ニュージーランド旅行記Ⅰ：大自然編 ( 旅行 ) - 読書のあしあと

ニュージーランド旅行記Ⅰ：大自然編

さて、ようやく帰国しました。
実質滞在日数は４日間、海外旅行としてはまぁ妥当な長さではなかったかと思います。

書きたいことはたくさんあるし、写真もたくさん撮ってきたので、３回くらいに分けて記事にしていきます。
今回はニュージーランドの大自然を中心に、風景を紹介したいと思います。

ニュージーランドの基本的な風景としては、こういうイメージです。青い空、白い雲、青い海…。抜けるような青い空からは眩し過ぎる程の日光が照らされ、目に見えるものがとても澄んでいるのが印象的。ただ、ニュージーランドでは日本の７倍の紫外線が注ぐらしく、気をつけないと皮膚がんになる可能性も…と脅されました。実際、風景はきれいなんだけど、基本的に眩しくてよく見えなかった…（笑）。

まず最初に訪れたのはニュージーランド最大の都市、オークランド。
何よりも驚いたのは、ニュージーランドが予想以上に多国籍社会だったということです。マオリ族（先住民）とイギリスをはじめとする欧米系白人しか頭になかった私にはちょっとびっくりでした。特にオークランドは移民の割合が突出していて、人口の約４割を移民が占め、最も多いのが中国人、続いてインド人、韓国人、日本人の順らしい。中国人に至っては英語が話せなくても生きていける程だそうな。街を歩いていても、誰が観光客で誰が移民なのか区別がつきません。
ただ一週間滞在してホテルマンやレストランの接客、旅行中にできた知り合いとの関わりの中では、欧米系の人の方が明らかに中国系移民よりも親切だと感じました。こんな感想を現地の日本人に漏らしたところ、「そりゃそうだ。中国系移民は生きるのに必死だから」という返答でした。いずれにせよオークランドにまで浸透し貪欲に生き延びていく中国人のエネルギーには圧倒されるばかり。

オークランドの規模は８０万人程で、それなりに都会なのですが、その中心部からフェリーで１０分程度のところにこんな小島があるというのがやはりニュージーランド、という感じがします。このデボンポートは都心から１０分のリゾートといった風情で、地価も最近跳ね上がっているのだそう。真ん中にある小山が絵本から出て来たようななたたずまいで、何とも頬が緩みます。