『竜馬がゆく』その１

（文春文庫[新装版]、1998年）全8巻

今年の読書のテーマの一つである歴史小説の第二弾に選んだのは、やっぱり司馬遼太郎です。

今回はシバリョーの代名詞とも言える大作、『竜馬がゆく』全8巻。
何しろ8巻もあるので、どういう記事の書き方にしようか迷ったんですが、2巻読み終わるごとに一本の記事を書き、計4つくらい書こうかなと思います。でも予定は未定。とりあえず今日は一本目の記事で2巻目までの感想を書きたいと思います。

【著者紹介】
しば・りょうたろう　（1923─1996年）　作家。
大阪生れ、大阪外語学校蒙古語科卒。産経新聞文化部に勤めていた1960年『梟の城』で直木賞を受賞し、以後歴史小説を一新する話題作を続々と発表。“司馬史観”とよばれる自在で明晰な歴史の見方が絶大な信頼をあつめる。1991年文化功労者、1993年文化勲章を受章。
他に『国盗り物語』『竜馬がゆく』で菊池寛賞、『殉死』で毎日芸術賞、『世に棲む日日』で吉川英治文学賞、『ひとびとの跫音』で読売文学賞小説賞、1986年『ロシアについて』で読売文学賞随筆紀行賞を受賞。
本ブログで取り上げた作品に書評106：『燃えよ剣』がある。

【本書の内容】
「薩長連合、大政奉還、あれァ、ぜんぶ竜馬一人がやったことさ」と、勝海舟はいった。坂本竜馬は幕末維新史上の奇蹟といわれる。かれは土佐の郷士の次男坊にすぎず、しかも浪人の身でありながらこの大動乱期に卓抜した仕事をなしえた。竜馬の劇的な生涯を中心に、同じ時代をひたむきに生きた若者たちを描く長篇小説。（文春文庫版第1巻カバーより）

【本書の感想】

<全体の感想>
第1～2巻では、竜馬の生い立ちから土佐藩を脱藩するまでを扱っている。

まだまだ序盤という感じで、竜馬が剣を磨きながら一人の大人になっていく過程が描かれる。ペリー来航や桜田門外の変などにも触れているものの、世の中の九割九分は倒幕など頭にもない頃だ。そもそも、そんな雲の上のことは竜馬にはまだ絡まない。竜馬はまだ一介の郷士であり、世間に名を知られているとしても北辰一刀流の剣客としてであった。ただ、何をやればよいのかはわからなくとも、何か大きいことをやってやるという情熱は桂小五郎に出会った時から芽生えていた。それが倒幕・開国の青写真に固まるのは第2巻も終盤に入る頃である。

<竜馬は“狩猟型”である！>
物語の山場までにはまだまだあるので、ここではストーリーにはあまり触れずに、のちに竜馬の敵側となる新撰組・土方歳三を扱った書評106：『燃えよ剣』との対比で考えたことを書いてみたい。

歳三と竜馬は強烈な個性を持つことこそ共通しているものの、その性格は対照的である。歳三は根っからの武士であり、一度決めたことは絶対に曲げない。周りが何と言おうと、納得できないことはしない。
対して、竜馬はどこか飄々としているところがある。坂本家には商人の血が混じっているらしく、それも竜馬の性格に影響しているのではないか、と司馬は推測している。

ただ、人間的魅力で溢れているところは歳三と似ている。
桂小五郎（のち木戸孝允）が初めて竜馬に出会った時の印象は、「とほうもない大人物」であった。

こういうのを人物と言うのかもしれない。おなじ内容の言葉をしゃべっても、その人物の口から出ると、まるで魅力がちがってしまうことがある。人物があるかないかは、そいうことが尺度なのだ。（第1巻、204項）

そうそう、そういうもんだよなぁと共感しながら読む。

それからちょっと面白いなと思ったのは竜馬の自己認識である。
竜馬は、自らを“農夫型”ではなく“狩猟型”の人間だと考えた。

竜馬の考え方では、男には、農夫型と猟師型がある。野の片隅に安住して作物を植え、女房を愛し、子を育てることによろこびを見出す型と、山野を踏み分け、山から山へと獣を追い、ついには家郷を忘れる型のふたつである。（第1巻、370項）

幕末の風雲の主役になるくらいだから、竜馬の“狩猟型”っぷりは並はずれていたに違いない。激動の時代が強烈な個性を要求するのは、チャーチルであれ、小泉純一郎であれ、いつになっても変わらないのだろう。
ちなみに私は“農夫型”です（笑）。

<本心が読めない？>
二人の性格の違いは上に書いたが、次に二人の描かれ方についての印象を書きたい。第2巻までを読んで全体的に感じるのは、『燃えよ剣』の歳三よりも竜馬の内心がわかりにくい、ということだ。司馬は歳三を書く時には、その心情まで踏み込んで仔細に書いていた記憶がある。それに比べると本作の竜馬は何を考えているかわからない。そのため、私は竜馬に共感しながら読むのは難しかった。

それもそのはず、司馬自身がそう言っているのである。司馬が様々な資料を当たってみても、竜馬の考えていることがわからないことなどたくさんあったという。「晩熟、という言葉がある。この竜馬を、そう言うしか仕方がない。」（第2巻、22項）のだそうだ。

晩熟、ということは、成長するにつれて何を考えているかわからないなんてことはなくなってくるのだろうか。竜馬の人生は脱藩によってやっと幕を開けたと言ってもよく、今後読み進めるうちに感じ方も変わってくるのかもしれない。
第3巻以降が楽しみである。