書評280：芥川龍之介「藪の中」

書評280　芥川龍之介

「藪の中」

『芥川龍之介全集４』（ちくま文庫、1987年）所収

以前読んだ阿刀田高の本で、芥川の最高傑作として推薦されていた作品。
今回はちくま文庫版全集の中から本作だけを取り上げる。

【著者紹介】
あくたがわ・りゅうのすけ　（1892-1927）　作家。
東京の下町生まれ。幼いころより和漢の書に親しみ、怪異を好んだ。東大英文科在学中に書いた「鼻」が夏目漱石の激賞を受ける。しばらく教員生活をしたのちに創作に専念、第一創作集「羅生門」によって文壇の地位を確立。以後、王朝物、キリシタン物、開化物など、たえず新機軸につとめ、知的で清新な作風をつくりあげた。睡眠薬により自殺。

お薦め度：★★★☆☆

【本書の感想】
藪の中で起こった強盗強姦事件の経緯が、3人の当事者と4人の証言者のモノローグで構成される仕組みになっている。
しかし、それらは噛み合わない部分が多く、真相はついにわからない。
このモノローグの畳み掛けはスリリングであり、引き込まれる。

文学研究史上は、この事件の「真相」をめぐって相当の論争が交わされたそうだが、この作品を傑作と褒めた阿刀田高は、この作品の結論を詮索することに意味はなく、「結局見る人によって現実は違うのであり、全ては藪の中」だというのがこの作品のメッセージだとしている（書評108：『小説家の休日』参照）。

小川洋子は芥川の文章について、「文章はキラキラと装飾されているから美しいのでなく、むしろ飾りがないから、美しい」と評している（書評275：『心と響き合う読書案内』）。
また、前記の阿刀田は芥川が創作に苦しんだ理由として、若くして文壇の寵児となったためサラリーマン生活の経験がないことを挙げている。

芥川の文章をきちんとまとめて読んだのはこれがはじめてだが、確かに、文章の切れ味、言葉の選択には唸らされるし、本作品のようにモノローグを重ねて「藪の中」を表現するというアイディア、技法は素晴らしい。
ただ読み方によっては、技巧にはしりすぎて厚みがない、という見方もできる。

比較して言うなら、同じく近代日本文学のストーリーテラーである太宰治が、その作品に人間性が濃厚に滲んでいるのに対し、芥川はそれが見えにくい。人間臭さをあまり感じないのである。
これが阿刀田の言うところの「経験」に由来するものなのか、今後芥川作品を読み続けていきたい。

なお、有名な黒澤明監督の『羅生門』の原作は「羅生門」ではなくこの「藪の中」だそうである。
こちらも機会があれば観てみたい。