『モーパッサン短篇選』

（岩波文庫、2002年）

傑作短篇書評125：「雨」の作者、サマセット・モームをして「最大の短編小説家」と言わしめたモーパッサン。昔、小中学校の教科書か何かで読んだことがあるような気がするが、全く覚えていないので読んでみた。

【著者紹介】
Henri René Albert Guy de Maupassant　（1850─1893年）　フランスの詩人、小説家、劇作家。
ノルマンディー出身。母親の友人フローベールに師事し、文学を志した。普仏戦争で軍役に就いた後、役人生活の傍ら小説を執筆。彼の独特の文章はリアリティにあふれ、日本でもよく読まれている。
おもな作品に『女の一生』（1883年）、『死のごとく強し』（1889年）など。

【本書の内容】
鋭い観察力に支えられた、的確で抑制のきいた描写、余韻をたたえた味わい深い結末。モーパッサン(一八五〇‐一八九三)は、十九世紀フランス文学を代表する短篇小説の名手で、実に三百篇以上にも及ぶ短篇を書いた。その数ある作品の中から厳選に厳選を重ねた十五篇を収録。新訳。

お薦め度：★★☆☆☆

【本書の感想】
一篇が20ページほどの短い作品が並ぶ。あらすじとしては、貧しい家庭や私生児といった19世紀フランスの庶民的な物語が多いのが印象的。中でも特に印象に残ったのは「椅子直しの女」と「シモンのパパ」、「田園秘話」である。

「椅子直しの女」は貧しい女性の純愛を語り草にしたもの。かわいそうな女の人生がかわいそうなまま終わったことを描いた物語は、どこか遠藤周作の短篇にも通じる。
「シモンのパパ」は有名な作品で、私もどこかで読んだことがある。読み直してみて確かにいい作品だと思った。私生児であるがためにいじめられるシモンが頑張る、という単純なストーリーだが、記憶に残る物語である。
「田園秘話」も同じく貧しい家庭の話だが、もともこもないバッド・エンドで終わるところが特徴的だ。親としては、最後の台詞なんかを言われた日にはもうやりきれないんだろうなぁ。

全体としてはかわいそうな話がほとんどで、貧しいなりにも幸せになったり、救いのないまま終わったり、耐え切れず逆上したりする。そういったそれぞれの人生の一端を垣間見れるのが、短篇集の面白さだろう。
寒い夜に布団で読むにはちょうどいい一冊。