『思いがけない贈り物』

平野卿子訳（講談社、1997年）

ミヒャエル・ゾーヴァの絵が好きだ。
12月になったことだし、クリスマスにちなんだ絵本を取り上げることにしよう。

【著者紹介】
Eva Heller　（1948年―）　作家。
ベルリン自由大学で社会学と心理学を学ぶ。デビュー作『次の男はすべてが違う』（未邦訳）がベストセラーとなる。フランクフルト在住。

Michael Sova　（1945年─）　画家、イラストレーター。
ベルリンに生まれる。芸術教育学を学び、フリーの画家、イラストレーターとして活躍。
本ブログで取り上げた作品に書評169：『ちいさなちいさな王様』がある。

【本書のあらすじ】
モノがあふれる現代、相手を本当に幸せにする贈り物とは？
クリスマスイヴの夜。仕事を終えたサンタクロースの手元に残った人形は、だれのところへ？（カバー紹介より）

お薦め度：★★★☆☆

【本書の感想】
クリスマスイヴの夜、全てのプレゼントを配り終わったはずのサンタクロースの手元に一体の人形が残った。サンタは、人形が届けられるはずの子どもを探して回る…。

本書に出てくる子どもたちは、お世辞にも「いい子」とは言えない。
子どもはえてして残酷なものだが、こんなしょーもない子どもたちを相手にしなければならないなんて、現代のサンタクロースも大変だなぁ、なんてちょっと同情してしまった。

従って、読んでいる間は決して心地よいものではないが、結末に大いに救われる。

幸せって思いがけないときにくるものよね。（70項）

という末尾のメッセージがタイトルを象徴しているであろう。
これには色んな解釈があると思うが、私は「幸せを受け取る間口を限定してはいけない」という教訓に読めた。「自分の幸せはこれだ」と決めつけてかかると、受け取れるはずの幸福も取り逃がしてしまう。できるだけ虚心に、謙虚に、日々のディテールを拾っていきたいと思う。

ミヒャエル・ゾーヴァの挿絵では、表紙のサンタの絵が一番良い。可愛らしい、でも真面目なサンタの奮闘劇をうまく表現していて、ゾーヴァの味がよく出ている。
ただ絵本中の挿絵ではサンタはほとんど出てこない。魅力的なサンタが出てこない分、書評169：『ちいさなちいさな王様』よりも目の保養度としては劣るかもしれない。

調べてみたら、ゾーヴァの画集は何冊か出ているようである。思い切って買ってみようかな。
「思いがけない贈り物」として誰かから届いたりしないかなぁ。笑
　