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アーシュラ・Ｋ・ル＝グウィンさんの作品を久々に読みました。女性が主人公の大河歴史ファンタジー小説という趣きですが、もちろんそれだけではありません。構成にとても技巧がこらされていて、しかもわかり易い作品に仕上がっていてとてもおもしろかったです。詩人が出てきたあたりからは、もうノンストップで読めてしまいます。今まで読んだル＝グウィンさんの小説の中では一番良かったような気がしますね（と言うのもその他の作品の大部分は20年くらい前に読んだものでよく覚えていなくて・・・）。
ハニーは近年、ローマ帝国を題材にした作品に接することが多かったのですが、どれも帝国の辺境のイギリスが舞台でした。が、こちらの小説は正真正銘のイタリア、それもローマの近郊が舞台なんです。ただ、実はローマという国はこれからできるようで、登場人物たちはその始祖に当たるという設定ですね。
ウェルギリウスの『アエネーイス』という一大叙事詩がこの作品の下敷きで、欧米の文学的素養のある人なら知らない人はいない超古典的物語らしいのですが、ル＝グウィンさんの素晴らしいところは、その長大な物語の中にたった数行しか出てこない人物にスポットを当てて書いたところですね。題名の『ラウィーニア』というのがその人物の名前ですが、まさか二千年後にこんな題材の小説ができるとは、ウェルギリウスさんも想像だにしなかったでしょうね。
（まあ、ちょっと『風の谷のナウシカ』を思い出したりしました。ナウシカというのはもともと『オデュッセイア』に少しだけ登場する人物らしいんですけど、この人物の名前と精神を借りて、宮崎駿さんは自分のＳＦ作品の主人公を作り上げているんですね。）
あれやこれや奥深くていろんな知識がうまく融合していて、とにかくよくできた物語でした。『アエネーイス』やローマについて知っていれば知っているほど、「そうきたかっ！」と、きっと唸らずにはいられないのではないかと思います。まあ、ハニーはほとんどそれらの知識がなくてなんともはや・・・なのですが。
ただ、ローマの建国神話ってロムルスとレムスというふたりの赤ちゃんが雌狼に育てられて・・・というところから始まるような気がしたんですが、『ラウィーニア』にも将来そんなふうに語り伝えられていきそうな元型がちょっと出てきたりします。このちょっとってところが逆に本物っぽくていいですよね。
ル＝グウィンさんの作品の根底には、常に文化人類学的視点があるのも魅力です。今までその力を駆使して、ファンタジーやＳＦで緻密な架空の世界を描いて来た方だからこそ、今回の作品のような歴史的背景のあるものも他の作家さんの追随を許さないような構築の仕方ができるんだなと感じました。
こりゃ〜、この作品の前に書かれた『西のはての年代記』もおもしろいかも知れませんね。読んでみましょう。
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８０歳を過ぎての作品というところにまず感動してしまいました。「物語的存在であるからこそ不死性を持つ」というあたり、ル・グインさんの作品の主人公にも当てはまりますね。『西のはての年代記３部作』おｍおすすめです。
2011/2/15(火) 午前 6:16
存在したから書かれるのか、書かれたから存在するのか・・・。何とも不思議な気分になりますね。
『西のはての年代記３部作』も楽しみです。
2011/2/16(水) 午後 8:05