛で出来た活字を一文字ずつ拾っては打つのですが、どこにどの漢字があるか覚えてしまっているようで、凄い早さでした。

ほんおじが初めて中国を訪れた１９７６年の翌年の１９７７年中国文字改革委員会は新たに「第二次簡化方案草案」を発表し、更なる漢字の簡略化を目指しました。

会社ではすぐ新しい簡略字に対応するため、中国から新活字を取り寄せ準備を整えていました。

しかし、この試みは、文化大革命の直後ということもあって、あまりにも拙速な方案だったため、字体が簡略化されすぎて「読みにくい」「見苦しい」と猛烈に批判されて社会に混乱を催して不成功に終わり、8年間の試行で廃止されたのです。
例えば、「酒」を発音が同じということから「氿」としたためやり過ぎと非難されたのですが、確かに「氿」では酒がまずくなります。

大変だったのはタイピストの皆さんでした。中国から取り寄せた第二次簡体字の活字にセッティングし、ようやく慣れたところで廃止と振り回されてしまいました。

その後、中国語ワープロが生れた時でも文字がまだ綺麗でなかったこともあり、重要な中国語の書類は従来からの中国語タイプライターがしばらく使われていました。