『エンド・ゲーム――常野物語』

（集英社文庫、2009年）

書評151：『光の帝国』、書評186：『蒲公英草紙』と続いてきた「常野物語」シリーズ第三弾。
本書は謎の存在「あれ」を「裏返し」続ける一家の物語で、『光の帝国』収録の「オセロ・ゲーム」の続編にあたる。

【著者紹介】
おんだ・りく　（1964年─）　小説家。
宮城県仙台市生まれ。早稲田大学教育学部卒業。郷愁的な情景を描くのが巧みで、“ノスタルジアの魔術師”と称される。『夜のピクニック』で吉川英治文学新人賞及び本屋大賞、『ユージニア』で日本推理作家協会賞、『中庭の出来事』で山本周五郎賞を受賞。
本ブログで取り上げた作品に書評151：『光の帝国――常野物語』、書評186：『蒲公英草紙――常野物語』がある。

【本書のあらすじ】
『あれ』と呼んでいる謎の存在と闘い続けてきた拝島時子。『裏返さ』なければ、『裏返され』てしまう。『遠目』『つむじ足』など特殊な能力をもつ常野一族の中でも最強といわれた父は、遠い昔に失踪した。そして今、母が倒れた。ひとり残された時子は、絶縁していた一族と接触する。親切な言葉をかける老婦人は味方なのか?『洗濯屋』と呼ばれる男の正体は?緊迫感溢れる常野物語シリーズ第3弾。

お薦め度：★★★☆☆

【本書の感想】
「常野物語」シリーズの中では、本書は異色作にあたるだろう。

『光の帝国』所収の短篇はどれも暖かく切ないものばかりで、第一長篇『蒲公英草紙』もその系譜を継いでいた。
一方でこの作品はサイコ・サスペンスの趣が強い。謎の存在「あれ」と戦い続ける、孤独な家族の物語は、郷愁的な雰囲気に包まれる常野ワールドとはまるで別世界だ。

二転三転するストーリーにも力がある。「あれ」の正体や「裏返す」能力の秘密、消えた両親の行方、「洗濯屋」と呼ばれる男の存在など、数々の謎が読者の手を止めさせない。

ただ、どんでん返しが続く中で世界観が壮大になり過ぎて、若干空中分解している印象もある。
『蒲公英草紙』もそうだったが、「え、これで終わり？」という感想を抱いたのが正直なところ。
まだ常野シリーズが完結したわけではないので、To be continued…なのはわかるけど、独立した長篇としてもちゃんとしたストーリー構成にして欲しかった、というのは酷な要求か。

『光の帝国』にはまだまだネタが残っていたので、今後の続編にも期待しています。
　