『ウィスキー＆シングルモルトハンドブック』

（池田書店、2007年）

忘年会シーズンである。
私は酒は強くないのだが、強くないなりに色々飲んでみて、今ではウィスキーをよく飲むようになった。

以前は日本酒やワインなどの醸造酒が好きだった。今でも味だけなら日本酒が一番好きである。
ただ、醸造酒は酔い方が少々下品なのに対し、蒸留酒は上品に酔う。中でも、私の場合ウィスキーだときれいに酔えることに気づいた。

どうせ飲むなら美味しいお酒を飲みたいと思い、ふらっと買ってみたのがこの本というわけである。

【本書の内容】
シングルモルト・スコッチ・ウイスキーから、ジャパニーズ・ウイスキーまで、銘柄名別にテイスティング・ノートや歴史・逸話、蒸溜所データなどを詳細に掲載。ウイスキーの基礎知識や基礎用語等も収録。（「MARC」データベースより）

お薦め度：★★★☆☆

【本書の感想】

<全体の感想>
本書は８０種類ものウィスキーを紹介している、コンパクトなハンドブックである。
シングル・モルト、ブレンディッド・スコッチ、アイリッシュ、ジャパニーズ、アメリカン、カナディアンなど種類ごとに多彩なウィスキーが並べられる。
一銘柄につき２項が割かれ、簡潔な来歴と蒸留所の伝統、風味の特徴などが紹介されている。
本書には『完全ガイド』という姉妹編もあって、これは本書の倍のボリュームがあるものの、それほど情報量は多くない。初心者の私には、持ち運びできて、簡単な性格を概観できる本書くらいがちょうどよかった。

以下では備忘録の意味も込めて、これまで好きだった銘柄とこれから飲みたいと思う銘柄を書き留めておく。

<私のウィスキー遍歴>
さて肝心のウィスキーの銘柄に関してだが、私が今まで初心者なりに好きだったのは以下のようなブランドである。

■シングル・モルト：ザ・マッカラン
■ブレンディッド・スコッチ：バランタイン、カティサーク
■バーボン：メイカーズ・マーク
■ジャパニーズ：響、膳

中でも一番好きなのはマッカランだ。ロックでも、水割りにしてもうまい。
バランタインも王道だが、スタンダードらしく安定感がある。カティサークはこのブログでお世話になっているCuttyさんの名の由来でもある。ブレンディッドではシーバス・リーガルもたまに飲む。
バーボンはあまり飲まないのだけれど、メイカーズ・マークがある店では飲むこともある。アーリー･タイムズは最近めっきり飲まない（笑）。
ジャパニーズでは、何と言っても響だろう。高価すぎてめったに飲めないが…。。。
最もメジャーなジャパニーズ・ウィスキーは山崎だろうが、実は私はあまり好きではない。山崎なら膳の方がよほどうまいと思ってしまう。このあたりは好みだろうか。

<これからのウィスキー航路>
そして本書に紹介されていた中で、興味を持ったブランドは以下のようなもの。

■シングル・モルト（ハイランド）：グレンモーレンジ、グレンゴイン、オーバン
■シングル・モルト（スペイサイド）：アベラワー、クラガンモア、グレンロセス、ストラスアイラ
■ブレンディッド・スコッチ：ザ・フェイマスグラウス、ホワイト＆マッカイ
■アイリッシュ：ブッシュミルズ

読んでいて気づいたのは、私にはスペイサイドが合っているようだ、ということ。
解説を読んでいて「飲んでみたい」と思ったものにはスペイサイドが多かったし、マッカランもスペイサイドである。スペイサイドは全体的に花やか・まろやかで、どちらかというと甘めのブランドが多いようだ。
上に挙げた中では、特にアベラワーとグレンロセスに興味を持った。

スペイサイドの他にも、ブレンディッドではザ・フェイマスグラウスを飲んでみたい。アイリッシュも今まで飲んだことがなかったので、ブッシュミルズあたりから入ろうと思っている。

<おわりに>
忘年会ではワイワイ飲むことが多いのでウィスキーを飲む機会はあまりないかもしれないが、チャンスを見つけて飲み比べでもしたいなぁ。

その頃にはもうべろべろかもしれないけれど…（笑）。